Задержки строительства газопровода угрожают прогрессу AI дата-центров! Oracle (ORCL.US) использует необычный метод доставки газа грузовиками для обеспечения электроснабжения

По данным Zhihui Finance APP, Oracle (ORCL.US) использует новую стратегию энергоснабжения — доставляет природный газ на серверные комплексы напрямую с помощью грузовиков, чтобы обеспечить своевременное выполнение ряда проектов дата-центров. По сведениям осведомленных лиц, пока Oracle ожидает завершения строительства газопровода и его подключения к нужному оборудованию, транспортировка природного газа по автотранспорту позволила одному из дата-центров в пригороде Солт-Лейк-Сити успешно работать более года. Один из источников отметил, что компания также применяет этот подход для строительства кампуса для OpenAI в округе Шеклфорд, штат Техас, чтобы ускорить начальные этапы проекта.

По данным знакомых с проектом людей, Oracle сейчас рассматривает возможность использовать ту же стратегию и в Нью-Мексико. Там задержка проекта газопровода, который изначально должен был снабжать один из важнейших дата-центров Oracle, ставит под угрозу сроки реализации проекта. Осведомленные лица сообщают, что доставка сжатого природного газа (CNG) на так называемый «Проект Юпитер» грузовиками позволит Oracle запустить начальные мощности еще до официального ввода в эксплуатацию трубопровода.

Данный план имеет решающее значение. В прошлом месяце Oracle направила девелоперу проекта в Нью-Мексико уведомление о форс-мажоре. В случае дальнейших задержек это уведомление может освободить компанию от части выплат.

Обеспечение электроэнергией стало одним из главных узких мест в ажиотаже вокруг центров обработки данных для искусственного интеллекта (AI). Многие крупные серверные комплексы теперь создают собственные электростанции, используя сжигание природного газа для производства энергии. Обычно газ поступает по трубопроводу, а процесс проектирования и строительства трубопровода может занять месяцы.

Регулирующие действия также могут привести к задержке строительства газопроводов. В Нью-Мексико оператор газопроводов Energy Transfer (ET.US) был вынужден изменить маршрут будущего трубопровода для дата-центра Oracle, после того как местные регулирующие органы отклонили один из предложенных вариантов. В результате ввод трубопровода в эксплуатацию перенесен с этого лета на следующий год.

Из-за сложностей с оперативным обеспечением поставок газа группа компаний, специализирующихся на компрессии и автотранспортировке природного газа, воспользовалась стремлением застройщиков дата-центров как можно быстрее получить энергетические мощности. Среди этих компаний — Certarus, дочерняя структура Superior Plus Corp., и VoltaGrid LLC. Они активно продвигают так называемые услуги "виртуальных трубопроводов" как временное решение по энергоснабжению, позволяя клиентам получать энергию до запуска настоящих газопроводов.

В проекте дата-центра в штате Юта Oracle транспортирует газ через Certarus; в Техасе эти услуги предоставляет VoltaGrid. На своих страницах в соцсетях Oracle написала: "Особая благодарность команде VoltaGrid за поиск экономически эффективного решения по энергоснабжению, которое позволяет нашим клиентам вовремя получить вычислительные мощности OCI (Oracle Cloud Infrastructure)". Certarus отказалась комментировать конкретные сделки, однако компания отметила, что сроки получения доступа дата-центров к трубопроводам и электросетям продолжают увеличиваться, "что стимулирует растущий спрос на быстрые в развертывании и гибкие энергорешения".

Стоит отметить, что доставка сжатого природного газа грузовиками — ни простая, ни дешевая задача. По словам старшего директора по энергетической аналитике East Daley Analytics Джека Вейсела, если учитывать стоимость рабочей силы, специального оборудования и топлива для самих грузовиков, стоимость доставки сжатого природного газа примерно в четыре раза выше цены природного газа, поступающего по основным трубопроводным узлам.

Причина в том, что газ сначала нужно отобрать из трубопровода, затем сжать и загрузить в прицеп, после чего доставить на объект, что может занимать несколько часов, затем газ снова должен быть редуцирован для подачи в генераторы. Даже для относительно небольшого AI-дата-центра требуется круглосуточная транспортировка газа грузовиками.

Высокая стоимость и сложность эксплуатации — одна из причин, почему сжатый природный газ обычно используется только для специфических промышленных нужд. К ним относятся добыча полезных ископаемых или бурение нефти, которые обычно расположены в удаленных районах, далеко от электросетей. Тем не менее, для таких компаний, как Oracle, этот способ на данный момент может быть лучшим возможным временным решением. Oracle уже вложила миллиарды долларов и поставила на карту свою репутацию, чтобы быстро обеспечить клиентов, таких как OpenAI, дата-центрами. В настоящее время свободный денежный поток у Oracle отрицательный, и ожидается, что это сохранится до завершения строительства новых AI-дата-центров.

Главный вопрос заключается в том, какого масштаба может достичь подобное решение. Учитывая масштабы "Проекта Юпитер", даже снабжение энергией только небольшой части от его полной проектной мощности потребует десятки грузовиков с газом ежедневно. По оценке аналитика SemiAnalysis по энергетике Элли Холбрук, если Oracle будет использовать только перевозку сжатого природного газа грузовиками для покрытия электрической нагрузки в 100 мегаватт — это около 4% от финальной проектной мощности в 2,45 гигаватта (2,45 млрд ватт), — то газа в одном большом автопоезде хватит всего лишь на 40 минут работы электростанции.