Privatización por bancarrota de Getty: El imperio de 5 billones colapsa debido al impacto de la IA

Según información de Woofun AI, Getty Images solicitó formalmente la bancarrota y pasó a ser una empresa privada, un evento emblemático que revela el impacto devastador de las herramientas de imagen con inteligencia artificial sobre la valoración de los activos de medios tradicionales. Aunque la empresa continúa operando, los accionistas públicos enfrentan el riesgo de perder toda su inversión; este gigante de las imágenes, que alguna vez estuvo valorado en varios miles de millones de dólares, ha quedado completamente rezagado ante la transformación tecnológica.

El deterioro de los fundamentos financieros fue la gota que colmó el vaso. Con 30 años de experiencia en el sector, Getty Images regresó a la bolsa en 2022 con una valoración de aproximadamente 4.8 mil millones de dólares, pero pronto cayó en dificultades. Su pesada carga de deuda alcanzó 2.1 mil millones de dólares y los intereses trimestrales aumentaron un 57% en solo un año. En el negocio, la unidad Creative —impactada directamente por las herramientas de generación de imágenes mediante IA— tuvo un desempeño muy pobre: para 2025, las ventas aumentarán apenas un 0.7%, mientras que los usuarios suscritos anualmente descendieron un 11.4%.

Según los datos compilados por Woofun AI, para el segundo trimestre de 2026, las ventas totales de la compañía se reducirán un 2.5% adicional. En el informe anual, la dirección reconoció que los clientes están optando por contenidos generados con IA que no requieren mecanismos de licenciamiento tradicionales, una tendencia estructural que resulta irreversible.

Los errores estratégicos y los problemas legales aceleraron aún más el colapso de la empresa. En 2022, Getty salió a cotizar mediante fusión con un SPAC e intentó adquirir a su competidor Shutterstock (SSTK.US) por 3.7 mil millones de dólares como una vía de escape.

Sin embargo, el regulador de competencia británico exigió a Shutterstock (SSTK.US) desprenderse de todo su negocio de imágenes de noticias, lo que llevó a Getty a cancelar la operación en julio. Esta decisión no solo significó perder una oportunidad de reestructuración, sino también desperdiciar unos 60.4 millones de dólares en costes asociados a la transacción.

Al mismo tiempo, Getty sufrió duros reveses legales en litigios de derechos de autor: en noviembre de 2025, el Tribunal Superior británico desestimó sus reclamaciones clave de derechos de autor contra Stability AI y la herramienta Stable Diffusion. La ruptura de la cadena de financiación fue inmediata; los inversores con warrants de compra desde la salida a bolsa en 2022 ganaron la demanda, obligando a Getty a pagar 110.9 millones de dólares entre indemnizaciones e intereses en el último trimestre. Al 30 de junio, la reserva de efectivo de la empresa era de solo 51.6 millones de dólares, poniendo en serio riesgo su viabilidad.

El plan de reestructuración finalmente lo lideraron la familia Getty y la empresa Koch Equity Development, que aportaron hasta 533 millones de dólares para adquirir el 100% de las acciones; los tenedores de bonos aceptaron además recomprar 270 millones de dólares en deuda. La reacción del mercado fue abrupta: según Yahoo Finance, el 12 de octubre las acciones de Getty cayeron a 0.0147 dólares, con un desplome del 68% en un solo día. El analista Bull Theory señaló que, tras la destrucción de su modelo comercial original por la IA, las acciones de Getty han caído un 99.95% en los últimos cuatro años.

Pese a la reestructuración por bancarrota, Getty sigue generando ingresos autorizando el uso de sus imágenes para entrenar modelos de IA, una estrategia de transformación muy similar a la adoptada por Shutterstock (SSTK.US) en 2023 al colaborar con OpenAI. Esto marca la transición de las bibliotecas tradicionales de imágenes hacia proveedores de datos para inteligencia artificial.