Microsoft s'associe à Nvidia pour lancer le nouveau flagship Surface, tout en présentant l'assistant personnel "Lobster" Scout

Microsoft s'allie à NVIDIA pour lancer une nouvelle offensive sur le marché des PC dotés d'IA.

Mercredi, Microsoft a dévoilé à San Francisco son ordinateur portable phare, le Surface Laptop Ultra, équipé d'une puce NVIDIA, affirmant que ses performances en matière d’IA surpassent le MacBook Pro M5 d’Apple sur plusieurs indicateurs, tout en s’attaquant directement au cœur du marché d’Apple avec un prix d’entrée plus bas.

Lors de la présentation à San Francisco, des cadres de Microsoft ont déclaré que le Surface Laptop Ultra est deux fois plus réactif que le MacBook Pro M5 lors de l’exécution de modèles d’IA en local, et que la génération vidéo est six fois plus rapide. Le produit est proposé à partir de 2 599 dollars, soit environ 400 dollars de moins que la version d’entrée de gamme du MacBook Pro 16 pouces, et les premières expéditions débuteront bientôt.

L’objectif de cet ensemble d’initiatives est de renforcer la position dominante de Windows à l’ère de l’IA. Les Mac d’Apple ont vu leur demande croître ces dernières années grâce à leurs solides capacités d’exécution locale de modèles d’IA, et cette contre-attaque de Microsoft rend la concurrence nettement plus vive.

Parallèlement, lors de la conférence développeurs Build, Microsoft a annoncé le lancement de Microsoft Scout, un agent d’IA. Scout est décrit comme un “agent personnel toujours en ligne”.

Le Surface Laptop Ultra adopte la nouvelle puce RTX Spark, conçue par NVIDIA pour les ordinateurs portables Windows, qui gère à la fois les tâches de calcul généralistes et l’IA.

Le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, et celui de Microsoft, Satya Nadella, étaient présents ensemble lors de l’événement pour soutenir cette nouvelle puce PC. Jensen Huang a déclaré sur scène :

Nous avons complètement réinventé l’ordinateur personnel.

L'arrivée de NVIDIA perturbe directement la position dominante traditionnelle d’Intel et AMD dans le domaine des processeurs PC généralistes. Par ailleurs, des fabricants comme Dell et HP, exploitant eux aussi Windows, ont déjà lancé des appareils équipés des nouvelles puces NVIDIA.

Cet événement s’est attaché à établir une logique commerciale axée sur le calcul d’IA en local : permettre aux développeurs de réaliser des tâches de calcul directement sur leurs appareils afin de réduire les coûts liés aux services cloud tout en renforçant la sécurité des données. Contrairement aux Copilot Plus PC, destinés au grand public, la plateforme RTX Spark cible clairement les développeurs et les créateurs d’IA.

Nadella a indiqué qu’avec le temps, développeurs et utilisateurs attendront des outils d’IA qu’ils bénéficient d’une synergie entre hardware local et services cloud. Microsoft a également présenté des fonctionnalités de sécurité pour Windows permettant de surveiller et contrôler le comportement des agents d’IA.

Cependant, la généralisation massive des PC d’IA pourrait dépendre d’une fenêtre temporelle. Selon le cabinet Gartner, la rapide augmentation du coût de la mémoire pourrait repousser la domination des PC d’IA sur le marché des expéditions à 2028.

En marge des annonces matérielles, Microsoft a également révélé lors de la Build le lancement de l’agent d’IA Microsoft Scout.

Scout est présenté comme un « agent personnel toujours en ligne », intégré à la nouvelle catégorie d’agents “Autopilots” récemment créée par Microsoft, capable d’exécuter des tâches de manière autonome sans avoir à être appelé à chaque fois.

Scout s’intègre profondément dans l’écosystème d’applications Microsoft 365, avec accès à Teams, Outlook, OneDrive et SharePoint, pour gérer automatiquement la coordination d’agenda, la résolution de conflits de réunions, la rédaction d’e-mails, etc.

Le produit est basé sur la technologie open source OpenClaw. Chaque instance d’agent dispose de son propre compte de services Microsoft Entra, avec une gestion centralisée des autorisations, complétée par les politiques de protection des données de Microsoft Purview, pour répondre pleinement aux exigences de conformité des entreprises.

Actuellement, Scout est proposé en aperçu privé à un nombre limité de clients, tout en rendant l’application de bureau accessible aux abonnés qui choisissent les fonctionnalités "frontières". L’utilisation de cette application de bureau nécessite un abonnement valide à GitHub Copilot. Microsoft indique que ses propres équipes commerciales internes comptent parmi les groupes d’utilisateurs de Scout les plus actifs et connaissant la croissance la plus rapide.

Pendant que Microsoft accélère le déploiement de ses agents, la question de la sécurité devient prégnante. Les agents tels que Scout sont exposés au risque d’attaque par injection de requêtes (prompt injection), c’est-à-dire que des acteurs malveillants pourraient inciter l’agent à exécuter des tâches non autorisées ou à divulguer des informations sensibles.

La stratégie de Microsoft inclut : un déploiement progressif à petite échelle, la fourniture d’outils permettant aux administrateurs de tracer toutes les activités des agents, ainsi que la mise en place d’étapes de validation humaine pour les opérations sensibles.

Ce défi n’est pas propre à Microsoft. À l’été 2024 déjà, lors de la promotion des PC optimisés pour l’IA en partenariat avec Qualcomm, Microsoft avait vu les préoccupations liées à la confidentialité ralentir le lancement de fonctionnalités phares, affectant le calendrier de publication global. Trouver l’équilibre entre automatisation et confiance utilisateur demeure un enjeu central, qui nécessitera des réponses continues de la part de Microsoft sur le marché des agents d’IA.