Apple (AAPL.US) s’associe à LG pour entrer sur le marché de la maison intelligente : des accessoires comme des sonnettes, des thermostats et des caméras porteront la marque LG.

Selon le site financier Zhihui Finance APP, des sources proches du dossier révèlent qu’Apple (AAPL.US) s’apprête à intensifier son offensive dans le domaine des appareils pour la maison intelligente, tels que des sonnettes, des thermostats et d’autres accessoires ; ces produits seront développés par Apple et LG Electronics via une forme de collaboration peu commune. L’ensemble de ces nouveaux produits sera intégré à un écosystème d’appareils capables de fonctionner avec la nouvelle centrale domotique d’Apple, tout en étant compatibles avec la version améliorée du HomePod mini ainsi qu’un nouveau décodeur TV. Ces nouveaux produits propriétaires d’Apple doivent être présentés le 13 octobre.

Les sources indiquent également que la collaboration entre Apple et la société sud-coréenne LG concerne le développement de serrures intelligentes anti-effraction, de caméras de sécurité intérieures, de caméras de surveillance extérieures et de projecteurs-caméras. Parce que les discussions ne sont pas encore publiques, les personnes interrogées ont demandé à rester anonymes. Bien que le développement soit conjoint, les produits porteront la marque LG, qui sera responsable de la fabrication et du service après-vente.

Apple a déjà adopté une stratégie similaire, collaborant discrètement avec Belkin, une filiale du groupe industriel taïwanais Foxconn, mais aussi avec Logitech International et d’autres entreprises pour développer des produits vendus sous d’autres marques. Cette collaboration dite avec des “fournisseurs de second rang” permet à Apple d’étendre rapidement son écosystème sans assumer l’ensemble des coûts et de la complexité du support et de la production d’une gamme complète d’accessoires. Dans le même temps, Apple reste en capacité d’influencer la conception des produits, de personnaliser certaines fonctionnalités et de superviser l’ingénierie, avec un minimum de visibilité publique autour de ces opérations.

Néanmoins, le développement des accessoires LG accuse du retard par rapport à celui des appareils propriétaires d’Apple ; il faudra sans doute plusieurs mois avant qu’ils n’arrivent entre les mains des consommateurs. Les porte-parole d’Apple et de LG ont tous deux refusé de commenter la situation.

Au cours des dernières semaines, LG a engagé des démarches auprès des autorités de régulation, comme la Commission fédérale des communications aux États-Unis (FCC) et la société de certification de produits UL Solutions, pour faire homologuer ces appareils. Les dossiers et enregistrements accessibles dans les bases de données de ces deux organismes révèlent les noms des produits, leurs spécifications, fonctions et plans, dont une sonnette vidéo LG filaire, un projecteur-caméra LG, une caméra extérieure LG alimentée sur secteur, une caméra intérieure LG alimentée sur secteur, une serrure anti-effraction LG intelligente, un thermostat LG intelligent et un capteur de température LG. LG a requis que les photos et détails précis restent confidentiels jusqu’au début de l’année prochaine. La participation d’Apple n’est pas mentionnée dans ces documents.

La plupart de ces appareils seront compatibles avec les connexions Wi-Fi et Bluetooth, ainsi qu’avec Thread et Matter, deux protocoles domotiques que Apple et ses concurrents ont adoptés ces dernières années. La serrure connectée supporte également la technologie Ultra Large Bande (UWB), ce qui permet un déverrouillage automatique à l’approche de l’utilisateur.

Pour Apple, le lancement de cet écosystème et de ces nouveaux appareils marque la relance officielle de HomeKit. Lancé en 2014, HomeKit n’a jamais vraiment séduit le marché face aux offres d’Amazon et du Google du groupe Alphabet. Apple souhaite aujourd’hui insuffler une nouvelle dynamique à cette catégorie à travers ses appareils pour la maison connectée et son assistant intelligent Siri. Selon l’agence Bloomberg, Apple prévoit également de lancer à l’avenir davantage de produits propriétaires, notamment des dispositifs centrés sur la confidentialité pour la surveillance du domicile, une version de son hub connecté avec un écran monté sur un bras mécanique, ainsi qu’un service de surveillance de sécurité pour la maison.

Pour LG, société surtout connue pour ses téléviseurs et ses machines à laver, il s’agit également d’une opportunité d’élargir ses activités sur le marché de la maison connectée. Cette nouvelle gamme comprend ses toutes premières caméras intérieures commercialisées depuis près de dix ans, ainsi que ses premières caméras extérieures, thermostats, projecteurs-caméras et sonnettes commercialisés récemment. L’entreprise proposera également sa première serrure intelligente sur les marchés hors Corée du Sud. Cela mettra Apple et LG en concurrence plus directe avec Amazon Ring et Google Nest, déjà bien établis sur le secteur et qui proposent des appareils similaires permettant aux utilisateurs de surveiller leur domicile et ses abords.

Apple et LG entretiennent une relation de longue date. Autrefois concurrents sur le marché des smartphones, Apple collabore aujourd’hui avec plusieurs divisions du groupe LG, devenues des partenaires stratégiques. LG Display fournit ainsi des écrans pour de nombreux produits Apple, et Apple a déjà intégré ses services dans les téléviseurs LG. Il y a près de dix ans, lorsqu’Apple avait temporairement quitté le marché des écrans externes, la firme avait aussi développé des moniteurs en partenariat avec LG pour accompagner ses ordinateurs portables.