Getty ogłasza upadłość i prywatyzację: AI powoduje upadek imperium wartego 5 miliardów

Zgodnie z informacją od Woofun AI, Getty Images oficjalnie ogłosiło upadłość i przekształcenie w prywatną firmę. To przełomowe wydarzenie ujawnia niszczycielski wpływ narzędzi do generowania obrazów opartych na sztucznej inteligencji na wycenę tradycyjnych aktywów medialnych. Mimo kontynuacji działalności spółki, akcjonariusze publiczni stoją w obliczu ryzyka utraty całych inwestycji, a ten kiedyś wyceniany na kilka miliardów dolarów gigant obrazu został całkowicie pokonany przez zmiany technologiczne.

Pogorszenie fundamentów finansowych było ostatnią kroplą przelewającą czarę goryczy. Getty Images posiada trzy dekady doświadczenia branżowego, lecz po powrocie na giełdę w 2022 roku z wyceną około 4,8 miliarda dolarów szybko popadło w tarapaty. Ciężar zadłużenia wzrósł do 2,1 miliarda dolarów, a kwartalne wydatki odsetkowe w ciągu roku skoczyły o 57%. Po stronie działalności operacyjnej segment Creative, bezpośrednio dotknięty przez narzędzia generowania obrazów AI, zanotował słabe wyniki: prognozowana sprzedaż na 2025 rok wzrosła zaledwie o 0,7%, a liczba rocznych subskrybentów wręcz spadła o 11,4%.

Z danych zebranych przez Woofun AI wynika, że do drugiego kwartału 2026 roku ogólna sprzedaż firmy obniży się o kolejne 2,5%. Zarząd w raporcie rocznym przyznał, że klienci przechodzą do treści generowanych przez AI, które nie wymagają przestrzegania tradycyjnych mechanizmów licencyjnych, a ten strukturalny trend zastępowania jest już nieodwracalny.

Błędy strategiczne oraz kłopoty prawne jeszcze bardziej przyspieszyły upadek firmy. W 2022 roku Getty Images zadebiutowało na giełdzie poprzez fuzję ze SPAC i planowało przejęcie konkurenta Shutterstock(SSTK.US) za 3,7 miliarda dolarów, by ratować swoją pozycję rynkową.

Jednak brytyjski organ ds. ochrony konkurencji nakazał Shutterstock(SSTK.US) wycofanie się z całego biznesu zdjęć prasowych, przez co Getty Images w lipcu porzuciło tę transakcję. Ruch ten nie tylko oznaczał utratę szansy na restrukturyzację, ale też skutkował zmarnowaniem około 60,4 miliona dolarów kosztów transakcji.

W międzyczasie Getty Images poniosło klęskę w sporze o prawa autorskie: w listopadzie 2025 roku brytyjski Sąd Najwyższy oddalił kluczowe roszczenia spółki wobec Stability AI i narzędzia Stable Diffusion. W związku z tym zerwany został ciąg finansowania, a inwestorzy posiadający prawa do zakupu akcji wprowadzonych na giełdę w 2022 roku wygrali proces, przez co Getty musiało wypłacić odszkodowanie i odsetki w wysokości 110,9 miliona dolarów za ostatni kwartał. Na dzień 30 czerwca rezerwy gotówkowe spółki wynosiły jedynie 51,6 miliona dolarów, co rodzi znaczną niepewność co do możliwości dalszego funkcjonowania.

Ostatecznie plan restrukturyzacji został przeprowadzony pod przewodnictwem rodziny Getty oraz spółki Koch Equity Development. Obie strony zainwestowały do 533 milionów dolarów w zamian za 100% udziałów, a posiadacze obligacji wyrazili zgodę na odkupienie papierów o wartości 270 milionów dolarów. Reakcja rynku była gwałtowna: według danych Yahoo Finance 12 października cena akcji Getty spadła do 0,0147 dolarów, odnotowując w jeden dzień spadek o 68%. Analityk Bull Theory zauważył, że w wyniku destrukcji dotychczasowego modelu biznesowego przez AI akcje Getty Images w ciągu ostatnich czterech lat straciły w sumie 99,95% wartości.

Mimo restrukturyzacji upadłościowej, Getty Images nadal generuje przychody udzielając licencji na swoje obrazy do trenowania modeli AI. Ta strategia transformacji jest bardzo zbliżona do drogi obranej przez Shutterstock(SSTK.US), który w 2023 roku wszedł we współpracę z OpenAI, co oznacza redefiniowanie roli tradycyjnych archiwów zdjęć na dostawców danych dla AI.