Preparando-se para uma nova era de aplicativos de IA! Apple (AAPL.US) finalmente irá entrar em uma nova categoria principal: casa inteligente, com previsão de lançamento do hub de dispositivos em 13 de outubro.

De acordo com a Economista Inteligente APP, a Apple (AAPL.US) planeja avançar em seu aguardado ataque ao setor de casas inteligentes no dia 13 de outubro, marcando uma expansão crucial de produtos sob a liderança do novo CEO John Ternus. Segundo fontes próximas, o cerne dessa estratégia é um hub doméstico inteligente, codinome J490. A Apple também planeja anunciar a primeira atualização do HomePod mini desde seu lançamento em 2020, além do primeiro novo set-top box para TV desde 2022.

Este é um importante teste inicial para Ternus, que assumiu a empresa em 1º de setembro. A Apple vê a casa inteligente como uma oportunidade altamente lucrativa — também considerada um dos “próximos grandes acontecimentos” da Apple —, mas até o momento a gigante de tecnologia encontrou dificuldades para conquistar este segmento, ficando atrás da Amazon e do Google, da Alphabet.

Esses produtos também servirão como vitrine para o novo assistente de IA Siri da Apple, uma tecnologia que a empresa vem desenvolvendo há anos. O Siri redesenhado passou por diversos adiamentos, e esses dispositivos para casas inteligentes devem ajudar a destacar o esforço da Apple em finalmente alcançar avanços na área de inteligência artificial.

De acordo com as fontes citadas, esse hub doméstico contará com uma tela quadrada de cerca de 6 polegadas, disponível em versões para montagem na parede e sobre a mesa. Por ser um produto ainda não anunciado, as pessoas envolvidas pediram anonimato. Conforme mencionado, o novo HomePod mini e o Apple TV manterão o design atual, mas terão processadores mais rápidos para suportar modelos de IA mais potentes do Siri.

O novo HomePod mini também será lançado em novas cores, incluindo verde e rosa. O objetivo da Apple é, eventualmente, atualizar também o HomePod maior. A Bloomberg já havia informado sobre esses novos dispositivos e sua ligação com o Siri AI. Um porta-voz da Apple, sediada em Cupertino, Califórnia, não quis comentar o assunto.

A principal característica desse hub é servir a múltiplos membros da família. Foi projetado para reconhecer quem está falando ou se aproximando do dispositivo, mostrando conteúdo personalizado e fornecendo respostas baseadas nos dados e na conta daquela pessoa.

Por exemplo, quando um usuário se aproxima, o dispositivo exibe os contatos, mensagens, agenda de calendário, anotações e layout de aplicativos favoritos desse usuário. Quando outro membro reconhecido da família se aproxima, a interface pode alternar automaticamente. Também haverá um modo visitante, que esconde informações pessoais.

O dispositivo identifica usuários por voz ou reconhecimento facial, sendo esta última menos confiável que o Face ID do iPhone. Se o usuário não quiser depender apenas desses métodos, pode solicitar uma segunda autenticação pelo iPhone. Quando o hub não identificar alguém corretamente, o iPhone servirá como backup. Em ambientes escuros, um anel virtual de luz branca ilumina a área ao redor da tela para ajudar a câmera a reconhecer o usuário.

A Apple imagina que os usuários terão vários desses displays em casa. Eles podem controlar termostatos, fechaduras de portas e outros produtos conectados, fazer chamadas de vídeo, comunicação estilo interfone, tocar música e exibir slideshows de fotos armazenadas no iCloud da Apple.

A empresa também considera esse dispositivo como um centro de comunicação e informação para a cozinha — os usuários poderão consultar receitas por voz, assistir vídeos ou fazer ligações FaceTime enquanto cozinham. Por ser projetado para permanecer fixo, ele tem uma única câmera FaceTime na frente, sem câmera traseira. Os microfones e alto-falantes ficam na base que sustenta o aparelho.

O hub tem espessura similar à de um iPhone, com uma borda preta de 0,5 cm (um quarto de polegada) ao redor da tela, lembrando os primeiros iPads. O design é de cantos arredondados, sem arestas vivas. O aparelho não possui bateria, devendo ficar sempre conectado à energia, e não traz botões físicos de volume ou energia.

O produto adota a estética padrão da Apple em alumínio cinza, com uma porta USB-C para alimentação. A tela fica sobre uma base circular metálica, que conta com várias perfurações para alto-falantes, conectada por uma haste de metal polido. O usuário pode inclinar a tela para frente ou para trás manualmente. A base é de borracha, dando estabilidade sobre a mesa. O design do modelo padrão remete ao icônico iMac G4 de 2002 — grande tela sobre base semiesférica.

A Apple também desenvolveu uma segunda versão, codinome J491, feita para ser presa à parede. Ela possui uma base fina e quadrada abaixo da tela, abrigando os alto-falantes e microfones, fixada diretamente à parede sob o display. Este modelo também necessita de conexão constante à energia via cabo USB-C.

Esse lançamento foi planejado por anos. A Apple chegou à conclusão, já há algum tempo, de que precisa fortalecer sua presença no mercado doméstico — onde Amazon e Google conseguiram feitos importantes. A primeira tentativa da Apple foi o HomePod original lançado em 2018, que teve desempenho ruim. O mais acessível HomePod mini foi melhor, mas nunca se tornou um grande sucesso de vendas.

A Apple finalmente definiu uma nova direção: combinar um sistema operacional alimentado por IA e o assistente de voz a um dispositivo tipo HomePod com tela. A empresa também está desenvolvendo uma câmera e sensores caseiros de segurança projetados para privacidade, codinome J450, capazes de detectar em qual cômodo as pessoas estão. Este produto está planejado para lançamento futuro e não grava vídeos.

Outro produto em andamento é uma versão aprimorada do hub doméstico, que traz uma tela maior de 9 polegadas e um braço mecânico que permite movimentar-se no espaço. Esse modelo avançado permite que o display gire 360 graus.

O objetivo inicial da Apple era lançar sua primeira tela doméstica inteligente, o novo HomePod mini e o Apple TV em 2024, em conjunto com o novo Siri. Porém, atrasos no assistente digital forçaram o adiamento desses aparelhos. Agora, com o Siri AI chegando a iPhone, iPad, Mac e outros produtos Apple este mês, a empresa finalmente está pronta para lançar a nova linha de casas inteligentes.

O novo Siri depende de grandes modelos de linguagem — desenvolvidos em colaboração com o Google (GOOGL.US) — e pode acessar informações da internet aberta. O objetivo é trabalhar de forma mais confiável que o Siri anterior e dar ao usuário controle mais fluido sobre dispositivos, eletrodomésticos inteligentes e aplicativos.

O hub doméstico adota o visual escuro característico do Siri AI nos outros dispositivos Apple. Seu sistema operacional combina elementos do Apple Watch, Apple TV e iPad, incluindo apps no formato padrão do iPad e ícones ao estilo do Apple Watch organizados na tela inicial. Também há widgets similares aos do iPhone, como painel de ações, calendário e previsão do tempo.

A interface tem como foco slideshows de fotos e exibição de relógio, semelhantes ao novo modo StandBy que estará disponível no vindouro iPhone Duo dobrável. Um dos modelos de relógio se parece com uma “lava lamp”, sobrepusando a indicação de horas digitais com os minutos listados abaixo. O usuário pode deslizar para cima a partir do relógio ou da tela de fotos para abrir o lançador de aplicativos.

A Apple incluiu muitos dos seus aplicativos mais usados, como Calendário, Mensagens, Fotos, FaceTime, Notas, Lembretes, Música e Podcasts. O usuário pode escolher papéis de parede e rearranjar apps e widgets pressionando longamente, como no iPhone.

Cada app também se inspira no iPad. Por exemplo, o app “Mensagens” tem layout em duas colunas: ao tocar em uma conversa da lista, o conteúdo aparece na segunda coluna. Esse padrão se repete em vários outros aplicativos pré-instalados.

Além do hardware, a Apple está desenvolvendo um ecossistema mais amplo de casa inteligente, expandindo o software HomeKit e dando suporte a novas categorias de produtos conectados. A empresa está colaborando com fabricantes terceirizados para criar novos dispositivos feitos especialmente para a plataforma doméstica com Siri AI.