Supostamente, a TSMC (TSM.US) está planejando um novo complexo no Texas: várias fábricas de chips, com investimentos totais podendo chegar a dezenas de bilhões de dólares.

De acordo com o aplicativo Financeiro Zhihui, a TSMC (TSM.US) está estudando a construção de um novo campus no Texas, o que adicionará dezenas de bilhões de dólares em novos investimentos ao seu plano de expansão nos Estados Unidos que já dura vários anos. Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, a fundição de chips preferida da Nvidia e da Apple está buscando mais locais no exterior para responder à crescente demanda por hardware voltado para inteligência artificial. A TSMC já se comprometeu a investir 265 bilhões de dólares em uma grande base no Arizona, onde várias fábricas de wafers estão sendo construídas; uma das fontes afirmou que o investimento previsto para o Texas também envolveria múltiplas fábricas de wafers.

Até o momento deste ano, os negócios na América do Norte representaram mais de 75% da receita de wafers da TSMC, enquanto empresas de design de chips de IA como Nvidia e AMD trouxeram grandes encomendas para suas tecnologias mais avançadas. O boom da inteligência artificial já pressiona a capacidade atual da TSMC. No mês passado, o vice-co-diretor de operações da empresa, Cliff Hou, afirmou que, para acompanhar a demanda, o plano de aquisição de equipamentos da empresa praticamente dobrou em tamanho no último ano.

De acordo com uma das fontes citadas acima, se a TSMC decidir investir no Texas, o projeto incluiria várias fábricas de chips, cada uma custando pelo menos 20 bilhões de dólares. As pessoas indicaram que o plano ainda está em estágios iniciais e pediram anonimato porque os detalhes ainda não foram tornados públicos.

Uma das fontes declarou que o possível investimento no Texas depende de o Congresso americano estender ou não um crédito fiscal de manufatura avançada que expira no final deste ano. Esse crédito é um dos principais pilares do Chips Act, assinado pelo ex-presidente Joe Biden em 2022, aumentado para 35% no ano passado e estendido. Apesar de ainda não haver uma proposta legislativa viável para ampliar o crédito este ano, tanto o senador republicano de Idaho Mike Crapo quanto o democrata do Oregon Ron Wyden afirmaram estar empenhados em fazer avançar a questão.

O Texas já conta com uma base substancial no setor de semicondutores, incluindo um grande complexo de produção de chips construído pela Samsung Electronics da Coreia do Sul. Elon Musk também está avançando em seu projeto Terafab no estado, que abastecerá seu vasto império empresarial com chips.

O CEO da TSMC, C.C. Wei, e outros executivos têm afirmado que a expansão internacional da empresa visa atender a demanda dos clientes e depende da cooperação e suporte dos governos locais. Além da base no Arizona, a empresa de maior valor de mercado em Taiwan também está construindo uma fábrica em parceria com o Sony Group em Kumamoto, no Japão, e desenvolvendo um projeto em estágio inicial na Saxônia, Alemanha.

No entanto, o Texas não é o único potencial local recentemente avaliado pela TSMC. Segundo várias pessoas próximas ao assunto, a companhia também conversou com autoridades de Singapura, que estão ativamente buscando investimentos em semicondutores.

Singapura já abriga diversas fábricas de chips e serve como centro asiático e pacífico para alguns dos maiores desenvolvedores de IA do mundo, como a Meta. A cidade-estado tem visto crescimento impulsionado pela inteligência artificial e pretende ocupar uma posição cada vez mais relevante na cadeia de valor dessas tecnologias. As recentes conversas da TSMC com Singapura não haviam sido divulgadas anteriormente.

Em uma mensagem de texto, a TSMC declarou: “Não comentamos rumores de mercado”. O Conselho de Desenvolvimento Econômico de Singapura também se recusou a comentar.

Como a empresa de maior valor de mercado da Ásia, a TSMC, durante a maior parte de sua história, construiu fábricas em Taiwan, usufruindo dos benefícios dessa concentração de produção — em parte porque torna a gestão e contratação de pessoal mais simples e eficiente. As crescentes preocupações dos EUA em relação à segurança nacional, a pandemia de Covid-19 e o subsequente crescimento da inteligência artificial impulsionaram gradualmente esta fase de expansão global.

Qualquer expansão internacional dos negócios da TSMC provavelmente não mudará sua política de longa data de manter a tecnologia de fabricação de chips mais avançada em território nacional. Autoridades taiwanesas reiteraram diversas vezes que a TSMC manterá sua pesquisa e desenvolvimento de ponta em Taiwan, e executivos da empresa afirmam que este é o modo mais eficiente de avançar em tecnologia.