Relatório exclusivo: parlamentares dos EUA, incluindo a senadora Warren, pressionam agência reguladora de energia a rejeitar aquisição da AES por companhia elétrica

Os parágrafos 5 a 16 adicionam detalhes sobre a carta e informações de contexto regulatório.

Laila Kearney/Sumit Saha

Reuters Nova York, 29 de setembro - Segundo uma carta obtida pela Reuters, um grupo de parlamentares dos EUA, incluindo a senadora Elizabeth Warren, pediu esta semana que a Comissão Federal de Regulação de Energia (link) rejeite a transação de venda da companhia elétrica AES avaliada em mais de US$ 33 bilhões (link), alegando que a transação pode aumentar as tarifas de eletricidade e beneficiar data centers à custa de clientes de serviços públicos.

A demanda por eletricidade nos EUA atingiu máximas históricas, principalmente devido ao aumento de data centers de alto consumo energético, o que impulsionou uma onda de fusões e aquisições no setor elétrico, incluindo negócios que visam a privatização de empresas de serviços públicos listadas em bolsa.

A divisão Global Infrastructure Partners da BlackRock, BLK.N, junto com a EQT, uma empresa sueca de private equity EQTAB.ST e outros investidores, fecharam em março acordo para adquirir a AES AES.N por cerca de US$ 33,4 bilhões (incluindo dívidas), tornando-se uma das maiores transações do setor elétrico dos últimos anos.

“Num momento em que famílias americanas enfrentam contas de serviços públicos em patamares recordes, a entrada de empresas de private equity no mercado de serviços públicos tem impacto significativo nos custos de energia dos consumidores”, escreveu o grupo, em carta datada de 28 de setembro e endereçada à presidente da FERC, Laura Swett.

A BlackRock recusou-se a comentar. A EQT ainda não respondeu ao pedido de comentário.

Em comunicado, a AES afirmou por e-mail que a aquisição não deverá impactar as tarifas de eletricidade para os clientes de suas operações de serviços públicos regulados.

“Quaisquer custos associados à aquisição, inclusive prêmios pagos ou taxas relacionadas à transação, não serão repassados para os usuários dos serviços públicos, nemserão absorvidos pelas operações de serviços públicos de eletricidade da empresa em Indiana e Ohio,” acrescentou a companhia.

A venda da AES ainda depende da aprovação da Comissão Federal de Regulação de Energia (FERC), órgão responsável por decidir se a transação atende ao interesse público.

Na carta de 28 de setembro à presidente da FERC, Laura Swett, esses parlamentares citaram que a compra não atende à avaliação de interesse público, em parte porque pode elevar o custo de energia para lares e empresas.

A carta foi assinada por parlamentares de ambos os partidos, incluindo os deputados André Carson (democrata de Indiana) e Victoria Spartz (republicana de Indiana), além de Rashida Tlaib (democrata de Michigan) e Ayanna Pressley (democrata de Massachusetts).

Como parte desta aquisição, a AES, atualmente aberta em bolsa, se tornará privada, enquanto as empresas AES Indiana e AES Ohio continuarão operando como subsidiárias reguladas.

O grupo observou que a GIP normalmente busca taxas internas de retorno entre 15% e 20% — cerca do dobro da média histórica de 10% para empresas de serviços públicos regulados — o que pressionará a empresa a buscar lucros elevados por meio de aumento das tarifas.

A AES declarou em documentos públicos que a transação não irá aumentar as tarifas das empresas de serviços públicos — que seguirão sob regulação estadual e operando localmente — e que a aquisição, de modo geral, melhorará a capacidade da empresa de acessar capital para investir em infraestrutura crítica da rede elétrica.

Os parlamentares destacaram que a compra também pode aumentar o risco de “subsídios cruzados” entre os ativos de serviços públicos da BlackRock e seus investimentos em data centers pelo país.

Eles alegam que o aumento da participação da BlackRock em infraestruturas de energia e data centers pode levar a companhia a favorecer investimentos em serviços públicos que beneficiem principalmente os data centers vinculados, enquanto outros clientes podem arcar com parte dos custos.

“Pior ainda, se algum data center apresentar falha, os clientes podem acabar pagando por upgrades desnecessários através do aumento de contas de serviços públicos”, diz a carta.

Os acionistas da AES já aprovaram o negócio, e os reguladores de Ohio deram a anuência à transferência da AES Ohio no início deste mês. As partes esperam concluir a transação até o fim de 2026 ou início de 2027, dependendo ainda das aprovações restantes de reguladores, incluindo a FERC.

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