Relatórios indicam que a Apple (AAPL.US) está desenvolvendo uma pulseira fitness sem tela para competir com a Whoop: decisão sobre lançamento ainda não foi tomada, possível estreia em 2028.

De acordo com informações do site de finanças Zhihui (智通财经APP), a Apple (AAPL.US) está desenvolvendo um dispositivo de rastreamento de saúde e fitness, sem tela, semelhante ao modelo Whoop Inc. Essa iniciativa faz parte dos esforços da empresa em repensar sua linha de smartwatches e ampliar seu portfólio de tecnologias vestíveis. Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, a Apple já explora essa categoria há meses e atualmente está na fase de desenvolvimento do protótipo. As fontes afirmam que o projeto conta com o apoio da alta direção, mas a Apple ainda não decidiu se irá lançar o produto.

O projeto ainda está em uma fase inicial interna chamada "investigação tecnológica" (technology investigation). Caso a Apple avance com o lançamento, é provável que o dispositivo não chegue ao mercado antes de 2028. O porta-voz da empresa, com sede em Cupertino, Califórnia, recusou-se a comentar o assunto.

O protótipo possui uma pulseira de tecido fina equipada com um módulo de computação que contém os sensores. A ausência de tela diferencia este dispositivo do Apple Watch, que é centrado em um display e combina rastreamento fitness com aplicativos, notificações e outros recursos.

Fontes relatam que este potencial concorrente da Whoop chama especialmente a atenção do CEO da Apple, Tim Cook, e do chefe de serviços, Eddy Cue. No final do ano passado, Cue assumiu o comando da divisão de saúde da empresa.

Apesar de a Apple continuar sendo líder em vendas de smartwatches — especialmente nos Estados Unidos —, concorrentes como a Whoop e a fabricante de anéis inteligentes Oura Inc. estão crescendo rapidamente, cada uma já contando com milhões de usuários. Esse crescimento tem levado a Apple a reavaliar sua abordagem em relação ao segmento de rastreamento de saúde e fitness.

Paralelamente, a divisão de relógios e saúde da Apple passa por uma transição de liderança. O ex-diretor de operações, Jeff Williams, que supervisionava ambos os setores, aposentou-se no final do último ano. Stan Ng, responsável pelo marketing do Apple Watch e da área de saúde, bem como Jay Blahnik, líder da estratégia de fitness da empresa, também deixaram a companhia.

Eddy Cue incentivou a equipe de saúde da Apple a se inspirar em funcionalidades desses concorrentes mais novos — cujos produtos apresentam interfaces mais simples e foco direto no monitoramento de saúde e fitness. Já o Apple Watch tem uma proposta mais ampla de uso.

A Apple já começou a incorporar funcionalidades ao estilo Whoop em seus modelos mais recentes de relógio e na versão renovada do app Health, incluindo monitoramento de frequência cardíaca mais avançado e métricas para avaliar o nível de preparação física diária do usuário. Essa tecnologia consegue até estimar a idade biológica da pessoa com base nos dados de saúde. O novo app também foi redesenhado, tornando-se mais simples e fácil de entender, refletindo a influência de produtos concorrentes.

A Oura entrou com um pedido de IPO (oferta pública inicial) este mês. A Whoop, atualmente avaliada em cerca de US$ 10 bilhões, já declarou publicamente que cogita um IPO futuramente.

O Google, que pertence à Alphabet (GOOGL.US), também entrou recentemente no mercado de dispositivos vestíveis sem tela por meio do lançamento do Fitbit Air. A Garmin, pioneira em dispositivos de rastreamento e fitness, também vende pulseiras inteligentes sem display.

Membros da equipe de hardware Vision da Apple estão envolvidos nas fases iniciais de engenharia do novo rastreador. Esse grupo desenvolveu o headset Vision Pro e atualmente trabalha em outros dispositivos vestíveis, incluindo os primeiros óculos inteligentes da Apple e AirPods com câmera, ambos previstos para lançamento em 2027.

A Apple também está desenvolvendo um pingente de IA com câmera, embora este projeto tenha sido adiado. A ideia seria permitir que o usuário use o dispositivo no pescoço, prenda-o à roupa ou o coloque em outra parte do corpo, para captar dados visuais processados pelo novo assistente de IA Siri.

A Apple ainda está, por meio de diferentes iniciativas, incorporando inteligência artificial aos seus produtos. Recentemente, a empresa lançou um relógio capaz de gravar áudios durante todo o dia e usar IA para gerar resumos das conversas e atividades do usuário.

A empresa também planeja uma grande atualização em sua linha de smartwatches, que pode ocorrer no final de 2027. Essa reformulação virá após anos de mudanças incrementais. Há dois anos, com a Series 10, a empresa deixou seu principal relógio ainda mais fino, mas o modelo Ultra, maior, mantém o mesmo design desde sua estreia há quatro anos.