トランプ氏、パウエル米連邦準備制度理事は辞任すべきと発言

米連邦準備制度理事会（FRB）本部の改修プロジェクトの予算超過問題が波紋を広げる中、トランプ政権は再び前議長パウエル氏への圧力を強めている。

9月30日、アメリカ大統領トランプ氏はSNSでパウエル氏に対し、直ちにFRB理事の職を辞任するよう要求し、拒否した場合は汚職または職務怠慢を理由に訴訟を提起すると脅迫した。

この発言は、FRB内部の監察総監が公開した報告書が発端となっている。この報告書では刑事犯罪の証拠は見つからなかったものの、本部改修プロジェクトの重大な予算超過を招いた複数の管理上のミスが明らかにされた。

また同日トランプ氏は、司法長官Todd Blancheに監察総監の報告書について検討し、「今後の対応について判断を下す」よう指示したと発表。この声明により、パウエル氏のFRB内部における将来の立場に再び注目が集まっている。

FRB監察総監室は水曜日、24億ドル規模のワシントン本部改修プロジェクトについて評価した報告書を発表した。

報告書では、「我々の評価の中で、《監察総監法》に基づき司法長官に報告しなければならない連邦刑事犯罪を認める合理的な根拠は見つからなかった」と明示し、刑事起訴の可能性をほぼ否定した。

ただし、報告書は複数の管理面での不備を列挙している。監察総監は、FRB理事会が過去のプロジェクトでの予算超過の教訓を十分に活かさず、コスト上限設定の勧告も実行されず、建設費の見積もり取得も求めなかったと指摘している。

さらに注目すべきは、プロジェクト開始から4年経ち、契約の入札手続きが行われた今年7月時点でもFRBは保証付きの最高価格制度を確立していなかったことだ。

また、一部工事は競争入札が行われずコストが大幅に上昇。内部のガバナンス体制も、これほどの規模と複雑性を持つプロジェクトの対応には不十分だったとされた。設計変更や現場状況、インフレもコスト超過の重要な要因とされた。

本プロジェクトは2020年の当初予算が13億ドルだったが、現時点で実際のコストは24億ドルにまで膨れ上がっている。

現FRB議長ウォッシュ氏は、報告書に添付した回答書で、監察総監が示した全ての勧告を実施すると表明した。

ウォッシュ氏は、連邦総務庁（GSA）がプロジェクトの執行機関を担当し、FRBと連携して今後の工事を推進、理事会及び自らに報告を行うとした。ウォッシュ氏は、監察総監Michael Horowitzへの書簡で次のように記した：

ここには重要な教訓があり、これらの教訓はお客様の結論およびGSAの提案とあわせて、私たちの後継者にとっても持続的な価値をもたらすでしょう。

Horowitz氏は2025年6月にパウエル氏の任命でこの職に就任している。

ウォッシュ氏はさらに、FRBが独立した監査機関を起用し、これまでに確定したすべてのコストについて詳細なレビューを行うと述べた。

パウエル氏は今年5月に2期目の議長任期が満了後、慣例を破りFRB理事として留任。理事の任期は2028年1月まで続く。

トランプ氏は彼の議長在任中にたびたび金融政策への批判を繰り広げ、本部改修問題も攻撃の材料として利用してきた。パウエル氏は過去にトランプ氏の度重なる圧力（解任の脅しも含む）を退けてきた。

法的には、FRB理事は大統領の指名と上院の承認によって任命され、《連邦準備法》では「正当な理由」がある場合のみ大統領による解任が認められている。

Potomac River Capital創設者でFRB研究の専門家Mark Spindel氏は、トランプ氏が今回は解任を明言していないものの、最新の動きはホワイトハウスがFRBの意思決定層の再編を狙っていることを示していると指摘する。彼は次のように述べている：

トランプ氏のパウエル氏に対する不満は限界がなく、FRBを掌握したいという欲望も同じです。それでも、議会や裁判所などの政治的な力はFRBの独立性を支持し続け、トランプ氏の度重なる圧力の中でもその立場を堅持するでしょう。

コロンビア大学法学部教授Kathryn Judge氏は、監察総監報告書でパウエル氏のプロジェクト監督における役割がほとんど言及されていないと指摘する。彼女はこう述べている：

FRB議長が数多くのその他の責任を担うことを考えると、こうした監督事務にどこまで注力すべきだったかを単純に判断するのは難しいでしょう。