El descenso de la calidad del mineral en las antiguas minas de Chile junto con condiciones climáticas adversas hacen que la producción de cobre de BHP caiga en el tercer trimestre, pero la compañía mantiene su previsión anual sin cambios.

Según ha informado la APP de Zhihui Finance, el gigante minero BHP ha declarado que, pese a que la producción de cobre en su principal mina en Chile ha disminuido considerablemente debido a las condiciones climáticas y a la menor ley del mineral, la compañía mantiene sin cambios su previsión anual de producción de cobre.

En su informe trimestral del martes, la compañía señaló que, en los tres meses hasta septiembre, la producción de cobre se desplomó un 19% interanual. Según la empresa, este descenso refleja "la disminución programada de la ley del mineral y los mantenimientos previstos, así como interrupciones temporales en la producción a causa de las adversas condiciones meteorológicas en Chile".

Las grandes mineras afrontan el problema del descenso continuo de la ley del mineral en los yacimientos más antiguos. Al mismo tiempo, resulta cada vez más difícil encontrar nuevos yacimientos de cobre. Esta situación coincide con un mercado alcista del cobre, en medio de una fuerte demanda impulsada por el rápido desarrollo de la inteligencia artificial (AI), el avance de las energías renovables y la electrificación.

Brandon Craig, CEO de BHP, declaró: "El mercado global sigue siendo volátil, y las tensiones geopolíticas, la incertidumbre comercial y los elevados costes energéticos y de transporte continúan ejerciendo presión sobre todo el sector". Añadió que este es un período "intensivo en labores de mantenimiento".

De acuerdo con el informe trimestral de BHP, la compañía extrajo 400.700 toneladas de cobre en el trimestre, mientras que la producción de uno de sus principales productos a granel, el mineral de hierro, se mantuvo estable en 66,5 millones de toneladas. La empresa mantiene sin cambios sus previsiones de producción de cobre. Por su parte, también mantuvo su pronóstico de producción anual de mineral de hierro destinado a la fabricación de acero, situándose entre 260 y 272 millones de toneladas.

Las mayores empresas mineras del mundo están invirtiendo grandes sumas de dinero solo para mantener la producción en su mina insignia de cobre en Chile, y a la vez buscan desarrollar nuevos recursos en otras regiones de Sudamérica. La semana pasada, BHP logró evitar con éxito una huelga en su mina principal, Escondida. BHP también planea aumentar la producción de mineral de hierro en Australia Occidental. Aunque la empresa ya ha recortado 300 empleados en negocios relacionados, Brandon Craig confía en que pronto se alcanzará el objetivo de 305 millones de toneladas anuales de mineral de hierro.

En otras áreas de negocio, BHP sigue avanzando con su proyecto de potasa Jansen en Canadá. Aunque el proyecto ha sufrido sobrecostes y retrasos, la empresa mantiene el calendario previsto y espera extraer las primeras toneladas de este mineral fertilizante clave el próximo año.