Os estoques comerciais de petróleo bruto nos Estados Unidos caíram mais do que o esperado, os estoques de destilados também diminuíram e os estoques de gasolina aumentaram inesperadamente.

Os inventários de petróleo bruto dos EUA registaram uma queda acentuada na semana passada, sendo o principal fator a redução abrupta da produção no Golfo do México devido ao furacão. Este relatório surpreendente levou o mercado a reavaliar as perspetivas de oferta no curto prazo.

De acordo com dados publicados pela U.S. Energy Information Administration (EIA) na quinta-feira, na semana até 9 de outubro, os inventários comerciais de petróleo bruto dos EUA caíram 8,6 milhões de barris, para 415,6 milhões de barris, uma diminuição muito superior às expectativas do mercado. Segundo um inquérito da Reuters a analistas, o mercado esperava uma ligeira queda de apenas 288 mil barris.

Após o fecho dos mercados norte-americanos na quarta-feira, dados divulgados pela American Petroleum Institute (API) revelaram que, na semana passada, os inventários de petróleo bruto API dos EUA diminuíram bruscamente 11,123 milhões de barris.

A acentuada redução dos inventários de petróleo bruto resultou principalmente da suspensão da produção e da queda das importações, consequência do impacto do furacão. Entretanto, os inventários de gasolina surpreendentemente aumentaram, enquanto os de destilados apertaram ainda mais.

Após a divulgação dos dados, os preços dos futuros de petróleo bruto e gasóleo mantiveram-se estáveis, enquanto os futuros de gasolina acentuaram as perdas devido ao aumento inesperado dos stocks. O WTI subiu 2,81% na quarta-feira, antes da divulgação do relatório.

Segundo a EIA, a produção diária de petróleo bruto dos EUA fixou-se em 13,7 milhões de barris na semana passada, menos 300 mil barris/dia face à semana anterior. O furacão Isaias obrigou os produtores offshore do Golfo do México a evacuar as plataformas, levando a uma paragem de mais de 70% da produção offshore até sexta-feira passada. No entanto, foi reportado que a maioria da produção foi restabelecida até quarta-feira desta semana.

"Este relatório espelha completamente o impacto do furacão", comentou Bob Yawger, diretor de futuros de energia da Mizuho Securities, "na semana passada, o furacão assolou o Golfo do México, ninguém se atreveu a enviar petróleo para lá, todos evitaram a zona como se fosse uma peste."

Os dados das importações também confirmam esta avaliação. Na semana passada, as importações de petróleo bruto dos EUA caíram 791 mil barris/dia, para 6 milhões de barris/dia, e as importações líquidas diminuíram 596 mil barris/dia. Atualmente, os inventários comerciais de petróleo bruto dos EUA situam-se cerca de 3% abaixo da média dos últimos cinco anos para esta época.

Importa referir que, no centro de entrega de futuros da NYMEX em Cushing, Oklahoma, os inventários subiram em contraciclo 1,9 milhões de barris, para 26,6 milhões de barris, enquanto as reservas estratégicas de petróleo permaneceram inalteradas em 283 milhões de barris.

Apesar do impacto do furacão na oferta de petróleo bruto, as operações nas refinarias aceleraram.

Segundo a EIA, na semana passada, o volume de processamento de petróleo bruto nas refinarias aumentou 135 mil barris/dia, para 16,6 milhões de barris/dia, e a taxa de utilização da capacidade das refinarias subiu de 92,7% para 93,5%, contrariando as previsões do Wall Street Journal, que antecipavam uma descida de cerca de 0,5 pontos percentuais.

O fortalecimento das taxas de funcionamento das refinarias contribuiu para o aumento da produção de combustíveis refinados e sustentou os inventários de gasolina.

No segmento dos produtos refinados, os inventários de gasolina aumentaram 3,5 milhões de barris na semana passada, para 208,3 milhões de barris, contrariando as previsões de uma descida de 900 mil barris, embora continuem 4% abaixo da média dos últimos cinco anos. Simultaneamente, a procura implícita de gasolina caiu 362 mil barris/dia, para 8,4 milhões de barris/dia.

Os inventários de destilados (incluindo gasóleo e óleo de aquecimento) caíram 2,5 milhões de barris, para 102,6 milhões de barris, uma diminuição superior à expectativa do mercado de 1,6 milhões de barris, ficando agora 12% abaixo da média dos últimos cinco anos, o que evidencia um aperto ainda maior da oferta. A procura implícita de destilados subiu 673 mil barris/dia, para 4,3 milhões de barris/dia na semana passada.

Matt Smith, diretor de pesquisa de commodities da Kpler, comentou: "A queda da procura implícita de gasolina resultou num aumento de inventários, enquanto o fortalecimento da procura implícita de gasóleo impulsionou o decréscimo dos stocks."