Apple parie que l’iPhone Duo peut remodeler le marché des écrans pliables, le nouveau produit est déjà en vente

Aditya Soni

Reuters, 22 octobre - Depuis près de vingt ans, Apple AAPL.O n'a apporté que de très légères modifications à son « vache à lait », l’iPhone. Cela va changer ce vendredi, lorsque la société commencera à vendre son premier téléphone à écran pliable, l’iPhone Duo, misant sur le fait que cet appareil pourrait transformer le marché de niche des pliables de la même manière que l’iPhone a révolutionné le segment des smartphones à l’époque.

La réaction du marché à ce produit pourrait être le premier défi auquel sera confronté le nouveau PDG d’Apple, John Ternus, qui, nommé en septembre, n’a eu qu’une semaine en poste avant de dévoiler l’iPhone Duo.

Cela pourrait aussi avoir un impact significatif sur une catégorie de niche, où des concurrents comme Samsung Electronics 005930.KS et Huawei Technology commercialisent des produits haut de gamme depuis des années.

Vendredi dernier, quelques minutes après l’ouverture des précommandes, les prévisions de livraison de Duo ont été repoussées à fin janvier, la demande ayant largement dépassé l’offre. L’entreprise affirme que la réaction des clients est « extraordinaire ».

Des avis partagés

Les premiers tests saluent le design haut de gamme du Duo, vendu 1 999 dollars, ainsi que sa charnière solide et presque invisible — une véritable avancée pour les smartphones, où les plis visibles de l’écran restent un défaut majeur et un frein à l’achat pour de nombreux consommateurs.

Néanmoins, les testeurs soulignent aussi certains compromis sur la partie photo — notamment l'absence de téléobjectif, ainsi que la nécessité pour les applications tierces de s’adapter au nouveau format d’écran — qui pourraient décevoir certains acheteurs. Ils notent également que, une fois plié, le Duo s’avère moins pratique pour la majorité des opérations rapides que les utilisateurs réalisent quotidiennement sur un iPhone standard, ce qui a amené plusieurs critiques réputés à déconseiller cet appareil à bon nombre de fans d’Apple.

« Utiliser le Duo pendant une semaine était certes intéressant, mais j’ai eu l’impression d’avoir affaire à un prototype extrêmement bien conçu, plutôt qu’à un produit fini que j’aurais envie d’acheter et d’utiliser au quotidien », écrit John Gruber, commentateur de longue date d’Apple et auteur du blog “Daring Fireball”, dans son test.

Le critique high-tech Marques Brownlee (MKBHD) déclare dans son test sur YouTube : « Si vous êtes un utilisateur lambda, qui utilise son téléphone essentiellement pour envoyer des messages, faire défiler les réseaux sociaux et naviguer un peu sur le web, alors ça ne vaut probablement pas le coup. Mais si dépenser 2 000 dollars ne vous dérange pas, et que le concept vous attire, alors une fois la courbe d’apprentissage franchie et l’habitude prise de ne plus avoir de Face ID, ce téléphone est vraiment très amusant à utiliser. »

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Pénurie d’appareils

L’approvisionnement limité risque de décevoir les fans d’Apple qui feront la queue devant les boutiques pour acquérir le Duo. Apple a déclaré à Reuters que la disponibilité sur place varierait selon les pays, les stocks étant très faibles aux États-Unis, en Australie, au Canada, au Mexique, ainsi qu’au Royaume-Uni et dans la majorité des pays européens. En Chine, en France, à Hong Kong, en Inde et au Japon, seuls les clients ayant réservé en ligne pourront acheter ce modèle.

D’après des publications sur les réseaux sociaux et les articles de presse, dans la région administrative spéciale de Macao — sous contrôle chinois, où l’iPhone Duo est vendu exclusivement en magasin —, des fans faisaient déjà la queue des heures à l’avance.

« Les téléphones pliables existent en tant que catégorie indépendante depuis des années, mais leur adoption reste relativement limitée par rapport aux smartphones traditionnels. L’entrée d’Apple pourrait permettre à ce format de toucher un public beaucoup plus large », affirme Francisco Jeronimo, vice-président chez l’institut d’étude de marché IDC.

IDC estime qu’en 2026, Apple détiendra 44 % du chiffre d’affaires du marché des téléphones pliables, pour une part de 31 % des livraisons. Selon l’institut, d’ici 2027, Apple deviendra le leader du secteur en parts de marché comme en ventes unitaires.

« Apple offre une justification convaincante pour ce type de design », déclare Jeronimo après une semaine passée à tester le Duo.

« Désormais, le prochain défi sera de transformer cet engouement en réponses en termes d’offre, d’acceptation par les utilisateurs et d’ouvrir un nouveau chapitre durable sur le marché des smartphones », ajoute-t-il.

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