Résumé 2 - Lockheed Martin conclut un accord avec le Pentagone pour l’achat de 850 avions de chasse F-35, revoit à la hausse ses prévisions annuelles de résultats

Commentaires des cadres dirigeants de Lockheed Martin ajoutés aux 5e et 6e paragraphes, explication sur l'autorisation du Congrès au 7e paragraphe

Mike Stone/Aatreyee Dasgupta

Reuters, 22 octobre - Lockheed Martin (LMT.N) a annoncé jeudi avoir conclu un accord pour vendre au moins 850 avions de chasse furtifs F-35 “Lightning II” au Pentagone au cours des dix prochaines années, pour une valeur d'au moins 78 milliards de dollars.

L'action Lockheed a bondi de 10% à un moment donné, s’orientant vers sa plus forte progression en trois mois. La hausse de la demande pour ses systèmes, alimentée par les tensions géopolitiques, a conduit ce contractant de la défense américain à relever ses objectifs de ventes et de bénéfice annuels, dépassant ainsi les attentes de Wall Street.

La société considère cet avion de chasse comme le plus avancé au monde, utilisant la technologie furtive pour éviter la détection ennemie. Il est le pilier de la division aéronautique de Lockheed, qui représente près de 40% du chiffre d'affaires trimestriel de l'entreprise.

Selon l'accord, Lockheed Martin s'efforcera de maintenir une production annuelle de 156 appareils pour des clients américains et internationaux, et financera au moins 7 milliards de dollars de fonds propres pour soutenir diverses initiatives autour du F-35.

OJ Sanchez, président de la division aéronautique de Lockheed Martin, a déclaré à Reuters : "Cet investissement aidera à accroître la capacité de production actuelle, tout en bénéficiant également à la chaîne d'approvisionnement, aux équipements de production et au personnel de maintenance."

Avec l’augmentation de la flotte de F-35, les besoins en maintenance et en entretien montent également, exerçant une pression sur la capacité de production et de maintenance des F-35 dans l'industrie. Chancy McIntosh, directrice du programme F-35 “Lightning II”, a déclaré qu'une partie de l'investissement sera consacrée à la création de nouvelles lignes de maintenance pour les fabricants d’équipements d'origine. Les petits fournisseurs manquent souvent de lignes de réparation dédiées et utilisent les mêmes équipements et ouvriers pour fabriquer de nouvelles pièces et effectuer des réparations ; une pratique que McIntosh juge inefficiente.

L'accord ne constitue pas un bon de commande, mais Lockheed le considère comme un contrat à long terme pré-organisé. Ce contrat doit encore être approuvé par le Congrès américain.

Contrat de 78 milliards de dollars

La version la moins chère de l’appareil coûte 92 millions de dollars, ainsi cet accord-cadre de 10 ans (link) est évalué à au moins 78,2 milliards de dollars. La version F-35B pour le corps des Marines (décollage et atterrissage courts) coûte 121 millions de dollars, tandis que la version F-35C de la Navy s’élève à 110 millions de dollars. La proportion de chaque modèle dans le contrat n'est pas précisée, et les prix devraient encore augmenter avec l’inflation et la hausse des coûts de la main-d'œuvre.

Lockheed est aussi un fournisseur de systèmes de défense antimissile, avec par exemple le Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) et le Terminal High Altitude Area Defense (THAAD). Cette semaine, aux côtés de Raytheon (RTX, RTX.N) et Northrop Grumman (NOC.N), la société a relevé ses prévisions (link), grâce à une demande soutenue pour les munitions, systèmes de défense aérienne et avions militaires.

Lockheed prévoit que son chiffre d’affaires atteindra environ 80 à 82 milliards de dollars en 2026, contre une précédente estimation de 79,75 à 81,75 milliards de dollars.

L’entreprise a également relevé ses prévisions de bénéfice par action annuel, qui passent de 29,95 à 30,65 dollars précédemment, à désormais 30,35 à 30,75 dollars.

Grâce à un méga-contrat de 52,5 milliards de dollars sur plusieurs années pour l’intercepteur PAC-3 Missile Segment Enhancement — utilisé massivement par l’armée américaine et ses alliés lors du conflit iranien — le carnet de commandes de la société a progressé de 27% en glissement trimestriel, atteignant un niveau record de 292 milliards de dollars.

Lockheed relève sa prévision de flux de trésorerie disponible pour 2026 de 7 à 7,2 milliards de dollars précédemment, à environ 7,8 à 8 milliards de dollars.

Pour le trimestre clos le 27 septembre, le chiffre d'affaires a progressé de 11% pour atteindre 20,71 milliards de dollars, principalement tiré par une hausse de 24% des ventes de la division missiles (grâce à l’augmentation des volumes PAC-3 et THAAD), et par une croissance de 13% du chiffre d’affaires de la division aéronautique portée par les programmes F-35 et C-130.

Selon les données compilées par LSEG (London Stock Exchange Group), les analystes anticipaient précédemment un chiffre d’affaires de 20,51 milliards de dollars.

Le directeur financier Evan Scott a dit à Reuters que la hausse des dépenses d’investissement au quatrième trimestre proviendra principalement d’investissements dans l’expansion de la capacité de production de munitions.

Le bénéfice par action au troisième trimestre s’établit à 7,97 dollars, supérieur à l’estimation moyenne des analystes de 7,43 dollars.

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