Reportagem exclusiva - Documentos mostram que a General Motors cancelou o acordo com uma nova fábrica de ímãs de terras raras nos Estados Unidos

Eric Onstad

Reuters Londres, 22 de outubro - De acordo com documentos regulatórios e uma fonte com conhecimento do assunto, a General Motors GM.N, maior cliente de uma fábrica americana que produz ímãs de terras raras para veículos elétricos, cancelou o contrato de fornecimento de longo prazo com esta fabricante, estando as partes atualmente em arbitragem.

Esta medida destaca os desafios enfrentados pelas empresas ocidentais ao tentarem estabelecer capacidades domésticas de produção de terras raras e reduzir a dependência da China — que atualmente produz cerca de 90% dos ímãs permanentes do mundo.

Isto também reflete como o cenário da indústria automobilística dos EUA mudou desde que Donald Trump retornou à Casa Branca em 2025 e cortou os incentivos federais para veículos elétricos (link).

A Vacuumschmelze alemã (VAC) assinou em 2023 um acordo de longo prazo com a General Motors (GM) (link) para fornecer ímãs permanentes de sua nova fábrica na Carolina do Sul para veículos elétricos da GM.

A Energy Fuels UUUU.A concordou em junho em pagar US$ 1,9 bilhão para adquirir a VAC (link). Em documento apresentado à Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA na semana passada, declarou que um dos clientes da fábrica rescindiu o contrato de fornecimento em 1º de julho, e a VAC iniciou um processo de arbitragem contra esse cliente alguns dias depois.

A empresa não revelou o nome do cliente, porém a General Motors afirmou esta semana, em documentos submetidos à SEC, que uma fornecedora de componentes para motores de tração de veículos elétricos "iniciou arbitragem e pediu compensação após rescindirmos um acordo estratégico de fornecimento", sem explicar o motivo do cancelamento.

Uma fonte confirmou que a General Motors é de fato o cliente que rescindiu o contrato com a subsidiária americana da VAC, a e-VAC Magnetics.

Por se tratar de procedimento confidencial, tanto a General Motors quanto a Energy Fuels recusaram-se a comentar.

Até o momento, não haviam sido feitas reportagens sobre esta disputa e nenhuma das partes emitiu comunicados à imprensa sobre o assunto.

O CEO da VAC, Erik Eschen, revelou à Reuters (link) em setembro do ano passado que a VAC inaugurou no final do ano anterior uma fábrica americana de ímãs com investimento de US$ 500 milhões e capacidade anual pouco inferior a 2.000 toneladas, das quais 90% estavam destinadas à General Motors e o restante ao governo dos EUA.

"Não estamos preocupados com o sucesso comercial da VAC ou com sua capacidade de produzir ímãs permanentes de terras raras conforme as especificações dos clientes", afirmou a Energy Fuels.

No entanto, a Energy Fuels declarou à Reuters: "Dependendo do resultado da arbitragem, o preço da aquisição da VAC poderá ser ajustado."

General Motors reduz vendas de veículos elétricos

Após o governo Trump revogar incentivos e isenções fiscais destinados a apoiar o setor, a General Motors (GM) vem reduzindo as vendas de veículos elétricos, uma vez que esta unidade historicamente gera prejuízos.

Em janeiro deste ano, a GM registrou uma perda por desvalorização de US$ 6 bilhões (link) para liquidar parte dos investimentos em veículos elétricos. Três anos atrás, quando GM e VAC anunciaram o acordo de fornecimento, a VAC havia declarado que a fábrica apoiaria a GM por pelo menos 10 anos, abastecendo múltiplos modelos.

De acordo com documentos da SEC, a disputa teve início em abril de 2026. A Energy Fuels afirmou que já tinha conhecimento da controvérsia ao negociar a compra da VAC.

Produtora de urânio para a indústria nuclear, a Energy Fuels declarou que a aquisição a transformará em uma das maiores fabricantes de ímãs fora da China, com aplicações em setores aeroespacial, defesa e energia renovável.

A VAC fornece ímãs para mais de 1.000 clientes a partir de suas fábricas na Alemanha, Malásia e outros países.

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