Raport: Administracja Trumpa planuje zniesienie części ceł na towary z Kanady, aby wesprzeć wybory środka kadencji

Administracja Trumpa planuje zniesienie 50% ceł na wybrane towary z Kanady. Celem tego posunięcia jest wsparcie senator Susan Collins z Maine w utrzymaniu mandatu podczas wyborów połówkowych, a jednocześnie decyzja ta może przynieść korzyści republikańskim kandydatom z innych stanów zależnych od handlu.

Według "The Wall Street Journal", powołującego się na osoby zaznajomione ze sprawą, oficjalny komunikat w tej sprawie może zostać ogłoszony już w najbliższy piątek. Oczekuje się, że niektóre produkty rolne i leśne zostaną zwolnione z 50% ceł.

Źródła podkreślają jednak, że zakres i termin działań mogą jeszcze ulec zmianie. Aby łączny poziom ceł pozostał bez zmian, obniżka podatków może zostać zbilansowana nałożeniem dodatkowych opłat celnych na inne kanadyjskie produkty.

Potencjalny wpływ tego posunięcia na rynek pozostaje niepewny. W tym tygodniu, importer żywności z siedzibą w stanie New Jersey złożył pozew w związku z powyższymi cłami, argumentując, że uprawnienia wykorzystywane przez administrację Trumpa do ich wprowadzenia wykraczają poza ustawowe kompetencje.

Bezpośrednim tłem politycznym zmiany ceł są wybory do Senatu w stanie Maine. Collins publicznie apelowała wcześniej o zwolnienia z ceł szkodliwych dla lokalnych branż i konsumentów. Ta umiarkowana republikańska senator jest w trudnej sytuacji w tym wysoce uzależnionym od handlu z Kanadą stanie, a w sprawie ceł ma odmienne zdanie niż Trump.

Jej demokratyczny rywal, Troy Jackson, uczynił z handlowej wojny Trumpa z Kanadą jeden z głównych tematów swojej kampanii. Na niespełna tydzień przed wyborami, oboje kandydatów mają zbliżone wyniki w sondażach.

W zeszłym miesiącu administracja Trumpa wyłączyła z kanadyjskich ceł produkty takie jak sól drogowa i cement. Collins natychmiast wykorzystała ten fakt w kampanijnych materiałach, podczas gdy Jackson podczas debaty w tym miesiącu odpierał zarzuty, mówiąc, że mieszkańcy Maine „nie mogą się najeść solą drogową”; ten ruch nie osłabił znacząco przewagi konkurenta.

Przedstawiciele Białego Domu twierdzą, że wszelkie ogłoszenia celne zostaną wydane bezpośrednio przez rząd, a obecne doniesienia prasowe są jedynie spekulacjami.

Pod koniec sierpnia administracja Trumpa nałożyła 50% cła na kanadyjskie produkty o wartości około 20 miliardów dolarów, co stanowi około 5% całkowitego eksportu Kanady do USA. Powodem była nieudana końcowa faza negocjacji między obydwoma krajami.

W odpowiedzi Kanada przyjęła działania odwetowe, na co Trump ogłosił zakaz importu wybranych kanadyjskich produktów, a także zagroził, że jeśli do stycznia przyszłego roku nie zostanie osiągnięte porozumienie, cła na kanadyjskie samochody zostaną podwojone.

W zeszłym miesiącu rząd zwolnił z 50% ceł produkty takie jak sól drogowa i cement, ale równolegle nałożył tę samą wysokość ceł na inne towary z Kanady, utrzymując ogólną wartość eksportu objętego 50% cłem na poziomie około 20 miliardów dolarów.

Obecnie oczekuje się zwolnienia z ceł wybranych produktów rolnych i leśnych, ale nie jest jeszcze jasne, czy kolejne towary zostaną objęte nowymi cłami ani jakie konkretnie produkty mogłyby to być.

Collins nie jest jedynym potencjalnym beneficjentem tego zwolnienia z ceł.

W stanie Michigan republikański kandydat i były kongresman Mike Rogers niedawno uruchomił reklamę wyborczą, w której wzywa Trumpa do zakończenia wojny handlowej z Kanadą — mimo że przez ostatnie miesiące wspierał działania prezydenta w tej sprawie.

W stanie New Hampshire były senator John Sununu, rywalizując z Demokratą Chrisem Pappasem, również krytykuje politykę Trumpa wobec ceł na Kanadę.

Podstawą prawną tej korekty ceł jest artykuł 338 ustawy celnej z 1930 roku – powszechnie znany jako ustawa Smoota-Hawleya. Ten nigdy dotąd nieużywany przepis uprawniający do takich działań jest obecnie kwestionowany przez prawników.

W tym tygodniu importer żywności z New Jersey wniósł pozew, twierdząc, że sposób, w jaki administracja Trumpa wykorzystuje to uprawnienie, przekracza ramy prawne. Spór ten może skomplikować kształt przyszłej polityki handlowej.