Johnson & Johnson (JNJ.US) stimmt Zahlung von 5,5 Milliarden US-Dollar zu – 15-jährige Klage wegen krebserregendem Talkumpuder könnte beendet werden

Nach Angaben von SmartFinancial APP hat Johnson & Johnson (JNJ.US) am Montag bekannt gegeben, dass das Unternehmen zugestimmt hat, 5,5 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um jahrelange Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit seinen Talkumprodukten und Eierstockkrebs beizulegen.

Der Pharmakonzern erklärte, dass die vorgeschlagene Einigung die Verfahren effizient beenden könne. Johnson & Johnson gab an, dass zur Wirksamkeit der Einigung die namhaften Anwaltskanzleien, die sowohl die Bundes- als auch die Landesklagen im Zusammenhang mit Talkum-Eierstockkrebs vertreten, beteiligt sein müssen, und mindestens 95 % der relevanten Anspruchsteller abgedeckt sein müssen.

Wenn genug Kläger sich der Einigung anschließen, wird diese Vereinbarung dazu beitragen, Streitigkeiten beizulegen, die Johnson & Johnson seit mindestens 15 Jahren belasten. Zahlreiche weibliche Kläger werfen dem Konzern vor, dass das klassische Babypuder und ähnliche Talkumprodukte krebserregenden Asbest enthalten. Johnson & Johnson bestreitet weiterhin, dass Babypuder gesundheitsschädlich sei, stellte jedoch 2020 den Verkauf von talkumhaltigem Babypuder in den USA ein und nahm ihn 2023 weltweit aus dem Sortiment.

Johnson & Johnson hat mehrmals versucht, die Streitigkeiten über Insolvenzgerichte zu lösen. Kritiker argumentieren, einer der weltweit rentabelsten Konzerne versuche, über spezielle Bundesgesetze, die nur für insolvente Unternehmen gelten, hohe Produkthaftungszahlungen zu umgehen.

Johnson & Johnson betont weiterhin, dass Talkum nicht krebserregend sei und im Babypuder des Unternehmens nie Asbest gefunden wurde. Die Asbestkontamination steht im Zentrum der Klagen. Insgesamt sieht sich Johnson & Johnson etwa 76.000 diesbezüglichen Klagen ausgesetzt. Analysten prognostizierten letztes Jahr, dass diese Zahl auf über 90.000 steigen könnte.

Jared Holz, Analyst im Healthcare-Sektor bei Mizuho, kommentierte das aktuelle Vergleichsangebot so: „Mit dieser Einigung wird dieser langwierige Streit abgeschlossen.“

Im Juni dieses Jahres gab Johnson & Johnson bekannt, dass 11 Milliarden US-Dollar für die Lösung der Talkum-bezogenen Rechtsstreitigkeiten zurückgestellt wurden. Die Branchenanalystin Holly Froum schrieb letzte Woche, dass die Gerichte die relevanten Forderungen kaum abweisen werden. Sollte die Anzahl der Klagen letztlich 93.000 erreichen, könnten sich die Vergleichskosten für Johnson & Johnson auf 10 bis 12 Milliarden US-Dollar belaufen.

Im Oktober letzten Jahres entschied eine Jury in Kalifornien, dass Johnson & Johnson 966 Millionen US-Dollar an die Hinterbliebenen einer verstorbenen Frau zahlen muss. Die Frau gab an, jahrelanger Gebrauch von Johnson & Johnson Babypuder sei für ihre Krebserkrankung verantwortlich. Damit wurde das höchste Einzelurteil unter den bisherigen Klagen erzielt.

Eric Haas, Vice President für Rechtsangelegenheiten bei Johnson & Johnson, erklärte auf der Unternehmenswebsite: „Obwohl wir davon überzeugt sind, dass das Unternehmen auch in den meisten zukünftigen Verfahren siegreich wäre, ermöglicht uns diese Einigung, den Fall endgültig abzuschließen und uns weiter auf die Forschung lebensrettender Medikamente und medizinischer Geräte zu konzentrieren.“

Nachbörslich stieg der Aktienkurs von Johnson & Johnson am Montag um 1,1 %. Seit Jahresbeginn hat die Aktie um fast 30 % zugelegt.