Затримка газопроводу загрожує термінам реалізації проєкту дата-центру для AI! Oracle (ORCL.US) застосовує нестандартне рішення з доставкою електроенергії вантажівками

Додаток Zhytong Caijing повідомляє, що Oracle (ORCL.US) впроваджує нову стратегію живлення — безпосередній завіз природного газу вантажівками до серверних комплексів, щоб забезпечити плановий хід декількох проектів дата-центрів. За словами обізнаних осіб, поки Oracle чекає на завершення будівництва газопроводу та підключення його до необхідного обладнання, транспортування газу вантажівками дозволяє дата-центру в передмісті Солт-Лейк-Сіті оперативно розвиватися понад рік. Один із джерел повідомив, що компанія також застосовує цю методику у графстві Шекелфорд, Техас, під час будівництва комплексу для OpenAI на ранньому етапі проекту.

За даними осіб, знайомих з проектом, Oracle зараз розглядає аналогічну стратегію і для Нью-Мексико. Там виникла затримка з будівництвом газопроводу, який мав живити один з найважливіших дата-центрів Oracle, що загрожує виконанню графіку проекту. За словами джерел, транспортування стисненого природного газу (CNG) вантажівками до центру під назвою “Проект Jupiter” дозволяє Oracle увести в експлуатацію початкову частину проекту ще до запуску газопроводу.

Цей план має важливе значення. Минулого місяця Oracle надіслав розробнику проекту у Нью-Мексико повідомлення про форс-мажор. Якщо затримка проекту продовжиться, це повідомлення може позбавити компанію зобов’язання виплачувати частину платежів.

Постачання електроенергії стало вузьким місцем у бумі дата-центрів для штучного інтелекту (AI). Багато великих серверних комплексів використовують власні електростанції, що спалюють природний газ для вироблення електроенергії. Зазвичай, газ постачається через трубопроводи, будівництво та проєктування яких може зайняти кілька місяців.

Регуляторні дії також можуть призводити до затримки газопровідних проектів. У Нью-Мексико оператор трубопроводів Energy Transfer (ET.US) змушений був перепланувати маршрут газопроводу для Oracle після того, як місцеві регулятори відхилили запропоновану лінію. Це змістило запуск газопроводу з цього літа на наступний рік.

Через труднощі з швидким забезпеченням поставок газу цілі групи підприємств, що спеціалізуються на стисненні та транспортуванні газу вантажівками, скористалися з нагальної необхідності дата-центрів швидко забезпечити потужності живлення. Це, зокрема, компанії Certarus з групи Superior Plus Corp. та VoltaGrid LLC. Вони активно просувають так звані “віртуальні газопроводи” як тимчасове рішення для забезпечення енергії до запуску постійних газопроводів.

У проекті дата-центру в штаті Юта Oracle транспортує газ через Certarus; у Техасі відповідні послуги надає VoltaGrid. Oracle пише у соцмережах: “Особлива подяка команді VoltaGrid за пошук економічного рішення для живлення, що дозволяє нашим клієнтам отримати потужність OCI (Oracle Cloud Infrastructure) згідно з графіком”. Certarus відмовилася коментувати конкретні транзакції, але зазначила, що час, необхідний для підключення дата-центрів до трубопроводів та електромереж, постійно зростає, “тому виникає все більший попит на швидко розгортаються, гнучкі енергетичні рішення”.

Варто зауважити, що транспортування стисненого газу вантажівками є ані простим, ані дешевим. Джек Вайксел, старший директор з енергетичних аналітик East Daley Analytics, зазначає, що, враховуючи вартість робочої сили, спеціального обладнання та пального для самого вантажівки, ціна доставки стисненого газу приблизно у чотири рази перевищує ціну газу, що транспортується через основні газопроводи.

Причина — газ спершу витягується з трубопроводу, потім стискається у причіп, транспортується на місце, інколи декілька годин, і нарешті розтискається перед подачею до генератора. Навіть відносно невеликий AI-дата-центр потребує постійних цілодобових перевезень газу вантажівками.

Висока вартість та складність операцій є однією з причин, чому стиснений газ в основному використовується для специфічних промислових операцій — наприклад, видобутку або буріння нафти, що проводяться у віддалених районах далеко від точок доступу до електромережі. Проте, для таких компаній, як Oracle, цей підхід може бути найкращим тимчасовим рішенням. Oracle вже інвестувала мільярди доларів та ризикує своєю репутацією, швидко поставляючи дата-центри для OpenAI та інших клієнтів. Наразі компанія має негативний грошовий потік, і прогнозується, що це триватиме до введення в експлуатацію нових AI-дата-центрів.

Найбільше питання — наскільки масштабним може стати це рішення. З огляду на розмір “Проекту Jupiter”, навіть забезпечення невеликої частини його проектної потужності потребуватиме десятки рейсів вантажівок з газом щодня. Енергетичний аналітик SemiAnalysis Еллі Холбрук зазначає: якщо Oracle забезпечує електричне навантаження у 100 мегават виключно стисненим газом, що перевозиться вантажівками — приблизно 4% фінальної потужності проекту 2,45 гігават (24,5 сотень мегават) — то кожен великий причіп постачає газ лише на 40 хвилин роботи електростанції.