Verfasst von: Eric, Foresight News
Das Magazin Fortune berichtete am Abend des 3. September (GMT+8), dass Etherealize eine Finanzierung in Höhe von 40 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat, angeführt von Electric Capital und Paradigm, mit Beteiligung des Ethereum-Mitbegründers Vitalik und der Ethereum Foundation. Electric Capital und Paradigm sind bekannt dafür, im Web3-Bereich großzügig zu investieren, insbesondere im Ethereum-Ökosystem, und beide sind Hauptunterstützer von börsennotierten Ethereum DAT-Unternehmen. Dass sowohl Vitalik als auch die Ethereum Foundation gemeinsam investieren, ist jedoch selten.
Etherealize beschreibt sich selbst sehr knapp und bezeichnet sich in der X-Biografie als „institutionelles Produkt-, BD- und Marketingteam des Ethereum-Ökosystems“. Auf der Website findet sich lediglich die Vision, „Wall Street neu zu gestalten“ und „die Welt durch Forschung, Inhalte und Produkte zu Ethereum zu bringen“. Produktseitig zielt Etherealize auf institutionelle Infrastruktur ab und bietet die Emission, Verwaltung und Abwicklung von tokenisierten Vermögenswerten sowie entsprechende automatisierte Compliance-Infrastruktur an. Zudem ist geplant, durch Zero-Knowledge-Proofs Datenschutzfunktionen einzuführen.
Laut eigenen Angaben verfügt Etherealize über ein Engineering-Team mit umfassender Ethereum-Expertise, eine Führungsebene mit jahrzehntelanger Erfahrung in Finanzinstituten sowie Kanäle, um mit der SEC, dem Finanzministerium und dem Kongress über die Ausarbeitung von Regularien zu sprechen. Westliche Investmentfirmen scheuen sich traditionell nicht, große Wetten auf B2B-Geschäfte abzuschließen, doch eine derart substanzielle Investition in ein Startup ist offensichtlich ein Investment in das Team selbst. Auch ich habe in der Teamzusammensetzung einige Hinweise darauf gefunden.
Das auffälligste Mitglied im Etherealize-Team ist zweifellos Danny Ryan, der maßgeblich zur Einführung von The Merge und der Ethereum Beacon Chain beigetragen hat, das Team der Ethereum Foundation jedoch im September letzten Jahres verlassen hat. In seinem Abschiedsbrief auf Github erklärte Danny Ryan, dass sein Weggang persönliche Gründe hatte. Vielleicht wurde ihm damals bewusst, dass reine technische Perfektionierung Ethereum nicht weiterbringen würde und dass es sinnvoller ist, mit seinen technischen Fähigkeiten ein Team zu unterstützen, das Ethereum in die Welt trägt.
Auf technischer Seite war Zash Obront, Mitbegründer und CTO von Etherealize, zuvor Mitbegründer von Scribe Media, einem Anbieter von Buchverlagsdienstleistungen. Im August 2021 wechselte er zu Snowcap Technology als Security Researcher, einem Unternehmen, das sich auf Sicherheitsdienstleistungen in den Bereichen KI, VPN, WIFI und Unternehmenssysteme spezialisiert hat.
Auch die beiden weiteren Gründer und Ingenieure im technischen Bereich haben beeindruckende Hintergründe. Alec Charbonneau war zuvor Produktmanager bei Circle, dem ersten börsennotierten Stablecoin-Unternehmen, und danach Softwareingenieur bei Stellar, das wie Ripple auf Abwicklung spezialisiert ist. Der andere Ingenieur, Alex Wilton, war Produktmanager bei Tesla sowie bei Rivian, einem weiteren Elektrofahrzeugunternehmen, das bereits 2021 über 10 Milliarden US-Dollar an Finanzierung erhalten hatte.
Der Lebenslauf von Produkt-CEO Jay Katz ist eng mit der Strategie verknüpft. Er war in Unternehmen aus den Bereichen Finanzen, Software, intelligente Hardware, Anwaltskanzleien und Beratungsfirmen tätig. Laut LinkedIn ist er tatsächlich CEO für Lending Market Solutions. Unterstützt wird er von Jennifer Laino, die über umfangreiche Erfahrung im Finanzsektor verfügt und zuvor als Assistant Vice President bei Lehman Brothers, Vice President bei Bank of America Merrill Lynch und Beraterin bei Blackstone tätig war.
Mitgründer und CEO Vivek Raman, der ebenfalls über viele Jahre Erfahrung im Bereich Finanzierungen verfügt, war zuvor leitender Kreditmanager bei Morgan Stanley, UBS, Deutsche Bank und Nomura. Im September 2021 trat er als Senior DeFi Researcher dem während des Bärenmarktes 2022 gescheiterten Unternehmen Celsius bei. Anschließend wechselte Vivek Raman zu BitOoda, einer digitalen Investmentbank, die Anfang 2023 eine Series-A-Finanzierung abschloss, als General Manager. Bei BitOoda konzentrierte er sich darauf, Institutionen in das Ethereum- und L2-Ökosystem einzuführen.
Offensichtlich zielt Etherealize mit seinem Plan, „Wall Street in Ethereum einzuführen“, in der Anfangsphase auf den Kreditbereich ab. Ich vermute, dass der Umsetzungsweg die Einführung eines On-Chain-Abwicklungssystems für Kredite in Kombination mit Stablecoins und anderen Produkten umfasst. Solche Produkte unterscheiden sich jedoch von DeFi und bieten möglicherweise lediglich Lösungen für Finanzinstitute an.
Im Bereich Marketing und Betrieb hat Etherealize Personen mit mehr Erfahrung im Web3-Bereich ausgewählt. Marketingchefin Valeria Salazar war zuvor Head of Marketing Strategy sowie Head of Developer and Ecosystem Relations bei Phi Labs. Als Business Operations Manager wurde Morgan Takach ausgewählt, der zuvor Head of Strategy and Operations bei Polyhedra war.
Die Beschreibung von Etherealize, dass das Team über umfangreiche Erfahrung in Web3 und im Finanzbereich verfügt, ist nicht unbegründet und trifft genau den Trend, dass Institutionen zunehmend die Tokenisierung von Vermögenswerten ausprobieren. Die Umgestaltung des Finanzwesens mit Ethereum ist eine Geschichte, die bereits zu Beginn des DeFi Summer oft erzählt wurde. Selbst jetzt, da traditionelle Institutionen zunehmend mit On-Chain-Assets experimentieren, können wir die Marktgröße dieses Geschäfts noch nicht genau bestimmen. Doch allein die Brücke zwischen Ethereum und Wall Street zu schlagen, ist für Ethereum ein lohnenswerter Weg.
Neben dem eigentlichen Geschäft hat Etherealize auf seiner Website auch klar zum Ausdruck gebracht, dass es als „Botschafter“ von Ethereum die weltweite Akzeptanz von Ethereum und dem L2-Ökosystem fördern möchte. Insgesamt übernimmt Etherealize den „Go-to-Market“-Teil, den die Ethereum Foundation bisher nicht gut umgesetzt hat, nun als kommerzielles Unternehmen – mit Ergebnissen, auf die man gespannt sein darf.
