A Toyota (TM.US) realizará o primeiro teste na China da sua própria "fundição integrada" e a fábrica Lexus em Xangai começará a produção em 2027.

De acordo com a Jinse Finance APP, a Toyota (TM.US) planeia utilizar o seu próprio equipamento de giga-fundição para a produção de veículos eléctricos numa fábrica Lexus na China, um investimento de 2 mil milhões de dólares. Esta é uma das mais recentes iniciativas da Toyota para reverter a queda nas vendas e aumentar a competitividade no mercado chinês. Quando questionado sobre se a Toyota adquiriu o giga-fundidor de fornecedores locais, o diretor técnico, Hiroki Nakajima, afirmou que a empresa está a desenvolver esta tecnologia “internamente”. A fábrica, localizada em Xangai, está em construção e deve iniciar a produção em 2027.

“É uma grande oportunidade para transformar o sistema de fabrico”, afirmou Hiroki Nakajima numa entrevista em Bruxelas. “Toda a mudança começa dentro da empresa.”

Lexus Xangai será a primeira a testar o giga-fundidor

A fábrica da Lexus em Xangai será a primeira da Toyota a aplicar a tecnologia de giga-fundição. Esta medida é também uma estratégia para reforçar a competitividade no mercado chinês, atualmente dominado pelas marcas locais no segmento dos veículos eléctricos. Esta tecnologia, conhecida como “fundição integrada”, foi inicialmente utilizada pela Tesla e já começou a ser adotada por empresas como BYD e Xiaomi.

O CEO da Tesla, Elon Musk, chegou a afirmar que a “tecnologia de fundição integrada permite à Tesla fabricar novos carros como se fossem carros de brincar”. Esta tecnologia permite moldar toda a secção inferior do carro de uma só vez, substituindo dezenas de peças antes soldadas entre si, o que permite poupar tempo, equipamentos, mão-de-obra e custos aos fabricantes.

A Toyota indicou que está atualmente a realizar testes desta tecnologia no Japão. A empresa recusou comentar potenciais fornecedores relacionados com o giga-fundidor.

As desvantagens desta tecnologia passam pelo elevado custo e menor flexibilidade na produção de diferentes modelos. Devido ao grande volume das peças, os danos provocados por acidentes tendem também a ser mais significativos.

Os fabricantes de automóveis normalmente cooperam de perto com fornecedores de fundição, como o grupo italiano Idra ou a chinesa Haitian, para customizar o equipamento segundo as próprias necessidades.

Vendas sob pressão na China levam Toyota a apostar em estratégia multifacetada

A Toyota e outras fabricantes europeias têm enfrentado o desafio das vendas fracas na China. Nos primeiros oito meses deste ano, as vendas da Toyota no mercado chinês caíram 19%.

Hiroki Nakajima fez as declarações acima no Centro Técnico da Toyota em Bruxelas, onde apresentou as mais recentes tecnologias em desenvolvimento, incluindo avanços em motores híbridos, veículos eléctricos e células de combustível de hidrogénio. A Toyota prossegue a sua estratégia multifacetada, investindo em todos os tipos de sistemas de propulsão.

Ao mesmo tempo, a Toyota está a impulsionar fortemente a automação das fábricas para acelerar o ritmo de desenvolvimento e investe milhares de milhões de dólares nos equipamentos mais modernos.