O Reino Unido não aceita ser o "doente da OTAN"! Caminho claro para aumento dos gastos com defesa será anunciado na primavera do próximo ano — ações de defesa europeias podem receber novo catalisador

De acordo com o aplicativo de notícias financeiras Zhi Tong, o Chanceler do Tesouro do Reino Unido, John Healey, declarou que o governo britânico irá anunciar um "caminho claro" para o aumento dos gastos com defesa na revisão orçamentária da próxima primavera. Healey afirmou em entrevista durante a cúpula do G20 realizada na Carolina do Norte: "Na revisão de gastos, deixaremos claro pela primeira vez como cumpriremos o compromisso da OTAN até 2035, ou seja, elevar os gastos com defesa para 3,5% do PIB." "Como parte da elaboração deste plano, também vamos definir uma data específica para atingir a meta de 3%". Ele acrescentou que a defesa será o "foco central" na revisão orçamentária do próximo ano.

Healey ocupa o cargo de Chanceler do Tesouro desde julho deste ano. Antes disso, ele foi Ministro da Defesa no governo anterior, mas renunciou por não conseguir o suporte financeiro para cumprir a meta de aumentar os gastos de defesa para 3% do PIB até 2030. Na época, afirmou que, dado o "período perigoso" atual, o Reino Unido "precisa estabelecer" essa meta. Healey apresentará seu primeiro orçamento em 28 de outubro e já se comprometeu a manter as regras de empréstimo herdadas de sua antecessora, Rachel Reeves.

Atualmente, especula-se sobre quando o Reino Unido poderá atingir a meta estabelecida pela OTAN. Em um ranking de aumento dos gastos militares dos membros da OTAN de 2014 a 2025, o Reino Unido ficou em terceiro lugar a partir do fim, superando apenas a França e a Islândia, que não possui forças armadas, o que, na prática, significa o penúltimo lugar. Desde o estabelecimento da meta de gastos militares, o aumento do Reino Unido foi inferior a 35%, enquanto a maioria dos membros da OTAN já mais que dobrou seus gastos. Em termos de proporção do orçamento do PIB, os gastos do Reino Unido mal cresceram, passando de 2,17% para 2,35%.

Segundo o Escritório de Responsabilidade Orçamentária do Reino Unido, aumentar os gastos com defesa para 3% do PIB até 2030 fará com que o governo arque com custos adicionais de 17,3 bilhões de libras (aproximadamente 23,4 bilhões de dólares). Para atender às exigências do atual Plano de Investimento em Defesa, Healey também terá que suprir um déficit de 4,7 bilhões de libras.

Sabe-se que o Plano de Investimento em Defesa do Reino Unido foi oficialmente lançado em 30 de junho, detalhando o roteiro do Partido Trabalhista para o fortalecimento da segurança nacional e marcando a entrada do Reino Unido em uma nova era militar. Nos próximos quatro anos, o país aumentará seus gastos com defesa em 15 bilhões de libras, somando quase 300 bilhões de libras em gastos totais. Até 2030, as despesas militares devem corresponder a 2,68% do PIB.

Segundo reportagens, forças terrestres, tanques tripulados e outros equipamentos tradicionais de defesa darão lugar a sistemas não tripulados, que já demonstraram grande eficácia nos campos de batalha da Ucrânia. A Marinha passará por uma transformação para tornar-se uma "Marinha híbrida". A Royal Air Force e o Exército também passarão por reformas semelhantes. O plano prevê o investimento de 5 bilhões de libras no desenvolvimento de sistemas não tripulados terrestres, marítimos e aéreos. O combate futuro das três forças será liderado por inteligência artificial. A frota híbrida da Marinha estará equipada com navios-mísseis não tripulados Classe 91 e submarinos não tripulados Classe 93. O plano também destina 230 milhões de libras para a pesquisa de sistemas submarinos autônomos de combate.

No entanto, os 15 bilhões de libras adicionais de gastos em defesa previstos para os próximos quatro anos virão parcialmente da redução de verbas em outras áreas, sendo que um terço desse valor ainda não tem fonte de financiamento definida. Mais importante ainda, o plano vem sendo criticado por políticos da oposição e ex-altos oficiais militares, que apontam a ausência de uma data clara para que as despesas de defesa alcancem 3% do PIB, um passo intermediário fundamental para que o Reino Unido cumpra seu compromisso de atingir 3,5% até 2035.

Assim, o anúncio de um "caminho claro" para o aumento dos gastos militares pelo governo do Reino Unido na revisão orçamentária da primavera do ano que vem pode ajudar a dissipar dúvidas externas e ainda se tornar um impulso positivo para ações do setor de defesa europeu. Por exemplo, o Reino Unido planeja construir até 12 submarinos de ataque de próxima geração SSN-A, construídos pela BAE Systems e com reatores fornecidos pela Rolls-Royce. No entanto, alguns investidores demonstram preocupação sobre o quanto dos compromissos de gastos com defesa, tanto pelo Reino Unido quanto por outros governos da OTAN, realmente se concretizarão. Uma grande diferença entre o comprometido e o efetivamente contratado pode, na verdade, dificultar o desempenho das ações do setor de defesa europeu.