Según informes: SoftBank Group de Japón está considerando adquirir la mayor empresa de seguridad de Estados Unidos, Allied
El Grupo SoftBank está en conversaciones preliminares para adquirir Allied Universal, la mayor empresa de seguridad de Estados Unidos, con una valoración potencial de hasta 18.000 millones de dólares, lo que sumado a unos 12.000 millones de dólares en deuda llevaría el valor total de la transacción a cerca de 30.000 millones de dólares. Masayoshi Son considera el sector de la seguridad como un campo de pruebas clave para la tecnología robótica, en línea con su estrategia en IA y robótica. Tras el anuncio, los ADR de SoftBank cayeron casi un 10% en un solo día.
Masayoshi Son apuesta por la implementación de robots con IA, convirtiendo a la industria de la seguridad en un campo de prueba clave.
El 16 de octubre, según informó Bloomberg citando a personas familiarizadas con el asunto, SoftBank Group está llevando a cabo estudios preliminares para adquirir Allied Universal, la mayor empresa de servicios de seguridad de Estados Unidos.
Según el reporte, esta posible operación podría darle a Allied Universal una valoración de capital de hasta 18.000 millones de dólares. Además, la compañía tiene aproximadamente 12.000 millones de dólares en deuda negociada públicamente, por lo que el valor total de la transacción, sumando préstamos y bonos, podría acercarse a los 30.000 millones de dólares.
Actualmente las negociaciones están en una fase inicial, y los términos clave, incluido el precio final, aún no están definidos. Tras conocerse la noticia, los ADR de SoftBank se desplomaron casi un 10% en una sola jornada, hasta los 14,72 dólares por acción.
Negocio de seguridad encaja con la lógica de implementación robótica
Allied Universal es la mayor empresa de servicios de seguridad de Estados Unidos, con operaciones en seguridad en sitio para empresas, gestión de seguridad en grandes eventos y seguridad para centros de datos, entre otros servicios. También provee servicios de análisis de inteligencia, unidades caninas, técnicos en explosivos y otras operaciones de valor agregado, incluyendo limpieza, mantenimiento y gestión de instalaciones. Además, la empresa tiene el contrato de seguridad del metro de Nueva York, prestando servicios para la Metropolitan Transportation Authority (MTA).
Según se cita en el informe, Masayoshi Son ya ha posicionado a los servicios de seguridad como un escenario clave para probar la tecnología robótica desarrollada por las empresas en las que invierte. Por ejemplo, en eventos únicos como conciertos, desplegar flotas de robots en lugar de seguridad humana resulta económicamente viable.
No obstante, el informe también admite que la aplicación de robots humanoides en seguridad aún tomará tiempo, ya que la tecnología todavía no está madura—"es un concepto similar a 'policías mecánicos', pero la tecnología aún no ha llegado a ese nivel".
Allied Universal también está explorando el camino hacia la robotización, incluyendo un robot autónomo de patrullaje y vigilancia de aproximadamente 1,5 metros de altura y 136 kilos de peso. La empresa señala en su sitio web:
Aunque los profesionales de la seguridad son insustituibles en decisiones estratégicas, análisis de situación y respuestas de seguridad, las máquinas tienen ventajas en tareas monótonas, intensivas en cálculo y en trabajos peligrosos o difíciles de alcanzar.
Estrategia robótica de SoftBank sigue reforzándose
Esta posible adquisición es una continuación de las recientes y numerosas iniciativas de Masayoshi Son en los campos de la IA y la robótica.
SoftBank ha creado una entidad de operaciones de IA y robótica llamada Roze, y planea impulsar su salida a bolsa en Estados Unidos. Según Bloomberg, Masayoshi Son también llegó a un compromiso de inversión de 65.000 millones de dólares con OpenAI, lo que constituye una medida clave en su apuesta por la ola de la IA.
En el sector de hardware robótico, SoftBank ha invertido 5.400 millones de dólares en la adquisición de la división de robots industriales de la multinacional suiza ABB, ha invertido 200 millones de dólares en la startup suiza de software de maquinaria autónoma de construcción Gravis Robotics, y ha negociado su participación en la nueva ronda de financiación de la startup alemana Agile Robots para aumentar su cuota accionaria.
El año pasado, Masayoshi Son creó la nueva sociedad holding Robo HD, integrando sus activos robóticos, incluyendo unas 20 inversiones tales como Berkshire Grey, Agile Robots y Skild AI, marcando una nueva etapa en su enfoque sistemático hacia el sector robótico.
La apuesta de Masayoshi Son por la industria robótica lleva años, pero los resultados han sido dispares: en 2014, SoftBank lanzó el robot humanoide Pepper, que dejó de producirse en 2020; en 2017 adquirió Boston Dynamics, pero luego vendió la mayoría accionaria al grupo Hyundai Motor.
Valoración y trasfondo accionario de Allied
Entre los accionistas actuales de Allied Universal se encuentran la empresa de capital privado Warburg Pincus y el fondo de pensiones canadiense La Caisse (anteriormente CDPQ). Según datos de Bloomberg, la deuda en los mercados públicos de la empresa, de unos 12.000 millones de dólares, abarca tanto préstamos como bonos.
La última valoración pública de la empresa se produjo en 2019, cuando La Caisse invirtió y la valoró en más de 7.000 millones de dólares. Si la presente operación se cierra en una valoración de 18.000 millones de dólares, esto significaría que en menos de seis años su valoración se habría multiplicado por más de dos.
El ritmo de adquisiciones recientes de SoftBank ya lo ha colocado como uno de los inversores estratégicos más activos del mundo. Además del sector robótico, también adquirió por 3.000 millones de dólares DigitalBridge Group, una empresa estadounidense de gestión de activos de infraestructura digital, para reforzar la estrategia de Masayoshi Son en el negocio de centros de datos.
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