Novo chanceler do Reino Unido, Healey, enfrenta grande desafio orçamentário: é possível conciliar disciplina fiscal e compromisso com o crescimento?

De acordo com o aplicativo financeiro Zhihui Finance, o novo Chanceler do Tesouro do Reino Unido, John Healey, enfrenta um dilema econômico difícil: em meio ao aumento global dos custos de empréstimo, como apresentar um orçamento que impulsione agendas como habitação, previdência social e defesa, sem causar pânico no mercado de títulos.

Aos 66 anos, Healey fará seu primeiro discurso importante nesta segunda-feira, detalhando o plano para “acelerar” a quinta maior economia do mundo. Esse desafio já derrotou vários de seus predecessores nas últimas duas décadas. O mercado espera amplamente que o orçamento contenha algumas medidas de aumento de impostos. Este orçamento também será um momento crucial para o primeiro-ministro Andy Burnham em seu governo.

Da união ao Tesouro: as promessas de defesa de Healey enfrentam o teste da realidade

Healey atuou por muitos anos nos sindicatos. John Monks, ex-presidente da União dos Sindicatos do Reino Unido, que o contratou como assessor de comunicação nos anos 1990, lembra: “Eu precisava de alguém que pudesse expressar argumentos econômicos, não só contar histórias, mas dialogar com o Banco da Inglaterra e o Tesouro - e ele podia fazer tudo isso.”

Healey não é um trabalhista tradicional. Quando foi ministro júnior do Tesouro no início deste século, defendeu uma regulação “leve e baseada em princípios” para o setor financeiro. No governo Starmer, como ministro da Defesa, ele desativou rapidamente dois navios de guerra e aposentou um sistema de drones, redirecionando recursos para outras áreas. O CEO da Associação de Comércio Aeroespacial e Defesa, Kevin Craven, disse: “Sem dúvida, ele sabe o que é correto.”

No entanto, em junho deste ano, Healey renunciou ao cargo de ministro da Defesa, causando grande impacto em Starmer. Starmer renunciou ao cargo de primeiro-ministro 11 dias depois. Em sua carta de renúncia, Healey escreveu para Starmer: “Em um momento de ameaças crescentes, você não conseguiu – e o Tesouro não quis – fornecer os recursos necessários para defender o país.”

Burnham assumiu oficialmente como primeiro-ministro do Reino Unido em 20 de julho e nomeou Healey como Chanceler do Tesouro. Mas, no mês passado, quando a mídia noticiou que Healey não aumentaria imediatamente os gastos com defesa para o nível que havia pedido anteriormente, parlamentares da oposição o acusaram de incoerência, levando o premiê Burnham a prometer apresentar um cronograma em 2027.

Resta saber qual será o empenho de Healey para elevar os gastos com defesa para 3% da produção econômica antes de 2030—o nível que ele considerou necessário quando renunciou. O ex-comandante do Exército Britânico, Richard Dannatt, acredita que Healey dificilmente construirá uma base de poder própria no Tesouro, descrevendo-o como “um político trabalhista relativamente tradicional e profissional, que respeita a hierarquia”.

Dannatt afirma que, embora Healey provavelmente não seja um “reformador” no Tesouro, pode conseguir superar a oposição interna e obter os recursos necessários para a defesa.

Contagem regressiva para o orçamento: mercado de títulos em alerta, eleitores à espera

Para Healey, o primeiro grande desafio é formular um orçamento que não desestabilize o mercado de títulos e, ao mesmo tempo, oferecer benefícios tangíveis aos eleitores, faltando menos de três anos para as eleições gerais. Em 2022, a turbulência no mercado de títulos encerrou o efêmero governo Truss.

Dois anos atrás, a então chanceler do Tesouro, Rachel Reeves, aumentou os impostos para empregadores em seu primeiro orçamento, prejudicando as relações com o setor empresarial e desacelerando a contratação. Healey precisa, ao mesmo tempo que avança na agenda de Burnham, preencher um iminente déficit de 5 bilhões de libras em gastos com defesa. A promessa de Burnham de aumentar as pensões públicas e os benefícios sociais tornou a tarefa ainda mais difícil.

Ao contrário de Reeves, que alertava constantemente para “tempos difíceis”, Healey tenta transmitir uma mensagem de otimismo sobre a economia britânica. O governo Burnham, logo no início, implementou rapidamente medidas de corte na conta de eletricidade doméstica, limite de tarifas de ônibus e redução de impostos para alguns estabelecimentos de alimentação. Um executivo de uma grande companhia de bens de consumo britânica elogiou Healey, dizendo que ele se preocupa tanto com o custo de vida quanto com o custo operacional das empresas.

No entanto, já se passaram 20 anos desde a última vez que Healey esteve no Tesouro, e ele admite que a situação agora é mais difícil, com a dívida do Reino Unido três vezes maior do que naquela época. Ele escreveu nas redes sociais: “Comparado com a situação enfrentada pelo país, pelo governo e pelos cidadãos e empresas agora, as condições antes eram realmente muito brandas.”

Para o novo chanceler do Tesouro, o desafio que vem a seguir é: como trilhar um caminho de equilíbrio entre o escrutínio do mercado de títulos e a promessa de crescimento econômico, sem repetir os erros de seus antecessores.