Die Batterie wiegt 40 % weniger und ist nicht mehr auf Germanium angewiesen! Rocket Lab (RKLB.US) bringt mit einer leichten Batterie Fortschritte für den wachsenden Space-AI-Markt.

Laut der Finanznachrichtenplattform Smart Finance APP hat Rocket Lab (RKLB.US), bekannt als „SpaceX-Konkurrent“, am Dienstag eine große Ankündigung gemacht: Die invertierte metamorphe (IMM) Apex-Solarzelle ist nun offiziell in Produktion. Dies ist die neueste Version der Solarzelle des Unternehmens für die fortschrittlichsten kommerziellen Raumfahrtanwendungen.

Das Unternehmen erklärte, dass die photoelektrische Umwandlungseffizienz dieser Solarzelle bei 31,5% liegt, das Gewicht um 40% reduziert wurde und kein Germaniumsubstrat verwendet werden muss, dessen Versorgung seit langem begrenzt ist. Die traditionellen Mehrschicht-Solarzellen, die in den letzten 30 Jahren produziert wurden, verwendeten immer Germanium als mineralisches Material.

„IMM Apex bietet nicht nur herausragende Leistung, sondern adressiert auch aktiv die Herausforderungen durch steigende Materialkosten und eingeschränkte Lieferketten“, sagte Brad Clevenger, Präsident von Rocket Lab USA. „Mit IMM Apex erhalten Kunden ein zuverlässiges, geprüftes, effizientes und leichtes Produkt ohne Germanium – mit deutlich kürzeren Produktionszyklen. IMM Apex wurde entwickelt, um die ambitioniertesten Raumfahrt- und Orbit-Datenzentrum-Missionen effizient zu versorgen, ohne Kompromisse bei der Leistung und zu einem kostengünstigeren Ansatz.“

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung stieg der Kurs von RKLB im vorbörslichen US-Handel infolge dieser positiven Nachricht zeitweise um fast 6%.

Die IMM Apex von Rocket Lab ist eine raumtaugliche Mehrschicht-Solarzelle zur Stromversorgung von Satelliten und anderen Raumfahrzeugen. Sie ist ein Energiewandler und kein Energiespeicher. Die Solarzelle nutzt die invertierte metamorphe (Inverted Metamorphic, IMM) Technologie und wandelt verschiedene Wellenlängen des Sonnenlichts mittels Halbleiterschichten mit unterschiedlichen Bandlücken in elektrische Energie um – ohne das traditionelle Germaniumsubstrat. Die Anfangseffizienz der photoelektrischen Umwandlung beträgt 31,5%, das Gewicht der Solarzelle reduziert sich um 40%. Der zentrale Nutzen liegt darin, bei geringerem Gewicht effizient Strom zu liefern und gleichzeitig die Auswirkungen von Supply-Chain-Einschränkungen und Kostenanstieg bei Germanium zu minimieren.

Rocket Lab profitiert vom Trend der „Space-AI-Infrastruktur“

Seit 2025 sind die Aktien von Rocket Lab um 160% gestiegen, was auf eine Kombination aus „sprunghafter Verbesserung der Unternehmenssubstanz und der Auftragsstruktur“ sowie einer Neubewertung der gesamten Luft- und Raumfahrtbranche zurückzuführen ist. Der Einfluss des Letzteren – insbesondere der beispiellose kommerzielle Luftfahrt-Boom und die steigenden Bewertungen unter Führung von SpaceX sowie die Erzählung des „Space-AI-Datenzentrums / orbitalen Recheninfrastruktur-Booms“ mit SpaceX als Vorreiter – dienen vielmehr als Katalysator für die optimistische Stimmung und die Multiplikator-Effekte und sind neben dem internen Unternehmenswandel ein entscheidender Antrieb für die Kursentwicklung von Rocket Lab.

Durch die Produktverbesserung von Rocket Lab könnten Abhängigkeiten von Materialien verringert, das Gewicht des Stromversorgungssystems reduziert und Produktionszyklen verkürzt werden, was die Wettbewerbsfähigkeit im Bereich Raumfahrtstromversorgung deutlich stärkt. In der Unternehmensmitteilung heißt es, dass die Anfangseffizienz von IMM Apex bei 31,5% liegt, das Gewicht um 40% gesenkt wird und die neuen Module mechanisch und elektrisch traditionelle Germaniumprodukte ersetzen können. Dadurch reduzieren sich die Investitionen der Kunden zur Umrüstung bestehender Systeme. Aus kommerzieller Sicht sind diese Verbesserungen förderlich für die Gewinnung von Aufträgen, die hohe Anforderungen an Gewicht, Lieferzeiten und Versorgungssicherheit stellen.

Für die Geschäftsentwicklung bietet das neue Produkt dem bestehenden Raumfahrtsystem zusätzliche Expansionsmöglichkeiten. Der Umsatz von Rocket Lab lag im zweiten Quartal bei 234 Millionen US-Dollar, ein Plus von 62 % gegenüber dem Vorjahr. Für das dritte Quartal wird ein Umsatz von 250 bis 265 Millionen US-Dollar erwartet. Die geringere Abhängigkeit von Germanium hilft, die Auswirkungen von Rohstoffpreisen und Lieferungsunsicherheiten auf die Auslieferung zu minimieren; die Kompatibilität mit bestehenden Systemen senkt zudem die Einstiegshürden für Kunden. Allerdings hat das Unternehmen bisher keine spezifischen Zahlen zu den IMM Apex-Bestellungen oder Gewinnbeiträgen bekanntgegeben. Klar ist: Die Wettbewerbsfähigkeit und die Lieferfähigkeit der gesamten kommerziellen Raumfahrtproduktlinie sind deutlich verbessert.

Für von Musk konzipierte orbitalen AI-Datenzentren birgt die höhere Stromproduktion pro Masse und die verbesserte photoelektrische Effizienz das Potenzial, die erforderliche Masse für jede Energieeinheit stark zu senken und damit mehr Platz für Rechen- und Kühlsysteme freizumachen. Der Verzicht auf Germaniumsubstrate erleichtert zudem die Versorgungssicherheit bei großvolumigen Bestellungen. Obwohl diese Technologie besonders auf große AI-Datenzentren im Orbit abzielt, beruht ihre aktuelle kommerzielle Basis weiterhin auf dem Bedarf zur Stromversorgung von Satelliten und anderen Raumfahrtsystemen.

Musk verankert die SpaceX-Bewertung an der Kardaschow-Zivilisation Typ II

Das grundlegende Konzept von orbitalen AI-Datenzentren ist, Sonnenenergie direkt im Orbit zu nutzen, dort zu rechnen und Daten zur Erde zu funken, um Abhängigkeiten von Bodennetzwerken, Land und Kühlwasser zu reduzieren.

Mit geeigneten Sonnenbahnen kann fast kontinuierlich Sonnenlicht gewonnen und der Speicherbedarf reduziert werden; allerdings bedeutet die niedrige Temperatur im Orbit nicht, dass Chips automatisch gekühlt werden: Die gesamte von Recheneinheiten verbrauchte elektrische Energie wird letztlich in Wärme umgewandelt. Da der Weltraum ein Vakuum und Luftkonvektion fehlt, muss die Abwärme über Wärmerohre oder Flüssigkeitskreisläufe zu einem Strahler geleitet und dann durch Wärmestrahlung abgegeben werden.

Das Gewicht und die Kosten von großflächigen Kühleinrichtungen, der Start und die Installation, die Strahlenfestigkeit der Chips, die hochbandbreitige Inter-Satelliten-Kommunikation sowie Wartung im Orbit bleiben die Haupthindernisse für eine groß angelegte Umsetzung. Leichte Solarzellen verbessern vor allem den Energiebereich, die wirtschaftliche Umsetzbarkeit des Gesamtsystems hängt jedoch von der gleichzeitigen Reifung dieser technischen Faktoren ab.

Nachdem der „AI-Chip-Gigant“ Nvidia angekündigt hatte, die globale AI-Kapitalausgaben weiter zu erhöhen und einen starken Quartalsbericht präsentierte, versucht Musk, die Expansionsgrenzen der AI-Infrastruktur von der Erde auf den Orbit zu übertragen – SpaceX (SPCX.US), gegründet und geleitet von Musk, plant, im 4. Quartal 2027 die ersten AI-Datenzentrumssatelliten mit Nvidias neuer GPU-Clusterarchitektur „Vera Rubin“ in den Orbit zu bringen. 2028 sollen sie in „significant scale“ operieren. Dies bedeutet nicht, dass Bodendatenzentren sofort verdrängt werden, sondern dass Musk darauf setzt, dass die Rechenleistung im Orbit die Engpässe der Bodenstromnetze, Land und Wasser umgehen und eine zusätzliche Schicht für AI-Kapazitäten schaffen könnte.

Die Grundannahme der SpaceX-Führung lautet, dass der weltweite Bedarf an Datenzentrum-Rechenleistung bis 2030 235 GW erreichen könnte, davon 70% für AI; das Erdweltstromnetz, Land, Bürokratie und Umweltkapazitäten könnten eine Erweiterung im Terawattbereich nicht bewältigen. Die Sonne liefert etwa 99,8% der Energie des Sonnensystems. SpaceX plant, gegen Ende des Jahrzehnts mit der Kommerzialisierung modularer orbitaler Rechenkapazität zu beginnen und langfristig jedes Jahr 100 GW AI-Verarbeitung in den Orbit zu bringen – ein Verbrauch von etwa einem Fünftel der US-Stromproduktion für das Jahr 2025 bei kontinuierlichem Lauf.

Im SpaceX-Prospekt wird die „Errichtung einer stetig expandierenden Raumzivilisation und letztlich einer Typ-II-Zivilisation, die alle Energie der Sonne nutzt“ als längerfristige Paradigmenwende beschrieben. Musk selbst erklärte, dass Fabriken auf dem Mond, „Mass Driver“ und jährlich mehr als 100 Terawatt AI-Hardware die Menschheit zu „bedeutsamen positiven Fortschritten“ auf dem Weg zur Typ-II-Zivilisation treiben werden. Diese orbitalen AI-Datenzentren sind somit keine isolierten Projekte, sondern die erste Infrastrukturebene, die „begrenzte Rechenleistung auf der Erde – Energie des Sonnensystems – Multiplanetare Zivilisation“ verbindet.

Die sogenannte Kardaschow-Zivilisation Typ II beschreibt eine Zivilisation, die die gesamte Energie ihres Heimatsterns nutzt; Typ III würde die gesamte Energie der Galaxie kontrollieren, was die derzeitige SpaceX-Erzählung noch weit übersteigt.