Isang sinag ng pag-asa sa “black hole” ng datos! Malapit nang ilabas ang CPI data, ngunit hindi ito “magandang balita”?

Halos dalawampung araw nang walang inilalabas na ulat pang-ekonomiya ang mga pederal na ahensya; ang pagsasara ng gobyerno ng Estados Unidos ay nagdulot ng pagkaantala sa mahahalagang datos, na lalo pang nagpapalabo sa hindi tiyak na hinaharap ng ekonomiya.

Ngunit pagsapit ng Biyernes, magbabago ang sitwasyon, kahit panandalian lamang. Maglalabas ang US Bureau of Labor Statistics ng ulat sa Consumer Price Index (CPI) para sa Setyembre sa araw na iyon.

Ang ulat ng CPI para sa Setyembre ay magbibigay ng kaunting ginhawa sa mga sabik sa datos, dahil ito ay nagbibigay ng agarang larawan ng galaw ng presyo ng mga bilihin sa Estados Unidos.

Maaaring masabing isang beses lang mangyayari ang ulat na ito: Tinawag pabalik ngayong buwan ang mga empleyado ng Bureau of Labor Statistics upang matugunan ng gobyerno ang legal na pangangailangan sa pag-aadjust ng Social Security benefits para sa susunod na taon. Ang CPI ng Setyembre ang huling datos na kailangan para sa kalkulasyon ng cost-of-living adjustment para sa 2026.

Kaya naman, pagkatapos mailabas ang ulat ng CPI, muling mananahimik ang mga pederal na datos pang-ekonomiya hanggang sa muling magbukas ang gobyerno. Tungkol naman sa mismong ulat, naniniwala ang mga ekonomista na kahit naantala ito, hindi sila nababahala sa integridad ng pangunahing datos.

Babalik ba sa 3% ang inflation?

Inaasahan ng mga ekonomista na ipapakita ng pinakabagong datos ng CPI na tumaas ng 0.4% ang presyo ng mga karaniwang produkto at serbisyo noong nakaraang buwan, na mas mataas kaysa sa normal na antas. Itutulak nito ang taunang inflation rate mula 2.9% pataas sa 3.1%, na siyang pinakamabilis na pagtaas sa mahigit isang taon.

Iba't ibang salik ang nagtutulak ng pagtaas ng presyo, kabilang ang pagtaas ng presyo ng gasolina, pagkain, mga produktong apektado ng taripa, at ang sektor ng serbisyo—lalo na ang pabahay—na mas mabagal bumaba ang inflation kaysa inaasahan.

Ipinunto ni Michael Pugliese, senior economist ng Wells Fargo, sa isang panayam na huling bumaba sa ilalim ng 2% ang inflation noong Pebrero 2021.

Sinabi niya: “Sa makroekonomikong pananaw, ito ay paalala na kapag nakawala sa kontrol ang inflation, napakahirap nitong pigilan, at kapag lumampas ito sa target nang matagal, napakahirap nitong ibalik sa 2%.”

Mas mahal ang pagkain

Halos limang taon nang tinitiis ng mga mamimili sa Estados Unidos ang mabilis na pagtaas ng presyo ng mga bilihin (dalawang taon dito ay mas matindi pa ang bilis ng pagtaas). Gayunpaman, ang mga taon ng mataas na inflation ay nagdulot na ng mabigat na pasanin sa kanila.

Ayon kay Billy Roberts, senior analyst ng pagkain at inumin sa CoBank, na nagbibigay ng serbisyo pinansyal sa mga negosyo sa agrikultura at kanayunan, mula 2020 hanggang 2024, tumaas ng 24% ang presyo ng pagkain.

Sinabi niya: “Nakikita natin na kahit ngayong taon, humina man ang antas ng inflation, ang tunay na epekto ay ang akumulasyon nito.”

Ayon sa datos ng Bureau of Labor Statistics, tumaas ng 0.6% ang presyo ng grocery noong Agosto, na siyang pinakamalaking buwanang pagtaas sa halos tatlong taon. Inaasahan ng mga ekonomista na mas banayad ang pagtaas ngayong Setyembre, ngunit maaaring magdulot pa rin ng sakit ng ulo ang pagtaas ng presyo sa ilang kategorya.

Halimbawa, dahil sa matagal na tagtuyot na nagdulot ng pagbaba ng bilang ng mga baka, malaki ang itinaas ng presyo ng baka nitong mga nakaraang taon, habang ang kakulangan sa suplay ng cocoa at kape dahil sa pagbabago ng klima ay ngayon ay humaharap pa sa dagdag na presyur mula sa taripa.

Ipinunto ni Roberts na ramdam na ng mga mamimili na namimili para sa Halloween ang epekto nito. Aniya, ang presyo ng cocoa ay “nananatiling doble o triple pa rin kumpara noong 2022-2023.”

Dagdag pa niya: “Hindi naman ito mga produktong binibili ng mamimili linggu-linggo, pero para sa Halloween, bumibili sila ng marami. Ang mga presyong ito ay magdudulot ng hindi maliit na pagkabigla sa mga mamimili.”

Ang K-type na epekto ng ekonomiya

Ipinunto ni Joe Brusuelas, chief economist ng RSM, na ang presyo ng pagkain at kuryente, na parehong tumataas, ay nananatiling sakit ng ulo para sa maraming Amerikano.

Maliban sa mga kategoryang ito, sinabi ni Brusuelas na tututukan din niya ang inflation na may kaugnayan sa serbisyo—tulad ng pamasahe sa eroplano at iba pang discretionary spending—at kung nananatiling mataas ang inflation sa mga larangang ito.

Sinabi niya: “Ang ikinababahala ko ay ang matigas at matatag na gastos sa sektor ng serbisyo, kasabay ng patuloy na pagtaas ng presyo ng pagkain at mga utility, ay nagdudulot ng matinding presyur sa middle class at mababang kita na mga pamilya. Ito ang tinatawag nating K-type economy, kung saan 40% ng populasyon ng bansa ay namumuhay nang maayos.”

Ipinakita ng isang kamakailang pagsusuri ng Moody’s Analytics na ang mga may mataas na kita sa bansa (na nakikinabang sa tumataas na stock market, tumataas na sahod, at pagtaas ng yaman sa pabahay) ay mas malaki pa ang bahagi sa kabuuang paggastos.

Dagdag pa ni Brusuelas: “Samantalang sa low-income market, ibang-iba ang realidad.”