As exportações de petróleo do Oriente Médio "já superaram os níveis de antes da guerra", mas os preços do petróleo continuam elevados; "em abril, a escassez era de petróleo bruto, em outubro, o custo do transporte".

As exportações de petróleo do Golfo Pérsico foram retomadas para níveis superiores aos de antes da guerra, mas os altos custos de transporte e os ataques contínuos lançam dúvidas sobre a sustentabilidade desta situação no mercado.

Segundo dados da empresa de rastreamento marítimo Kpler, até a semana de 18 de outubro, o fluxo diário de petróleo do Oriente Médio (incluindo o Estreito de Ormuz e rotas alternativas regionais) ultrapassou 24 milhões de barris, acima dos 23,3 milhões de barris registrados antes do conflito.

Ao mesmo tempo, o Brent foi negociado nesta terça-feira a aproximadamente 108 dólares por barril, mantendo-se em um patamar elevado recentemente. Segundo Natasha Kaneva, chefe da equipe de estratégia global de commodities do JPMorgan: "Em abril, a escassez era de petróleo bruto; em outubro, é de custo de transporte."

Ataques se intensificam e custo de transporte se aproxima do recorde

De acordo com estatísticas do Centro de Operações Marítimas do Reino Unido e de diversas empresas de segurança marítima, cerca de 30 incidentes de ataques a navios foram registrados este mês. Para Michelle Wiese Bockmann, analista sênior da companhia de inteligência naval Windward, os ataques em outubro correspondem a 20% de todos os navios atacados durante a guerra.

Dados da Kpler apontam que nesta semana, o frete de superpetroleiros do Golfo até um grande país asiático se aproximou do recorde de 37,37 dólares por barril. Segundo Wiese Bockmann, da Windward, o prêmio do seguro de risco de guerra subiu de menos de 3% do valor do navio para até 10%.

A experiência do superpetroleiro de bandeira tanzaniana "Loyalty" é um retrato desse jogo de alto risco. O navio entrou duas vezes no Golfo Pérsico desde setembro para carregar petróleo iraquiano; na segunda viagem, a empresa distribuiu coletes à prova de bala e capacetes à tripulação. Em 16 de outubro, durante o transporte de 2 milhões de barris de petróleo do Iraque, o "Loyalty" foi atingido por um projétil lançado de uma lancha, que abriu um buraco no tanque de água doce.

Christopher Long, ex-oficial da Marinha Britânica e membro do Neptune P2P Group, afirmou: "O Irão está tentando restabelecer o bloqueio ao Estreito de Ormuz."

Exportações recuperam, mas Ormuz ainda não está totalmente restabelecido

Dados preliminares da Kpler mostram que, no mesmo período, o fluxo diário de petróleo pelo Estreito de Ormuz (incluindo transferência marítima na Baía de Omã) foi de cerca de 14 milhões de barris, equivalente a 82% do nível pré-guerra.

Oleodutos transfronteiriços da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos estão ajudando a aliviar parte da pressão. A Kpler estima que, em setembro, cerca de 40% do petróleo não-iraniano exportado da região do Golfo evitou o Estreito de Ormuz, em comparação com apenas 17% antes do conflito.

Para Hamad Hussain, economista sénior de commodities da Capital Economics: "No geral, o sistema de navegação do perigoso Estreito de Ormuz já é bastante sofisticado, e a disposição das partes envolvidas na exportação de petróleo em assumir riscos aumentou."

Altos lucros motivam armadores e tripulações a correr riscos

O alto risco é compensado por altos retornos.

Homayoun Falakshahi, chefe de análise de petróleo bruto na Kpler, estima que, em comparação ao período pré-guerra, os comerciantes conseguem um ganho extra de cerca de 20 dólares por barril ao revender petróleo iraquiano, com um único carregamento de um superpetroleiro podendo render cerca de 40 milhões de dólares. Três viagens deste tipo bastam para cobrir o custo de aquisição de um petroleiro usado, que gira em torno de 100 milhões de dólares.

"Apesar da intensificação dos ataques, o volume exportado segue elevado porque o lucro compensa o risco", diz Falakshahi.

As tripulações também são bem recompensadas. Segundo reportagem anterior do Wall Street Journal, alguns recebem bônus entre duas e três vezes o salário mensal normal; uma empresa asiática de recrutamento de tripulantes oferece até 25 mil dólares por uma viagem de ida e volta típica, geralmente entre uma e duas semanas.

De acordo com corretores marítimos, alguns armadores estão realocando navios antigos, antes utilizados nas rotas para a Venezuela e Rússia, para o Golfo Pérsico, visando aproveitar as tarifas de frete excepcionalmente altas na região.