Impacto do conflito no Irã leva grande país exportador a contra-atacar importação: Catar e Estados Unidos assinam contrato de compra anual de 4 milhões de toneladas de GNL até 2054

Como um dos principais exportadores mundiais de gás natural liquefeito (LNG) antes do conflito no Irã, o Catar comprou gás natural dos Estados Unidos pela primeira vez como comprador, abrindo uma rara brecha nos fluxos globais de comércio de energia devido a conflitos geopolíticos.

Na quinta-feira, dia 22, horário do leste dos EUA, a QatarEnergy, empresa estatal petrolífera e de gás natural do Catar, anunciou um acordo de longo prazo com a maior exportadora de LNG dos EUA, a Cheniere Energy, para adquirir até 4 milhões de toneladas de LNG por ano durante mais de vinte anos. Segundo relatos, este é o primeiro contrato de compra de LNG dos EUA pelo Catar.

O fator que viabilizou essa transação foi a ruptura na própria cadeia de suprimento do Catar. Durante o conflito entre os EUA, Israel e Irã, a cidade industrial de Ras Laffan, no Catar, foi danificada, forçando a QatarEnergy a reduzir drasticamente o volume de exportação. Somado à contínua instabilidade na navegação do Estreito de Ormuz, o Catar precisou recorrer à capacidade produtiva dos EUA para manter seus compromissos contratuais com clientes asiáticos e preencher as lacunas de sua própria produção.

Para a Cheniere, um contrato de longo prazo de compra por parte de um comprador soberano oferece uma nova chancela ao preço e à posição de mercado do LNG dos EUA. Para o mercado global, o fato de exportadores do Oriente Médio começarem a importar em sentido inverso transforma a vulnerabilidade da cadeia de suprimentos de um conceito de risco em realidade.

Primeiro contrato de longo prazo com os EUA: 2 milhões de toneladas por cada planta de liquefação

A QatarEnergy informou que assinou dois contratos de longo prazo de compra e venda (SPA) com a Cheniere, com volume de compra de até 4 milhões de toneladas de LNG por ano.

A QatarEnergy adquirirá 2 milhões de toneladas anuais de cada uma das duas plantas de liquefação da Cheniere, localizadas em Sabine Pass, Louisiana, e Corpus Christi, Texas. Destes, 1 milhão de toneladas anuais da planta de Sabine Pass dependem da decisão final de investimento na expansão da instalação, mas o quadro geral do acordo já está estabelecido.

Segundo os termos, a entrega será feita sob o modelo de preço FOB (Free On Board), com início previsto para 2031 e duração até 2054.

A QatarEnergy também é a principal acionista do projeto de exportação Golden Pass LNG, no Texas, EUA, que está em fase inicial, tendo a ExxonMobil como outro acionista. Isso significa que o papel do Catar na cadeia de produção de LNG nos EUA está se expandindo de proprietário de ativos para comprador efetivo.

Conflito no Irã causou ruptura na oferta do Catar

A crise do Catar resulta de dois fatores combinados. Primeiro, a cidade industrial de Ras Laffan, na costa nordeste do país, foi atacada durante o conflito com o Irã, interrompendo a produção de LNG, hélio e ureia. Segundo, a deterioração da segurança da navegação no Estreito de Ormuz reduziu drasticamente as exportações.

De acordo com o Diário do Povo, o secretário-geral da Organização Marítima Internacional, Arsenio Dominguez, afirmou recentemente que a situação de segurança no Estreito de Ormuz e arredores continua se deteriorando; desde o início do conflito entre EUA, Israel e Irã, mais de 110 navios foram atacados na região e pelo menos 24 marinheiros morreram. Do dia 5 ao dia 11 de outubro, 12 incidentes de ataques a navios foram registrados, marcando o maior número semanal desde final de fevereiro; apenas no dia 11, houve 6 ataques. Estatísticas indicam que o volume de navegação no estreito caiu para menos de 10% do período anterior ao conflito.

A QatarEnergy já estendeu a cláusula de força maior para as entregas de LNG até novembro, evidenciando que as interrupções continuam.

A queda nas receitas de gás natural já impacta as finanças do Catar.

De acordo com o Ministério das Finanças do Catar, no segundo trimestre deste ano, o déficit orçamentário do governo chegou a 21,2 bilhões de riais (aproximadamente 5,8 bilhões de dólares), o valor mais alto desde o fim de 2016, quase o dobro do déficit do primeiro trimestre.

O que significa a reversão nos fluxos comerciais

Esse acordo sinaliza que as rotas tradicionais de comércio de energia estão sendo moldadas por forças geopolíticas. Antes, o fluxo de LNG era relativamente claro — o Oriente Médio exportava para Ásia e Europa, enquanto os EUA surgiam como novo fornecedor global. Agora, um exportador do Oriente Médio começa a importar LNG dos EUA, quebrando assim a suposição básica desse padrão.

Para o mercado, o impacto direto ocorre em duas frentes: primeiro, o ciclo de comprometimento da capacidade das instalações de exportação de LNG dos EUA torna-se ainda mais longo, melhorando a previsibilidade do fluxo de caixa de exportadoras como a Cheniere; segundo, a demanda de compra do Catar pode persistir por vários anos, fornecendo sustentação adicional aos preços do LNG norte-americano.

Caso o risco de navegação pelo Estreito de Ormuz se prolongue, a recuperação da capacidade de exportação de LNG do Oriente Médio enfrentará obstáculos estruturais. Se outros países exportadores de energia no Golfo, que também dependem dessa rota, buscarão acordos semelhantes, é algo a ser acompanhado de perto no futuro.