Após a liberação de reservas em conjunto com o G7, Trump toma novas medidas para pressionar o preço do petróleo antes das eleições: supostamente planeja flexibilizar as restrições de uso do “diesel vermelho” isento de impostos.

Enquanto os preços do diesel nos Estados Unidos permanecem elevados, o governo Trump está se preparando para lançar novas medidas de redução de preços, consideradas o mais recente esforço para reduzir o custo deste combustível essencial antes das eleições legislativas de novembro.

Segundo a Bloomberg, na segunda-feira, 5 de outubro (horário da Costa Leste dos EUA), o governo Trump planeja flexibilizar as restrições ao uso do “diesel vermelho” (dyed red diesel), com previsão de anúncio da proposta já para esta segunda-feira. Fontes próximas ao assunto afirmam que os detalhes ainda não foram totalmente definidos, mas a medida permitirá uma gama mais ampla de uso para esse diesel isento de impostos, podendo ser estendida a veículos rodoviários.

O diesel vermelho é utilizado principalmente por máquinas agrícolas e outros equipamentos fora de estrada. Por ser isento do imposto federal sobre combustíveis rodoviários, geralmente é mais barato do que o diesel convencional utilizado em rodovias. Se o governo afrouxar as restrições de uso, caminhoneiros e outros usuários de diesel poderão reduzir custos ao utilizar este combustível isento de impostos.

Preços do diesel continuam altos e Trump intensifica esforços para aliviar o custo dos combustíveis

Apesar de os preços do diesel terem recuado em relação aos picos históricos, continuam significativamente superiores ao início do ano. De acordo com a AAA (Associação Americana de Automóveis), até o último domingo, o preço médio do diesel nos EUA era de US$ 6,32 por galão, abaixo do recorde de US$ 6,53 registrado no mês anterior, mas ainda mais de 60% acima do valor de US$ 3,76 registrado em 28 de fevereiro.

A disparada do preço do diesel está pressionando agricultores, caminhoneiros e outros grandes consumidores, especialmente no momento em que os EUA entraram na temporada de colheita de outono. O diesel é utilizado amplamente no transporte rodoviário, máquinas agrícolas, navegação marítima e, em algumas áreas rurais, no aquecimento e fornecimento de energia. O aumento de preços desses setores repercute também nos custos de transporte e dos produtos de consumo.

Assim, na aproximação das eleições legislativas de novembro, reduzir o preço do diesel tornou-se uma prioridade política do governo Trump. Na segunda-feira, Trump também participará de um evento em Nebraska, reforçando seu foco no eleitorado dos estados agrícolas.

No entanto, ao contrário da liberação de reservas estratégicas, o afrouxamento das restrições sobre o diesel vermelho visa principalmente aliviar a carga tributária de parte dos usuários, não aumentando diretamente a oferta de diesel no mercado. Analistas advertiram anteriormente que o impacto dessa medida sobre a escassez de oferta atual é limitado.

G7 acaba de anunciar liberação de reservas, Trump descarta proibição de exportação de diesel

Essa iniciativa também faz parte dos esforços recentes do governo Trump para pressionar ainda mais os custos do diesel.

Na sexta-feira passada, o G7 e seus parceiros anunciaram, por meio da IEA, a liberação coordenada de até 100 milhões de barris de reservas emergenciais de petróleo e diesel. A iniciativa tem início imediato, com implementação prevista para os próximos quatro meses e uma liberação antecipada significativa de diesel nos primeiros 20 dias.

Essa decisão veio após pressão constante do governo Trump. Na última sexta-feira, Trump declarou que os EUA não imporão a proibição de exportação de diesel, afirmando que a Europa possui grandes estoques e que os EUA também irão ampliar a oferta.

Anteriormente, o governo Trump considerou seriamente impor uma restrição às exportações americanas de diesel, com parlamentares republicanos de estados agrícolas pedindo por tal medida para aumentar a oferta doméstica e reduzir o preço dos combustíveis. No entanto, o setor energético alertou que, apesar de uma eventual melhoria temporária do abastecimento, a medida poderia levar as refinarias americanas a reduzirem a produção, elevando ao final das contas o custo interno dos combustíveis.

Após o anúncio do G7 sobre a liberação das reservas, o governo Trump buscou outras formas de pressionar o custo doméstico do diesel. O relaxamento das restrições sobre o diesel vermelho surge como uma das alternativas atuais consideradas.

A extensão do uso do “diesel vermelho” poderá realmente reduzir os preços?

O diesel vermelho é praticamente igual ao diesel rodoviário convencional em sua composição; a diferença principal é a adição de corante vermelho para identificar seu uso isento de impostos e fora de estrada. Com a ampliação do uso, alguns usuários que antes eram obrigados a pagar o imposto de combustível rodoviário poderão migrar para o diesel isento.

O objetivo central desta política, porém, é reduzir a carga tributária, e não aumentar a produção de diesel.

Segundo analistas citados pela Reuters, ampliar o uso do diesel vermelho não altera a base de oferta do mercado, pois as refinarias continuam a vender diesel com base nos preços de mercado. Portanto, o desconto final ao consumidor dependerá dos detalhes do desenho da política e da forma como os pontos de venda repassarem a economia tributária ao cliente final.

Em resumo, o governo Trump atualmente aposta em dois caminhos distintos: por um lado, conta com o G7 e a IEA para liberar reservas estratégicas e aumentar a oferta de curto prazo; por outro, ao afrouxar as restrições ao diesel vermelho, diminui diretamente a carga tributária para certos usuários.

Apesar do objetivo claro de reduzir o preço do diesel antes das eleições de meio de mandato, resta saber se as duas medidas serão suficientes para alterar de forma duradoura o equilíbrio entre oferta e demanda do mercado americano de diesel.