自由港押注于化学解决方案以实现铜浸出目标

Ernest Scheyder

路透伦敦10月19日 - 自由港麦克莫兰公司（Freeport-McMoRan， FCX.N）正押注一种新型化合物，希望借此实现每年从废石中提取8亿磅铜的雄心勃勃的目标，并将生产范围从传统矿山扩展至其他领域，以满足全球激增的需求。

这家全球最大的上市铜生产商与一支化学家团队合作，在过去三年里测试了数十种化学混合物，希望借此提高从矿渣堆中提取（或浸出）的铜量——这些矿渣堆中蕴含着超过400亿磅的铜。

对于该公司而言，浸出工艺是一个潜在的利润丰厚机遇，因为其成本比硬岩开采低约三分之一，无需新的许可或冶炼厂，且能从曾被视为毫无价值的废石堆中提取铜。

但尽管总部位于凤凰城的自由港公司至少从2022年起就开始进行浸出作业，迄今为止其铜回收率仅达到目标值的30%左右。

这意味着该公司计划最早于2027年实现每年8亿磅浸出量的目标可能会推迟，尽管其仍致力于在几年内达成这一目标。

自由港称新化合物或可提高提取率

自由港首席执行官凯瑟琳·奎克（Kathleen Quirk）告诉路透，该公司的化学家们开发了一种新化合物，如果今年晚些时候的现场测试结果符合预期，该化合物在结合加热处理后，可将铜的回收率提高至少三倍。

“我们的重点一直是利用技术和创新，从现有资源中提取更多的铜，”奎克在伦敦举行的LME周会议前对路透表示。该会议是全球规模最大的年度矿业高管聚会之一。

“随着2027年的推进，我们将对具体时间安排有更清晰的把握。”

奎克承认，自由港去年通过浸出法提取了2.14亿磅铜，这一产量虽然抵消了矿山产量的下降，但仍不足以让投资者充分认可。

“除非我们能证明这些举措确实能推动产量增长，否则华尔街仍会持一定程度的怀疑态度，”她表示。

奎克表示，自由港将浸出提铜——结合亚利桑那州和智利的扩建项目——视为其增长的核心，而收购目前并非首要考虑。

“我们相信，现有资产能够创造显著价值，”奎克表示。她于1989年加入该公司，并于两年前出任首席执行官。

“如果有机遇与另一家铜生产商整合资产，我们希望做好准备……但最不该做的是强行推进那些不合逻辑的交易。”

迄今为止，这一战略已获得部分股东的支持。

“如果（Freeport）找到合适的收购机会，我对此表示支持；但他们若仅专注于持续增加铜储量，我也同样支持，”持有Freeport股份的Permanent Portfolio Funds投资组合经理迈克尔·库吉诺（Michael Cuggino）表示。

格拉斯伯格矿复产按计划推进，美国关税成焦点

在印尼——该公司运营其旗舰格拉斯伯格铜金矿的所在地——奎克重申了 (link) 的计划，即在去年泥石流导致7名工人遇难并迫使矿区暂时停产后，将于2027年底前恢复全面生产。

她补充道，自由港已不再向中国冶炼厂销售铜精矿，因为其位于印尼的两家冶炼厂拥有足够的产能来处理格拉斯伯格矿区的供应。

在美国，奎克拒绝预测特朗普政府是否会征收铜关税 (link)，但补充道，征收关税的可能性不会影响她的投资决策。

“政府正试图出台政策以激励国内生产，”奎克表示，“我们尚不清楚他们将如何将关税纳入这一整体框架中。”

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