La batteria si alleggerisce del 40% e si libera dai vincoli del germanio! La batteria ultraleggera di Rocket Lab (RKLB.US) apre la strada al mercato in crescita dell'AI nello spazio

Secondo quanto riportato da Zhihui Finanza APP, Rocket Lab (RKLB.US), spesso definita la "rivale di SpaceX", ha annunciato martedì (ora locale) il lancio della produzione della nuova cella solare invertita metamorfica (IMM) Apex, una nuova generazione di celle solari all'avanguardia per applicazioni spaziali commerciali.

L'azienda ha dichiarato che questa cella solare ha un'efficienza di conversione fotovoltaica del 31,5%, un peso ridotto del 40% e non richiede l'uso del germanio, il cui approvvigionamento è stato a lungo limitato. Da trent'anni, le tradizionali celle solari multigiunzione si basano su questo minerale.

"IMM Apex offre prestazioni eccezionali e allo stesso tempo risponde attivamente alle sfide reali come l'aumento dei costi dei materiali e i limiti della catena di fornitura", ha affermato Brad Clevenger, presidente di Rocket Lab USA. "Con IMM Apex, i clienti possono ottenere un prodotto efficiente, leggero e privo di germanio, con una comprovata affidabilità e cicli di produzione più brevi. IMM Apex è progettata per alimentare gli incarichi spaziali più ambiziosi, inclusi i data center in orbita, in modo più economico senza sacrificare le prestazioni."

Al momento della stesura, sotto l'impulso di questa notizia positiva, il titolo RKLB ha registrato un forte rialzo fino al 6% nelle contrattazioni pre-market a Wall Street.

L'IMM Apex di Rocket Lab è una cella solare spaziale multigiunzione destinata all'alimentazione di satelliti e altri veicoli spaziali: è un dispositivo di generazione e non di accumulo. Utilizza la tecnologia invertita metamorfica (Inverted Metamorphic, IMM), sfruttando giunzioni semiconduttive con differenti gap di banda per assorbire e convertire diverse bande della luce solare, senza necessità del tradizionale substrato in germanio. L'efficienza iniziale di conversione pubblicata dall'azienda è del 31,5%, mentre la massa delle celle è ridotta del 40%. Il valore principale è fornire alimentazione efficiente con un peso minore, e al contempo ridurre i rischi dovuti alla carenza di germanio e all'aumento dei costi.

Rocket Lab si aggancia al trend delle "infrastrutture energetiche AI nello spazio"

Le azioni Rocket Lab sono salite del 160% dal 2025, una crescita attribuibile al "salto nei fondamentali e nella struttura degli ordini dell'azienda" nonché alla "rivalutazione complessiva del settore aerospaziale"; il primo fattore è il motivo principale, mentre il secondo — comprese la corsa storica al settore aerospaziale commerciale guidata da SpaceX e l'aumento delle valutazioni, così come la narrativa bullish generata dalla costruzione dell'infrastruttura di calcolo AI e data center orbitanti, sempre pilotata da SpaceX — amplifica notevolmente la spinta agli acquisti e la moltiplicazione dei multipli di mercato, risultando un motore importante dell’ascesa tumultuosa del titolo Rocket Lab.

Questo upgrade di prodotto potrebbe rendere la business unit energetica spaziale di Rocket Lab più competitiva, grazie alla diminuzione della dipendenza dai materiali, all’alleggerimento dei sistemi energetici e alla riduzione dei tempi di produzione. Secondo quanto annunciato dall'azienda, l'efficienza iniziale di conversione dell’IMM Apex è del 31,5%, il peso della cella si riduce del 40%, e può sostituire le tradizionali celle su base germanio sia dal punto di vista meccanico che elettrico, riducendo così i costi di conversione per i clienti. Dal punto di vista commerciale, questi miglioramenti favoriscono la conquista di ordini nel settore spaziale commerciale, dove peso, tempi di consegna e stabilità della fornitura sono fondamentali.

Per quanto riguarda i risultati economici, il nuovo prodotto offrirà maggiori opportunità di vendita nell’ambito dei sistemi spaziali già esistenti. Nel secondo trimestre, Rocket Lab ha generato un fatturato di 234 milioni di dollari, con una crescita annua del 62%. Per il terzo trimestre, si prevede un fatturato tra 250 e 265 milioni di dollari. Ridurre la dipendenza dal germanio aiuta a limitare l’impatto dei prezzi delle materie prime e delle fluttuazioni delle forniture sulle consegne; la compatibilità con i sistemi attuali riduce le barriere di adozione per i clienti. Tuttavia, la società non ha ancora reso noti i dettagli sui volumi d'ordine individuali o sui margini di IMM Apex: il vantaggio più concreto al momento è il netto miglioramento della competitività e della capacità di consegna della linea business dei prodotti spaziali commerciali.

Per i data center AI spaziali immaginati da Musk, una maggiore potenza di generazione per unità di massa e un’efficienza fotovoltaica avanzata aiutano a ridurre significativamente la massa necessaria a fornire una determinata capacità di alimentazione in orbita, liberando spazio utile per dispositivi di calcolo e sistemi di raffreddamento; l’abbandono del substrato in germanio favorisce anche la sicurezza degli approvvigionamenti nelle future commesse su larga scala. Di conseguenza, la messa a fuoco su grandi data center AI in orbita terrestre rappresenta certamente un mercato potenziale di grande rilievo per questa tecnologia, anche se la base commerciale corrente rimane la domanda di alimentazione per satelliti e altre missioni spaziali.

Musk collega la valutazione di SpaceX alla Civiltà di tipo II secondo Kardashev

La logica di fondo dei data center AI spaziali è acquisire energia solare in orbita ed effettuare localmente i calcoli, trasmettendo poi i dati alla Terra, così da ridurre la dipendenza dall’ampliamento delle reti elettriche terrestri, oltre che dalla disponibilità di terreno e acqua per il raffreddamento.

Scegliendo l’orbita solare sincrona ottimale, che consente quasi una luce solare continua, si può ridurre la necessità di accumulo energetico; tuttavia, le basse temperature dello spazio non significano che i chip vengano raffreddati automaticamente: tutta l’energia consumata dai dispositivi di calcolo si trasforma quasi interamente in calore, e l’assenza di convezione nell’ambiente vuoto impone che il calore di scarto venga trasportato da tubi termici o circuiti fluidici ai radiatori, e quindi disperso tramite radiazione.

Dunque, il peso e i costi di lancio e di dispiegamento delle grandi superfici radianti, la resistenza delle componenti ai raggi cosmici, la comunicazione intersatellitare ad alta larghezza di banda e la manutenzione in orbita rimangono i nodi critici per la costruzione su larga scala. L’alleggerimento delle celle solari migliora sensibilmente solo l’aspetto energetico; la sostenibilità economica del sistema nel suo insieme dipende dallo sviluppo congiunto delle relative tecnologie e dell’ingegneria di supporto.

Di recente, dopo che Nvidia, "superpotenza dei chip AI", ha nuovamente aumentato la guidance per la crescita della spesa in conto capitale AI globale con una robusta trimestrale che ha scatenato un altro bull market nella catena industriale del calcolo AI, Musk tenta di spingere i confini delle infrastrutture di calcolo AI dal suolo all’orbita: SpaceX (SPCX.US), fondata e guidata da lui stesso, prevede infatti di lanciare nel quarto trimestre 2027 i primi data center AI satellitari equipaggiati con cluster Nvidia di nuova generazione — basati su GPU AI architettura Vera Rubin — e di raggiungere una "scala significativa" nel 2028. Questo non significa che i data center terrestri saranno rapidamente sostituiti, ma si scommette sulla possibilità che le capacità di calcolo in orbita sfuggano ai colli di bottiglia legati a reti elettriche, territorio e acqua, costituendo così un nuovo livello di offerta nell’ecosistema AI.

Gli amministratori di SpaceX, tra cui Musk, ritengono che, entro il 2030, la richiesta globale di potenza di calcolo dei data center potrebbe arrivare a 235 GW, con il 70% dedicato all’AI, mentre la rete elettrica terrestre, il territorio disponibile, le autorizzazioni e la capacità ambientale non sono in grado di sostenere una crescita dell’ordine dei terawatt; il Sole rappresenta circa il 99,8% dell’energia del sistema solare. SpaceX intende quindi avviare la commercializzazione modulare della capacità di calcolo orbitale entro la fine di questo decennio, con l'obiettivo a lungo termine di collocare in orbita 100 GW di capacità di calcolo AI ogni anno: funzionando a ciclo continuo, ciò equivarrebbe a consumare ogni anno circa un quinto della produzione elettrica totale statunitense prevista per il 2025.

Nel prospecto di quotazione, SpaceX specifica che mira a "costruire una civiltà spaziale in continua espansione, fino a giungere a una civiltà di tipo II in grado di sfruttare tutta l’energia solare", evidenziando un cambio di paradigma a lungo termine; Musk ha dichiarato che fabbriche satellitari sulla Luna, mass driver e deploy hardware AI oltre i 100 TW all’anno costituiranno "progressi concreti verso una civiltà di tipo II". I data center AI orbitanti non sono dunque progetti isolati, bensì il primo livello di infrastrutture che collega "capacità limitata terrestre — energia a livello del sistema solare — civiltà multiplanetaria".

La cosiddetta Civiltà di tipo II secondo Kardashev si riferisce a una civiltà capace di sfruttare tutta l’energia prodotta dalla propria stella, mentre il tipo III riguarda il dominio delle energie di un’intera galassia, una prospettiva molto più ampia rispetto all’attuale narrativa SpaceX.