Las existencias comerciales de crudo en Estados Unidos cayeron más de lo esperado, con una disminución simultánea en las existencias de destilados y un inesperado aumento en las de gasolina.

Las reservas de crudo de Estados Unidos registraron una fuerte caída la semana pasada, debido principalmente al desplome de la producción en el Golfo de México provocado por el huracán. Este informe de inventarios, muy superior a lo esperado, ha hecho que el mercado reevalúe las perspectivas de suministro a corto plazo.

Según datos publicados el jueves por la Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos, en la semana que finalizó el 9 de octubre, las reservas comerciales de crudo en Estados Unidos disminuyeron en 8,6 millones de barriles hasta los 415,6 millones de barriles, un descenso mucho mayor de lo que esperaba el mercado. Previamente, una encuesta de Reuters entre analistas preveía que los inventarios disminuirían solo en 280.000 barriles.

Tras el cierre de las bolsas estadounidenses del miércoles, los datos revelados por el American Petroleum Institute (API) mostraron que, la semana pasada, los inventarios de crudo API en Estados Unidos se desplomaron en 11,123 millones de barriles.

La fuerte reducción de los inventarios de crudo se debe principalmente a la interrupción de la producción y a la caída de las importaciones causadas por el huracán. Al mismo tiempo, las reservas de gasolina aumentaron de forma inesperada, mientras que las reservas de destilados se estrecharon aún más.

Tras la publicación de los datos, los precios de los futuros de crudo y diésel se mantuvieron estables en general, mientras que los futuros de la gasolina ampliaron las caídas debido al inesperado incremento de inventarios. El miércoles, el WTI subió un 2,81 %, con la subida registrada antes de la publicación del informe.

Según datos de la EIA, la producción diaria de crudo en Estados Unidos fue de 13,7 millones de barriles la semana pasada, 300.000 barriles/día menos que la semana anterior. El huracán Isaias obligó a los productores offshore del Golfo de México a evacuar sus plataformas, y hasta el viernes pasado, más del 70 % de la producción petrolera offshore había sido suspendida. Se informa que la mayor parte de la producción ya se ha reanudado este miércoles.

"Este informe es un fiel reflejo del impacto del huracán", afirmó Bob Yawger, jefe de futuros energéticos de Mizuho Securities. "La semana pasada el huracán barrió el Golfo de México; nadie se atrevía a llevar crudo allí, era como si evitaran una plaga".

Los datos de importación también confirman esta tendencia. La semana pasada, las importaciones de crudo en Estados Unidos descendieron en 791.000 barriles/día hasta los 6 millones de barriles/día, y las importaciones netas bajaron en 596.000 barriles/día. Actualmente, los inventarios comerciales de crudo en EE. UU. están alrededor de un 3 % por debajo de la media de los últimos cinco años para este periodo.

Cabe destacar que los inventarios en el centro de entrega de futuros del NYMEX en Cushing, Oklahoma, aumentaron contra tendencia en 1,9 millones de barriles hasta los 26,6 millones de barriles, mientras que las reservas estratégicas de petróleo se mantuvieron sin cambios en 283 millones de barriles.

A pesar del impacto del huracán sobre el suministro de crudo, las refinerías han acelerado su actividad.

Según la EIA, la semana pasada la cantidad de crudo procesado por las refinerías aumentó en 135.000 barriles/día hasta los 16,6 millones de barriles/día, y la tasa de utilización de capacidad de las refinerías subió del 92,7 % al 93,5 %, mientras que una encuesta de The Wall Street Journal previamente preveía una reducción de medio punto porcentual en la utilización.

La mayor tasa de funcionamiento de las refinerías impulsó en cierta medida la producción de productos refinados, lo que a su vez soportó los inventarios de gasolina.

En productos refinados, los inventarios de gasolina aumentaron la semana pasada en 3,5 millones de barriles hasta 208,3 millones de barriles, en claro contraste con la previsión de una caída de 900.000 barriles, aunque todavía están un 4 % por debajo de la media de los últimos cinco años. Mientras tanto, la demanda implícita de gasolina disminuyó en 362.000 barriles/día, situándose en 8,4 millones de barriles/día.

Los inventarios de destilados (incluyendo diésel y fuelóleo para calefacción) descendieron en 2,5 millones de barriles hasta los 102,6 millones de barriles, una caída mayor que la prevista de 1,6 millones de barriles, y ya se sitúan un 12 % por debajo de la media quinquenal, indicando una situación de suministro aún más ajustada. La demanda implícita de destilados la semana pasada subió en 673.000 barriles/día hasta los 4,3 millones de barriles/día.

Matt Smith, director de investigaciones de materias primas en Kpler, señaló: "La debilidad en la demanda implícita de gasolina ha causado una acumulación de inventarios, mientras que el fortalecimiento de la demanda implícita de diésel ha sido el motor de la caída de inventarios".