Versão atualizada 1 - À medida que o cenário da indústria de encontros online passa por uma reestruturação, a Bumble aprova a proposta de privatização no valor de 1,3 bilhões de dólares

Foram adicionados detalhes nos parágrafos 3 e 4; o parágrafo 5 trata das ações

Reuters, 13 de outubro - O aplicativo de encontros Bumble (BMBL.O) anunciou esta terça-feira que concordou em aceitar uma oferta de aquisição para privatização da Ithaca Holdings, numa transação avaliada em 1,3 mil milhões de dólares. Anteriormente, na sequência da mudança dos hábitos de namoro da Geração Z e da queda no número de utilizadores pagantes, a aplicação tinha iniciado uma reestruturação do negócio que durou vários meses.

Bumble e a sua maior concorrente, Match Group (MTCH.O) — detentora, entre outros, da Tinder e Hinge — têm vindo a enfrentar dificuldades com baixos níveis de envolvimento dos utilizadores, especialmente dos mais jovens, que se mostram cansados do deslizar contínuo.

Após a conclusão da aquisição, Ravi Gupta e John Hegeman, cofundadores da Ithaca Holdings, passarão a ser co-CEOs da Bumble.

Esta empresa de private equity apresentou uma oferta para a Bumble no valor de 6.05 dólares por ação, o que representa um prémio de 122.4% face ao preço de fecho da aplicação de encontros em 24 de junho — o dia 25 de junho foi precisamente a véspera da primeira notícia da Reuters sobre a intenção da empresa em explorar uma venda.

As ações da empresa dispararam 57% no pré-mercado, atingindo 5,96 dólares.

A Bumble foi fundada em 2014 por Whitney Wolfe Herd e destacou-se por implementar o modelo “mulheres primeiro” no universo dos encontros online.

Sob a liderança de Herd — que saiu em 2023 e regressará ao cargo de CEO em março de 2025 — a empresa apostou fortemente na renovação dos produtos principais, introduzindo funcionalidades de inteligência artificial, encontros em grupo e uma experiência de subscrição redesenhada, numa tentativa de voltar a impulsionar o crescimento.

Estas medidas foram tomadas após uma forte queda no número total de utilizadores pagantes e na receita. No segundo trimestre, o total de utilizadores pagantes (link) caiu 16,4%, para 3,2 milhões, enquanto a receita trimestral está em queda há quase dois anos consecutivos.

À hora de fecho de segunda-feira, o valor de mercado da Bumble tinha caído para cerca de 582 milhões de dólares, muito abaixo da avaliação de 14 mil milhões de dólares registada na altura da entrada em bolsa em 2021.

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A empresa também detém a “Bumble For Friends”, destinada a amizades, e está atualmente a expandir ativamente formas de amizade baseadas em grupos — um reflexo do esforço da indústria para atrair utilizadores da Geração Z, que preferem conexões mais sociais, em vez de dependerem apenas do modelo de deslizar para coincidir.

“O setor dos encontros não tem inovado nos últimos tempos. Agora, com a chegada da inteligência artificial, estas aplicações serão forçadas a inovar”, afirmou Liesel Sharabi, professora associada da Universidade Estadual do Arizona, especialista em namoro online e tecnologia relacional.

A Reuters e outros meios relataram na segunda-feira que a empresa estava em negociações avançadas para privatização pela Ithaca Holdings (link) numa transação avaliada em cerca de 1 mil milhões de dólares.

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