SpaceX (SPCX.US) Starship realiza sua primeira entrada bem-sucedida em órbita! Transportando 26 satélites Starlink V3, inicia missão para “ganhar dinheiro”

O aplicativo financeiro Zhiyong (Traduzido: Portal de Notícias Financeiro Inteligente) informou que o novo foguete pesado de próxima geração "Starship" da SpaceX (SPCX.US) entrou pela primeira vez com sucesso na órbita terrestre na manhã de segunda-feira, marcando um marco crucial para esse projeto de foguete de alto custo. Apesar de um dos motores ter sido desligado prematuramente durante o lançamento, colocando em risco o plano de entrada em órbita, a SpaceX decidiu prosseguir com a missão e conseguiu colocar a Starship em órbita.

A missão também carregava 26 satélites Starlink V3 atualizados, que foram implantados com sucesso em órbita. Como esses satélites atingiram o padrão operacional oficial e serão integrados à rede existente do Starlink, o CFO da SpaceX, Bret Johnsen, chamou essa missão de um "voo gerador de receita".

Décima quarta tentativa atinge órbita pela primeira vez Falha no motor interrompeu os planos

A Starship decolou da base Starbase da SpaceX, no sul do Texas, às 7h49 da manhã (horário local) de segunda-feira, para um voo de teste que poderia durar até 10 horas. Durante o lançamento, um dos seis motores Raptor da Starship foi desligado prematuramente, levando os engenheiros da SpaceX a considerarem cancelar a tentativa de entrada em órbita. No entanto, após uma análise mais detalhada dos dados do voo, a equipe decidiu continuar a missão e, ao acionar um dos motores Raptor da Starship, conseguiu pela primeira vez colocar a espaçonave em órbita.

Dan Huot, porta-voz da SpaceX, afirmou que, de acordo com o que foi apurado até agora, todos os satélites implantados apresentam bom desempenho, descrevendo o processo como "muito tranquilo".

Foi a 14ª tentativa de voo de teste da Starship e um ponto de inflexão importante para o projeto. Testes anteriores evitaram deliberadamente a entrada total em órbita para minimizar os riscos de segurança. Agora, as agências reguladoras dos Estados Unidos já aprovaram novos avanços nos testes, permitindo que a SpaceX acelere a Starship até a velocidade orbital e tente retornar a nave à Terra de maneira controlada.

Este sucesso orbital também deve abrir caminho para voos orbitais mais frequentes da Starship no futuro.

26 satélites Starlink V3 implantados com sucesso Primeira vez que realmente gera receita para a SpaceX

Um diferencial importante em relação aos testes anteriores é que esta foi a primeira vez que satélites Starlink V3 prontos para operação foram levados à órbita com a Starship. Atualmente, a SpaceX já possui mais de 11 mil satélites em órbita. Em um voo de teste anterior, a Starship também implantou satélites Starlink V3, mas, conforme planejado, aqueles satélites acabaram queimando ao reentrar na atmosfera terrestre e não foram integrados à rede comercial.

Desta vez, os 26 satélites V3 a bordo são versões de produção final e serão integrados ao sistema Starlink existente da SpaceX. Por esse motivo, Johnsen chamou a missão de um "voo gerador de receita".

O CEO da SpaceX, Elon Musk, já declarou que os satélites V3 aumentarão significativamente a capacidade da rede Starlink e podem impulsionar um rápido crescimento na receita do serviço de comunicação Starlink. Na primeira conference call de resultados de 2024, realizada em agosto, Musk disse: "Esperamos que os satélites V3 possam conduzir o crescimento da receita do Starlink muito rapidamente." Ele acrescentou que os satélites V3 têm dez vezes a capacidade dos V2 e que a SpaceX planeja futuros lançamentos em uma escala aproximadamente dez vezes maior.

Isso significa que a capacidade da Starship de realizar lançamentos frequentes e estáveis será essencial para permitir a expansão do negócio Starlink pela SpaceX.

Starship busca ambições ainda maiores: Futuramente poderá lançar um milhão de satélites data centers de IA ao espaço

Além da expansão da rede Starlink, a Starship é a infraestrutura central para o plano espacial mais ambicioso da SpaceX. Segundo o planejamento da SpaceX, apenas a Starship pode lançar os satélites Starlink V3. Ao mesmo tempo, a Starship no futuro terá a tarefa de colocar até um milhão de satélites em órbita da Terra, que devem ser usados para construir centros de dados de Inteligência Artificial no espaço.

Esse plano de infraestrutura massivo para IA no espaço é também um dos fatores que chamou a atenção do mercado para o aguardado IPO da SpaceX neste verão. A longo prazo, a SpaceX espera usar a Starship para realizar o objetivo de Musk de levar seres humanos à Lua, Marte e outros planetas.

No entanto, para alcançar essa visão, ainda restam muitas tecnologias fundamentais a serem comprovadas para a Starship, incluindo o reabastecimento em órbita. Para missões em ambientes distantes, como o espaço profundo, a SpaceX precisa demonstrar que pode reabastecer a Starship no espaço, sustentando missões para destinos mais distantes.

Reutilização completa é o próximo desafio; 15ª tentativa pode testar a "captura" da Starship pela primeira vez

Outro objetivo central da SpaceX é tornar a Starship um sistema de lançamento totalmente reutilizável, algo que nenhum outro foguete conseguiu atingir até hoje.

O sistema completo da Starship consiste no propulsor "Super Heavy" e na nave Starship. A SpaceX espera que, ao final de cada missão, ambas as partes possam ser "capturadas" diretamente pela torre de lançamento, reduzindo custos de recuperação e reforma e aumentando consideravelmente a frequência de lançamentos.

No momento, a SpaceX já conseguiu capturar com sucesso o propulsor Super Heavy usando a torre de lançamento em três ocasiões. Na missão atual, o propulsor Super Heavy caiu no mar, próximo à costa do Texas, cerca de sete minutos após o lançamento, em uma descida controlada.

Musk disse anteriormente que, caso a 14ª tentativa fosse bem-sucedida, a SpaceX planejava tentar pela primeira vez capturar a Starship em retorno à Terra com a torre de lançamento durante a 15ª tentativa. Ele também afirmou que pode ser possível, ainda no final deste ano, mas mais provavelmente no início do próximo ano, voar novamente tanto a nave Starship quanto o propulsor Super Heavy que já tenham completado missões anteriores.

Missão de quase 10 horas ainda não acabou Sistema de proteção térmica é colocado à prova

Embora a Starship tenha entrado em órbita com sucesso pela primeira vez, esta missão de teste ainda não foi totalmente concluída. Conforme o plano de voo, após a missão completa de quase 10 horas, a nave Starship deixará órbita e retornará à Terra, com uma amerrissagem planejada no Oceano Pacífico a oeste do Chile. Ainda será testado o sistema de proteção térmica da nave, para verificar se a espaçonave pode suportar as temperaturas extremas geradas pela reentrada na atmosfera em alta velocidade.

No teste anterior, a Starship já havia passado pelo desafio da reentrada e caiu intacta no Oceano Índico. A SpaceX recuperou com sucesso a espaçonave para estudar o desempenho das telhas de calor e do sistema de proteção térmica durante a descida.

No entanto, alguns especialistas acreditam que o projeto atual de proteção térmica da Starship ainda não é suficiente para sustentar o modelo de operações rápidas e totalmente reutilizáveis que a SpaceX busca. Já Musk afirmou, na conference call de agosto, acreditar que o "problema de proteção térmica da Starship já está resolvido".