Confiança do consumidor britânico sofre colapso "nível Brexit": queda de 11 pontos em outubro acende alerta para varejo nas festas

De acordo com o aplicativo Zhihui Finance, a confiança do consumidor no Reino Unido despencou em outubro, pois o aumento dos preços dos combustíveis fez as famílias sentirem de forma concreta o impacto dos custos de vida decorrentes do conflito no Oriente Médio. A GfK informou que seu índice de confiança do consumidor caiu para -24, uma redução de 11 pontos percentuais em relação a setembro. Com exceção do período da pandemia, esse é o maior recuo desde o referendo do Brexit em 2016.

Essa queda anulou todas as melhoras verificadas durante o verão na confiança do consumidor britânico, quando Andy Burnham assumiu o cargo de primeiro-ministro e anunciou rapidamente apoio às famílias afetadas pelo aumento das contas. O ministro das Finanças, John Healey, deve anunciar novas medidas no orçamento da próxima semana.

“A velocidade desse agravamento é surpreendente”, afirmou Neil Bellamy, diretor de insights ao consumidor da GfK. Ele acrescentou que os consumidores atualmente enfrentam “uma pressão implacável no custo de vida, enquanto o contexto internacional é de conflitos regionais não resolvidos”.

A pesquisa foi realizada de 1 a 14 de outubro, período em que os efeitos colaterais da guerra no Irão começaram a apertar o orçamento das famílias.

O preço do diesel ultrapassou pela primeira vez 2 libras (2,7 dólares) por litro, e as famílias começaram a aceitar a possibilidade de um aumento de 25% nas contas de energia em janeiro. As taxas de juros de hipoteca mais importantes estão se aproximando de 6%, e autoridades do Banco da Inglaterra sugeriram que a primeira alta de juros em mais de três anos pode ocorrer já em novembro.

O relatório da GfK contrasta com sinais de resiliência em outros setores da economia, indicando que, no momento, são as empresas – e não os consumidores – que estão sustentando a atividade principal. Antes do orçamento de 28 de outubro, Healey tentou minimizar comentários sobre aumento de impostos para evitar uma nova contração nos gastos dos consumidores. Ele destacou: “As especulações anteriores já causaram prejuízo real”.

A queda na confiança este mês é comparável à após o referendo do Brexit. Todos os indicadores de confiança acompanhados pela GfK recuaram. A intenção de realizar compras de maior valor caiu significativamente, um sinal preocupante para os varejistas antes da importante temporada de compras de fim de ano.

A disposição para poupar, que não entra na pontuação geral de confiança, teve alta.

A confiança diminuiu em todos os grupos de renda. Os consumidores de alta renda – o único segmento que ainda conseguia manter gastos além do essencial – tiveram a maior queda, com a confiança caindo 20 pontos em outubro, para -7.

Pesquisa anterior da British Retail Consortium mostrou que as famílias esperam piora na economia nos próximos três meses.

“Não houve um único evento econômico significativo impulsionando esse recuo; a fraqueza se espalhou entre todos os grupos de renda, idade e gênero. Considerando que a prioridade do governo britânico é o crescimento econômico, esses achados são prejudiciais”, disse Bellamy.