Apple répond au problème de fissures de l'écran pliable de l'iPhone Duo : reconnaît que quelques appareils sont concernés et recommande aux utilisateurs de demander un remplacement.

Quelques jours seulement après la sortie du nouveau flagship à écran pliable d’Apple, l’iPhone Duo, plusieurs utilisateurs ont signalé des fissures de l’écran interne lors d’une utilisation normale. Ce produit, vendu à partir de 1999 dollars et présenté comme la plus grande évolution de design de l’histoire d’Apple, est ainsi confronté à une mise à l’épreuve embarrassante dès sa première semaine de commercialisation.

Selon Bloomberg, Apple a officiellement reconnu le problème. Dans une déclaration, Apple indique avoir "connaissance d’un faible nombre de cas de défaut sur l’écran interne de certains modèles d’iPhone Duo" et invite les utilisateurs concernés à contacter AppleCare pour procéder à un remplacement.

Apple précise également que la grande majorité des modèles Duo ne sont pas concernés, et que les défauts apparaissent généralement rapidement sur les dispositifs affectés.

Le problème a d’abord été relevé sur des plateformes sociales telles que Reddit. Bloomberg a ensuite confirmé de manière indépendante les retours de plus de six utilisateurs, qui ont fourni des photos de leur appareil endommagé et des échanges avec le service clientèle d’Apple.

De nombreux utilisateurs décrivent une panne similaire : en ouvrant le téléphone, ils remarquent que la charnière est anormalement rigide, entendent un bruit de fissure, puis constatent l’apparition de larges craquelures au niveau du pli central de l’écran interne ; certains relèvent également la présence de taches blanches ou d’anomalies d’affichage sur la partie droite de l’écran.

Lundi, le cours de l’action Apple a terminé en baisse de 1,1 %.

Tom Battle, utilisateur Apple de San Diego, explique avoir constaté en ouvrant son téléphone que la charnière était "bloquée, plus difficile à ouvrir que d’habitude", puis il a vu apparaître une fissure linéaire à l’écran — "on sentait une bosse ou des éléments détachés sous l’afficheur".

L’investisseur en capital-risque Jonathan King a connu un incident similaire. Il déclare avoir entendu un bruit de fissure en ouvrant le dispositif lundi. "Je comptais publier aujourd’hui un avis positif sur mon expérience avec le Duo, jusqu’à ce que cela m’arrive," dit-il, "l’écran externe fonctionne bien, mais l’écran interne est désormais inutilisable."

Vishnu Rajkumar, basé à Chennai (Inde), avait déjà utilisé des modèles de téléphones pliables de OnePlus et Samsung. Il explique avoir senti une résistance anormale en ouvrant l’appareil — "après une pression légère, l’écran a commencé à présenter des coulées de LCD. D’abord une fine ligne, puis des craquelures de plus en plus larges après plusieurs pliages." Il a finalement obtenu un appareil de remplacement auprès d’un revendeur agréé et précise que le nouveau modèle n’a présenté aucun souci lors des 24 premières heures.

Surya Mangi, du Texas, affirme pour sa part que l’écran interne s’est fissuré environ 30 heures après la première utilisation, lors d’une ouverture normale. Ne disposant d’aucun Apple Store à proximité, Apple lui a finalement expédié un appareil de remplacement par courrier.

La plateforme d’analyse et de démontage iFixit estime pour sa part que le problème provient de pièces situées à l’intérieur de la charnière qui, en se dégradant, provoquent la casse de l’écran — et non d’un défaut du panneau d’affichage lui-même.

Plusieurs utilisateurs concernés font état d’une bosse palpable sous l’écran à l’endroit où les fissures apparaissent, ce qui corrobore l’analyse d’iFixit.

Apple a déjà mobilisé une équipe d’ingénieurs pour enquêter et tente d’obtenir des appareils endommagés afin de les analyser. Justin Lokos précise qu’Apple a procédé à une "analyse de panne sur le terrain" de son téléphone. Il a reçu un appareil de remplacement dans le flagship Apple de la Cinquième Avenue à New York. Pour Jainam Shah, l’échange s’est également déroulé sans accroc, l’équipe Apple lui fournissant un nouveau modèle sur place tout en lui demandant s’il souhaitait collaborer à la suite de l’enquête technique.

Cependant, pour d’autres utilisateurs, l’échange fut moins fluide. Un utilisateur du nom de Centrino31A explique que l’Apple Store de Richmond, Virginie, a bien confirmé qu’il s’agissait d’un défaut à remplacer, mais qu’il n’y avait ni créneaux Genius Bar disponibles, ni stock pour l’échange. Après avoir été orienté vers une autre boutique pour effectuer la vérification, il est toujours en attente de son appareil neuf.

Selon lui, pour un produit à partir de 1999 dollars, l’absence de stock dédié en magasin pour traiter les pannes de fabrication est "extrêmement frustrante".

Bloomberg précise qu’au moment des premiers signalements, Apple n’avait encore transmis aucune directive officielle à son réseau de magasins ou au service client, même si une enquête interne était déjà en cours.

L’iPhone Duo a été officiellement lancé vendredi dernier ; il marque la plus grande révolution de design de l’histoire de l’iPhone, ainsi que la première incursion d’Apple sur le marché des téléphones à écran pliable. Comme d’autres appareils similaires, le Duo intègre un écran externe de taille réduite et un grand écran dépliable à l’intérieur.

Auparavant, le CEO d’Apple, John Ternus, avait publiquement critiqué la concurrence avec ses téléphones Android pliables, qualifiés de "bon marché et mal conçus", tandis que Tom Marieb, responsable de l’ingénierie hardware d’Apple, encourageait les consommateurs à "tenir Apple responsable" sur la question de la durabilité des plis à l’écran.

Pendant plus de dix ans de développement, Apple aura concentré ses efforts sur la réduction de la visibilité des plis au niveau de la charnière — un problème qui a longtemps affecté les autres appareils à écran pliable.

L’analyste d’IDC Francisco Jeronimo note que cette série de problèmes montre que "même une entreprise telle qu’Apple, dotée de capacités d’ingénierie et de gestion de la chaîne d’approvisionnement exceptionnelles, doit affronter une courbe d’apprentissage abrupte dans le domaine des écrans pliables".

Il souligne également que Samsung avait rencontré des difficultés similaires lors de la sortie de son premier Galaxy Fold en 2019, "ce qui démontre qu’une réaction rapide et transparente permet de limiter l’impact négatif sur le segment dans son ensemble". Il ajoute que la décision d’Apple d’inviter les utilisateurs à joindre le service client dès lundi "constitue une première étape appropriée".

Apple a déjà dû affronter par le passé des défauts sur ses produits iPhone : en 2014, l’iPhone 6 Plus fut critiqué pour sa tendance à se plier, alors qu’en 2010, certains utilisateurs de l’iPhone 4 subissaient des pertes de signal à cause d’un défaut de conception de l’antenne. Dans ces deux cas, l’entreprise n’a pas souffert de conséquences majeures.