Quasi monopolio del trasporto petrolifero nello Stretto di Hormuz! Questa compagnia di navigazione sudcoreana è diventata "ricca in una notte", avendo precedentemente accumulato 73 superpetroliere usate per un valore di 6 miliardi di dollari.

Un armatore sudcoreano, finora poco noto, sta scrivendo una leggenda di ricchezza nel canale più sensibile del trasporto petrolifero mondiale. Grazie a una scommessa audace da quasi 6 miliardi di dollari e all’accumulo di 73 petroliere super-large second hand (VLCC), il gruppo sudcoreano Sinokor si è assicurato una posizione quasi monopolistica nel mercato petrolifero dello Stretto di Hormuz: la flotta ha trasportato in un solo mese più greggio rispetto alla somma delle tre più grandi compagnie nazionali rivali.

Secondo Bloomberg, che cita dati di tracciamento di Vortexa, Equasis e Signal Group, a settembre di quest’anno, le navi Sinokor hanno trasportato attraverso lo Stretto di Hormuz 1,056 miliardi di barili di petrolio greggio, quasi il 40% del totale transitato dal canale in quel mese. Le tre compagnie successive - Saudi National Shipping Company (Bahri), Kuwait Oil Tanker Company e la divisione shipping di Abu Dhabi National Oil Company - hanno trasportato complessivamente nello stesso periodo solo 973 milioni di barili. Come riportato per primo dal Lloyd's List, nei primi 10 giorni di ottobre, la quota di Sinokor è aumentata ulteriormente superando il 50%.

Questa situazione di mercato deriva da una scommessa strategica di Sinokor alla vigilia dello scoppio della guerra in Iran. Quando lo Stretto di Hormuz è stato quasi chiuso, la gigantesca flotta accumulata da Sinokor è stata noleggiata dai paesi produttori a prezzi altissimi. Oggi, mentre le esportazioni di greggio della regione del Golfo stanno tornando ai livelli precedenti al conflitto, Sinokor rimane uno degli operatori più attivi su questa rotta, continuando la strategia di "trading navetta" che consiste nel caricare greggio all’interno del Golfo Persico, attraversare lo Stretto di Hormuz e trasferire il carico da nave a nave nella Baia di Oman.

Scommessa da 6 miliardi di dollari: l’accaparramento folle di 73 VLCC

L’ascesa di Sinokor è iniziata con un’operazione di acquisizione di navi di seconda mano su scala quasi mai vista nel settore.

Secondo la più recente analisi di Rebecca Galanopoulos di Veson Nautical, dal 2026 a oggi, Sinokor Maritime ha dominato il mercato secondario delle VLCC, acquistando in totale 73 navi per un investimento vicino ai 6 miliardi di dollari. Questa cifra eguaglia quella delle altre otto principali società acquirenti di petroliere nel mondo messe insieme. Tutte le 73 navi sono state consegnate nel corso di quest’anno.

A sostenere questa frenesia acquisitiva è stata la garanzia finanziaria della Mediterranean Shipping Company (MSC), il più grande armatore del mondo. Secondo i dati Veson Nautical, all’inizio di quest’anno la MSC ha acquisito il 50% delle azioni di Sinokor Maritime, diventando co-controllante insieme a Zhong Jiaxian.

In termini di numeri, Sinokor Maritime oggi gestisce 93 VLCC, per una portata complessiva di oltre 28,3 milioni di tonnellate di portata lorda, per un totale di 162 petroliere. Per dimensioni della flotta Sinokor Maritime è ora il più grande operatore di petroliere al mondo.

Sinokor appartiene al magnate Ga-Hyun Chung ed è emersa rapidamente nei primi giorni della guerra in Iran. La sua logica strategica è chiara: espandere la flotta a prezzi vantaggiosi prima della crisi di capacità causata dalle tensioni geopolitiche e massimizzare i ricavi con tariffe di trasporto elevate nel pieno della crisi.

Crisi di Hormuz: la rimodulazione del mercato globale delle petroliere

L’ascesa di Sinokor rappresenta in piccolo la violenta riconfigurazione del mercato globale delle petroliere nel 2026.

Rebecca Galanopoulos sottolinea che la crisi dello Stretto di Hormuz è il principale motore dell’umore di mercato del settore petroliere nel 2026. I dati AIS mostrano che, con la rivalutazione dei rischi operativi da parte di armatori e noleggiatori, i modelli di navigazione delle navi in transito dal Golfo Persico stanno cambiando sensibilmente.

A livello generale, il mercato delle petroliere usate ha vissuto una crescita esplosiva nel 2026. Secondo il rapporto mensile BRS Shipbrokers, tra gennaio e metà agosto sono state scambiate 428 petroliere, mentre nei primi tre trimestri del 2025 erano state solo 370.

“La domanda di petroliere in grado di adattarsi a rotte alternative continua a crescere, spingendo verso l’alto i prezzi delle navi usate, che hanno raggiunto i massimi pluriennali”, afferma Rebecca Galanopoulos. Aggiunge inoltre che la maxi-acquisizione di Sinokor riflette direttamente questa domanda di mercato.

“Anche se il mercato del nolo sta ora assorbendo l’aumento dei costi di deviazione delle rotte e delle tariffe assicurative, gli armatori continuano a lottare per accaparrarsi capacità. La sostenibilità di questa ondata di acquisizioni dipenderà in gran parte dall’evoluzione geopolitica e dagli sviluppi futuri dello Stretto di Hormuz.”

Trading navetta: logica di alti profitti su rotte ad alto rischio

Nel contesto attuale, il core business di Sinokor si concentra sul cosiddetto “shuttling trade” — le navi caricano petrolio all’interno del Golfo Persico, attraversano lo Stretto di Hormuz e scaricano nei punti di trasferimento nave-nave nella Baia di Oman, da dove altre navi trasportano il greggio alla destinazione finale.

La nascita di questo modello è legata ai peculiari rischi geopolitici dello Stretto di Hormuz. In caso di quasi-blocco dello Stretto, i paesi produttori sono costretti a pagare prezzi molto elevati per tutte le navi disponibili per evitare di esaurire la capacità di stoccaggio e di dover ridurre forzatamente la produzione. La flotta accumulata preventivamente da Sinokor ha così ottenuto rendimenti straordinari durante questa fase di mercato.

I dati di tracciamento mostrano che le petroliere Sinokor hanno già partecipato al trasporto di greggio da Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti e, più recentemente, anche da Iraq e Qatar, ampliando costantemente la propria clientela.

Tuttavia, questo banchetto di ricchezza non è privo di rischi.

Nelle conclusioni, Rebecca Galanopoulos osserva che il prezzo delle VLCC ha raggiunto il livello più alto dal 2008 e che è più probabile una stabilizzazione delle quotazioni piuttosto che ulteriori aumenti. Tuttavia, per gli armatori che possiedono flotte obsolete, questo resta un momento favorevole per rinnovare la flotta prima di eventuali correzioni di mercato.

Per Sinokor, se la scommessa quasi 6 miliardi di dollari darà frutti dipenderà essenzialmente da due fattori: l’evoluzione geopolitica nello Stretto di Hormuz e il ritmo di ripresa delle esportazioni di greggio nell’area del Golfo.

Secondo gli analisti, al momento, con il graduale ritorno delle esportazioni di greggio nell’area del Golfo ai livelli pre-conflitto, Sinokor continua a dominare nel trading navetta, ma il mercato resta prudente sulla possibilità che il gruppo mantenga ritorni straordinari una volta che le tariffe di trasporto saranno tornate normali.