GM cancela acordo de fornecimento de longo prazo de ímãs de terras raras nos EUA e fornecedor inicia arbitragem

O aplicativo da Zhitong Finance tomou conhecimento de que, segundo documentos regulatórios e fontes próximas ao assunto, a General Motors (GM.US) cancelou um acordo de fornecimento de longo prazo com uma fabricante norte-americana de ímãs permanentes de terras raras, estando as partes atualmente em arbitragem. Esta empresa fabrica ímãs permanentes para veículos elétricos, sendo a General Motors seu maior cliente na fábrica.

O caso destaca os desafios enfrentados pelas empresas ocidentais para construir capacidades locais de terras raras e reduzir a dependência do fornecimento chinês. A China produz cerca de 90% dos ímãs permanentes do mundo. O episódio também mostra que, desde o retorno de Donald Trump à Casa Branca em 2025 e a redução do apoio federal aos veículos elétricos, a configuração da indústria automobilística dos EUA mudou.

Contrato iniciou em 2023 com fornecimento previsto de pelo menos 10 anos

A alemã Vacuumschmelze (VAC) assinou, em 2023, um contrato de longo prazo com a General Motors, planejando fornecer ímãs permanentes para veículos elétricos da montadora a partir de uma nova fábrica na Carolina do Sul. À época, a VAC afirmou que a fábrica apoiaria a General Motors por pelo menos 10 anos e atenderia diversos modelos da empresa.

Os ímãs permanentes são materiais-chave em componentes como motores de tração de veículos elétricos. No final do ano passado, a VAC iniciou sua fábrica de ímãs nos EUA, após investir US$ 500 milhões, com capacidade anual ligeiramente inferior a 2.000 toneladas. O CEO da VAC, Erik Eschen, afirmou em setembro do ano passado que 90% dessa produção seria destinada à General Motors, com o restante para o governo dos EUA.

Cliente rescinde contrato em 1º de julho; VAC inicia arbitragem

A Energy Fuels (UUUU.US) concordou em junho em adquirir a VAC por US$ 1,9 bilhão. Na semana passada, a empresa informou à Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA que um cliente da referida fábrica rescindiu o contrato de fornecimento em 1º de julho, e a VAC iniciou arbitragem contra o cliente alguns dias depois. O documento não mencionou o cliente pelo nome.

Nesta semana, a General Motors revelou em documento à SEC que um fornecedor de componentes para motores de tração de veículos elétricos iniciou arbitragem e busca indenização após a empresa rescindir um acordo estratégico de compra, mas sem detalhar os motivos do cancelamento.

Fontes confirmaram ao veículo de imprensa que o cliente que rescindiu o contrato com a subsidiária norte-americana da VAC, e-VAC Magnetics, é a própria General Motors.

A General Motors e a Energy Fuels recusaram comentar. A disputa não havia sido noticiada até então, e as empresas envolvidas também não divulgaram comunicados oficiais. A subsidiária americana da VAC afirmou que está buscando compensação por meio de arbitragem devido à "rescisão indevida" do contrato.

Energy Fuels: não se preocupa com as perspectivas comerciais da VAC, mas preço de aquisição pode ser ajustado

A Energy Fuels é uma empresa produtora de urânio para a indústria nuclear. Afirmou que a aquisição da VAC a tornará uma das maiores produtoras de ímãs fora da China, fornecendo para os setores aeroespacial, de defesa e de energia renovável. A VAC possui instalações na Alemanha, Malásia e outros locais, abastecendo mais de mil clientes.

A Energy Fuels declarou: “Não temos preocupação com o sucesso comercial da VAC nem com sua capacidade de fabricar ímãs permanentes de terras raras de acordo com as especificações dos clientes.” No entanto, acrescentou que, dependendo do resultado da arbitragem, “o preço de aquisição da VAC poderá ser ajustado”. A empresa também informou que já sabia da disputa ao negociar a aquisição.

General Motors reduz negócios com veículos elétricos

O episódio também reflete mudanças na indústria automobilística dos EUA. Desde o retorno de Trump à presidência em 2025 e o corte nos subsídios federais aos veículos elétricos, a General Motors vem reduzindo as vendas desse tipo de automóvel. O segmento de veículos elétricos da empresa está dando prejuízo.

Em janeiro deste ano, a General Motors provisionou US$ 6 bilhões para reduzir parte dos investimentos em veículos elétricos.

De acordo com documentos da SEC, a disputa apareceu inicialmente em abril de 2026. Ainda não há clareza sobre o resultado da arbitragem nem os motivos específicos para o cancelamento do contrato.