McDonald's (MCD.US) wird wegen seines KI-Preistools verklagt und beschuldigt, US-Franchisenehmern algorithmische Preisabsprachen zu erleichtern.
McDonald's (MCD.US) sieht sich einer bundesweiten Klage gegenüber. Die Klageschrift wirft dem Unternehmen vor, dass sein KI-unterstütztes Preissetzungs-Tool gegen das Kartellrecht verstößt, da es nicht-öffentliche Daten mit Franchisenehmern teilt, die potenziell im selben Markt im Wettbewerb stehen.
Die APP von Zhihu Finance meldet, dass McDonald's (MCD.US) mit einer Bundesklage konfrontiert ist. In der Klageschrift wird dem Unternehmen vorgeworfen, dass sein KI-gestütztes Preissetzungstool gegen das Kartellrecht verstößt, da es nicht öffentliche Daten mit Franchise-Nehmern teilt, die möglicherweise miteinander im Wettbewerb stehen.
Die Klage wurde am vergangenen Freitag im Bundesstaat Illinois eingereicht. Laut Klageschrift sammelt das Preissetzungstool von McDonald's mit Hilfe von Künstlicher Intelligenz Daten, die konkurrierende Franchise-Nehmer normalerweise nicht austauschen würden, wie etwa absatzbezogene Daten einzelner Filialen. Der in Chicago ansässige Burger-Riese erklärte, dass das Unternehmen das Tool den US-Franchise-Nehmern zur Verfügung stellt, um ihnen zu helfen, die Preise für ihre jeweiligen Restaurants festzulegen.
Die Klage macht zudem das Preissystem für die gestiegenen McDonald's-Preise in den USA verantwortlich.
„McDonald's hat über Jahre hinweg eine eigene Informationsaustausch-Plattform für Preisgestaltung aufgebaut und eingesetzt, wobei Millionen von täglichen Transaktionsdaten genutzt werden, um die Menüpreise für Tausende Restaurants im ganzen Land festzulegen“, heißt es in der Klage. „Das Ergebnis ist ein Algorithmus-basiertes Preismonopol gegenüber Kunden, deren Geldbeutel ohnehin schon angespannt ist.“
McDonald's erklärte am Dienstag, dass die Klage „voller Ungenauigkeiten“ sei und das Unternehmen sich energisch dagegen verteidigen werde.
„Die KI legt die Menüpreise in McDonald's-Restaurants nicht fest – das tun die Franchise-Nehmer“, heißt es in der Stellungnahme des Unternehmens. „Den Franchise-Nehmern steht ein optionales Tool zur Verfügung, das sie bei der bestmöglichen Entscheidung für ihr Geschäft und ihre Kunden unterstützt. Diese Tools automatisieren, koordinieren oder fixieren Preise aber in keiner Weise.“
Die Klage wurde im Namen des Verbrauchers Michael Thomas aus DeKalb, Illinois, eingereicht. Laut Klageschrift besucht Thomas häufig McDonald's und bestellt einen Quarter Pounder Cheeseburger, Pommes und Cola. Die Klageschrift gibt an, dass Thomas Preisunterschiede zwischen den McDonald's-Filialen in seiner Nähe festgestellt habe.
McDonald's gibt an, das KI-gestützte Preissetzungstool seit mehr als zehn Jahren zu nutzen. Das Programm legt optimale Menüpreise anhand von Filialumsätzen, Standort und weiteren Faktoren (einschließlich Wettbewerberpreisen) fest. McDonald's betont, bereits vor dem Einsatz von KI-Tools Daten gesammelt und den Franchise-Nehmern Preisempfehlungen gegeben zu haben. Die Franchise-Nehmer besitzen und betreiben 95 % der 14.000 McDonald's-Filialen in den USA.
„Wir liefern lediglich Hintergrundinformationen“, sagte ein McDonald's-Sprecher. „Wir haben keinen Weg, die Menüpreisfestlegung in den Restaurants zu beeinflussen.“
In der Klageschrift wird jedoch behauptet, McDonald's habe einen „erheblichen Einfluss“ auf seine Franchise-Nehmer und könne diese dazu drängen, den Preisempfehlungen zu folgen.
Über Jahre hinweg hat McDonald's in den USA und anderen Märkten verschiedene Value-Strategien getestet, um einkommensschwache Kunden zurückzugewinnen, deren Besuche bei Fast-Food-Ketten rückläufig sind. Die Franchise-Nehmer folgen den Vorgaben jedoch nicht immer. In einer Telefonkonferenz mit Investoren im August erklärte McDonald's Vorstandsvorsitzender Chris Kempczinski, dass nur 60 % der US-Restaurants das von McDonald's empfohlene Menü mit zehn Positionen unter 3 Dollar anbieten.
„Wie Sie wissen, ist es in unserem System keine Sache, die wir einfach per Schalter umlegen können“, sagte Kempczinski. „Das bedarf der Absprache mit den Franchise-Nehmern.“
Die Klage beantragt beim Richter die Anerkennung als Sammelklage und fordert von McDonald's Schadenersatz für die Mitglieder der Sammelklage. Zudem wird verlangt, dass McDonald's an der Durchführung von wettbewerbsbeschränkenden Vereinbarungen gehindert wird.
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