Después de casi diez años de retraso, finalmente se presenta el nuevo Roadster de Tesla (TSLA.US): de 0 a 100 km/h en 0,81 segundos, capaz de volar, pero la producción en masa será hasta 2028.

Según ha informado Finanzas Zhihui APP, después de casi diez años de retraso, el próximo Roadster de Tesla (TSLA.US) finalmente ha visto la luz.

El jueves, hora local, Tesla celebró un evento de lanzamiento en el campo de pruebas de cohetes SpaceX en McGregor, Texas, transmitido en vivo por internet. El CEO de Tesla, Elon Musk, el jefe de diseño Franz von Holzhausen y el vicepresidente de ingeniería de vehículos Lars Moravy asistieron juntos. El ambiente en el lugar recordaba a un concierto al aire libre, con humo denso, luces láser rojas parpadeando y creadores de contenido reunidos a ambos lados del escenario principal, cuyo fondo era una elevada estructura de rampa curva con forma de halfpipe de skate.

En su discurso de apertura, Musk afirmó: “Esta noche verás algunas cosas locas. Estás a punto de ver el resultado de la colaboración entre la mejor empresa de automóviles del mundo y la mejor empresa de cohetes del mundo”. Esta declaración también marcó el tono del evento: el Roadster no solo es un superdeportivo eléctrico, sino que Tesla lo presenta como un cruce entre la ingeniería automotriz y la tecnología de cohetes de SpaceX (SPCX.US).

La demostración visual fue espectacular. Un auto blanco de dos plazas subió la rampa curva, luego se volcó, giró en el aire y se mantuvo suspendido por un momento antes de aterrizar suavemente. Moravy explicó que la parte inferior del vehículo cuenta con un "sistema de succión por ventilador", aumentando la adherencia y la carga aerodinámica. Posteriormente, el Roadster utilizó un par de propulsores de aire comprimido para volar por el aire, cumpliendo parte de la promesa de Musk de un "coche volador". En la transmisión en vivo, el coche incluso saltó por encima de todos los modelos de Tesla, incluido el Semi, y en algunas demostraciones ni siquiera utilizó la rampa, despegando casi en vertical.

Los parámetros de rendimiento son igualmente radicales. Según el cronómetro en vivo de Tesla, el Roadster acelera de 0 a 60 mph en solo 0,81 segundos, logro que Moravy demostró ante los presentes. Se indica que la velocidad máxima del vehículo es de 230 mph, y Tesla afirma que el objetivo final es llegar a Mach 0,5, aproximadamente 383 mph.

En cuanto a configuración, el Roadster adopta dirección por cable, alerón trasero activo, posición de conducción fija en el interior, vidrios color cobre y una pintura descrita por Tesla como “optimizadas para el ambiente espacial”. En diseño, el nuevo modelo ha cambiado notablemente respecto al prototipo de 2017: de una silueta redondeada y aerodinámica, ahora es más afilada y en forma de cuña, incorporando contornos de estilo Lotus Esprit y varios elementos clásicos de superdeportivo, incluso siendo considerado polémico por algunos observadores, al igual que el Cybertruck.

Desde el punto de vista técnico, el Roadster es similar al “coche ventilador” McMurtry Speirling, pudiendo adherirse al asfalto mediante ventiladores en la parte inferior y hasta colgarse boca abajo en reposo. El ventilador y el alerón trasero activo pueden alternar entre un modo de alta velocidad y baja resistencia y otro de pista con alta carga aerodinámica. Los propulsores de aire frío funcionan a partir de gas inerte presurizado y no implican combustión. Se afirma que las primeras versiones estarán equipadas con el sistema de ventilador pero con propulsores de cohete solo en la parte trasera; otras variantes de propulsión axial se introducirán mediante invitación en el futuro.

Sin embargo, este evento estuvo marcado por una larga historia de retrasos. La primera generación del Roadster fue diseñada por el equipo liderado por el CEO fundador Martin Eberhard, basada en el chasis Lotus Elise, siendo entregada por primera vez en 2008, con un precio de unos 100.000 dólares, vendiéndose en pequeñas cantidades hasta 2012. Este automóvil demostró que los eléctricos podían ser divertidos y atractivos, y ayudó a Tesla a ingresar en el mercado generalista.

El concepto de segunda generación del Roadster se presentó en noviembre de 2017, y Tesla empezó a aceptar depósitos de 50.000 dólares, con una “serie de fundadores” limitada a 1.000 unidades cuyo depósito alcanzaba los 250.000 dólares. La producción estaba prevista para 2020, pero nunca se cumplió, y el calendario de entregas siguió retrasándose.

En junio de 2018, Musk tuiteó que el paquete opcional SpaceX incluiría unos 10 pequeños propulsores de cohete colocados discretamente alrededor del vehículo para mejorar la velocidad y el frenado, e incluso “hacer que el Tesla vuele”. El pasado octubre, Musk también afirmó su esperanza de realizar una demostración del Roadster antes de finales de 2025, lo cual tampoco se concretó.

La prolongada demora ha suscitado burlas. Sam Altman, ex amigo de Musk y cofundador de OpenAI, publicó en X capturas de pantalla de su reserva y solicitud de devolución, declarando: “Realmente esperaba este coche y entiendo los retrasos, pero 7,5 años es demasiado”. Altman finalmente recibió su reembolso, y este año ambas partes se enfrentaron en los tribunales por cuestiones de gobernanza y propiedad de OpenAI.

Otros clientes eligen esperar. Lawrence O’Connor, fundador y CEO de Other World Computing en Austin, Texas, señaló que reservó la edición “fundador” del Roadster en noviembre de 2017, convirtiéndose prácticamente en un préstamo sin intereses de 250.000 dólares a Tesla, y se mostró “emocionado de ver el resultado de nueve años de trabajo”.

Recientemente, Tesla reabrió las reservas para el nuevo Roadster, aceptando depósitos de 50.000 dólares en EE.UU., Canadá y China. Según documentos de la Administración Federal de Aviación de EE.UU., Tesla estableció una zona de exclusión aérea alrededor de las instalaciones de SpaceX. La empresa planeaba realizar una demostración el 1 de octubre, pero se canceló por el clima. En el evento, Tesla no anunció el precio del Roadster, solo confirmó su producción para 2028. Los directivos mencionaron previamente que se publicarán detalles de precios, especificaciones y objetivos de producción.

Desde el punto de vista financiero, los analistas creen que el impacto directo del Roadster en las ventas generales de Tesla será limitado. Este modelo está dirigido a un segmento de lujo y baja producción, compitiendo con vehículos de alto rendimiento de Porsche (POAHY.US), Lamborghini y Ferrari (RACE.US). Sin embargo, su alto margen de beneficio podría representar una fuente de ingresos relevante.

La firma independiente Battle Road Research estimó en un informe del jueves que, si el Roadster vende 7.000 vehículos en los primeros 12 meses a un precio promedio de 280.000 dólares, generaría cerca de 2.000 millones de dólares en ingresos anuales, reforzando en 2% la previsión de ingresos de Tesla para 2027, una aportación “nada insignificante”.

Ross Gerber, CEO y cofundador de Gerber Kawasaki Wealth Management, se mostró escéptico sobre el impacto de este coche para el gigante eléctrico. Aunque reiteró su apoyo a los autos eléctricos y reconoció que la oferta de eléctricos de lujo en EE.UU. es aún limitada, predijo que probablemente el Roadster solo será un modelo de edición limitada, resaltando la importancia de los coches eléctricos de bajo costo en el mercado. “Creo que esto será una cosa de una sola vez, tal vez fabriquen unos cientos y los vendan. Y ya.”

“El mercado demanda autos eléctricos más baratos”, afirmó Gerber.

De hecho, Musk siempre ha minimizado la importancia financiera de este coche, describiéndolo en 2023 como “algo menor” que no tendrá “un impacto financiero importante”.

No obstante, el coche sigue teniendo un significado simbólico. Según el analista de Morningstar Seth Goldstein, en un informe del mes pasado: “Tesla actualmente no cuenta con un modelo halo, es decir, un coche de lujo de alto rendimiento que exhiba lo mejor de la ingeniería y tecnología de la empresa. El Roadster será el nuevo modelo halo de Tesla”.

Goldstein prevé que Tesla venderá unas 2.000 unidades del Roadster al año; sin embargo, esto es solo una pequeña fracción de los 1,6 millones de vehículos vendidos por Tesla el año pasado.

Cabe destacar que, en los últimos años, Tesla ha redirigido recursos hacia negocios de conducción autónoma y robótica. Recientemente, la empresa suspendió la producción de los modelos premium Model S y Model X, y anunció que convertirá esas instalaciones para producir los robots humanoides Optimus. Musk reiteró el jueves que el nuevo Roadster será el último coche de Tesla conducido por humanos y, a largo plazo, será el único modelo manual de la compañía.

A pesar del revuelo generado, las dudas del mercado sobre el Roadster no han desaparecido. Los analistas señalan que el vehículo aún enfrenta muchas incógnitas, desde la aprobación regulatoria hasta la viabilidad tecnológica y de producción en masa. Aunque los propulsores de aire frío no implican combustión, su uso en vías públicas podría suscitar cuestiones de seguridad y legales; tampoco está claro si su lanzamiento vertical sería permitido en pistas o aeropuertos.

Gerber también cuestiona la utilidad de la función de suspensión flotante del Roadster. Comentó: “¿Por qué iba a necesitar un coche para flotar?” “No le veo sentido,” añadió, subrayando que esa característica dispararía los costos. “Creo que es solo un truco publicitario”, recalcó.

Si finalmente el Roadster no puede entregarse tal como se mostró, podría considerarse solo otra “promesa incumplida”; si se concreta, sin duda será un intento extremadamente radical en el mundo del coche de producción en serie. Tesla publicará sus resultados del tercer trimestre tras el cierre del mercado de valores de EE.UU. el próximo miércoles, y el mercado estará atento a cómo la compañía equilibra su visión a largo plazo con la presión actual sobre el negocio automotriz.