Microsoft (MSFT.US) планує випустити портативну консоль Xbox у 2027 році, а наступне покоління консолі вийде у 2028 році з можливою ціною до 1800 доларів.

За інформацією Golden Ten Data, Microsoft (MSFT.US) прискорює впровадження нового покоління ігрового обладнання. Повідомляється, що Microsoft планує випустити портативний пристрій Xbox у святковий сезон 2027 року, а в святковий сезон 2028 року — наступне покоління консолі Xbox під кодовою назвою "Project Helix".

Відомо, що нова ігрова консоль під кодовою назвою "Project Helix" використовуватиме технологію машинного навчання AMD FSR 4.1. Генеральний директор Xbox Аша Шарма описала Project Helix як "серію пристроїв", що свідчить про те, що апаратна екосистема Microsoft у майбутньому більше не обмежуватиметься одним форм-фактором. З урахуванням "багаторічного стратегічного партнерства", укладеного між Microsoft та AMD минулого року, ця серія пристроїв, ймовірно, буде побудована на базі нових чіпів AMD. У повідомленні також зазначено, що якщо Microsoft не запровадить політику апаратних субсидій, вартість нової консолі може сягнути 1200-1800 доларів США.

Щодо розробки програмного забезпечення, внутрішні команди Windows і Xbox у Microsoft розділилися щодо домінуючої ролі в системі нового покоління пристроїв. З огляду на часті подібні конфлікти між цими командами за останні 25 років, це не стало несподіванкою. Проте наразі повідомляється, що команда Xbox знову взяла під контроль напрямок розробки програмного забезпечення для проекту Helix.

Крім того, основна підписка Xbox — Game Pass — також зазнає значних змін. Згідно з повідомленням, Microsoft розглядає модель рівнів підписки, подібну до Netflix, плануючи запропонувати варіанти з рекламою чи без неї, а також додаткові пакети для ексклюзивних ігор, хмарного геймінгу й багатокористувацьких режимів. Це підвищить гнучкість сервісу, але чи будуть ексклюзивні ігри в день релізу додані в підписку та як зміниться загальна ціна, поки що невідомо.

Одним із перших кроків Шарми після вступу на посаду стало виправлення цінової політики Game Pass. Вона визнала всередині компанії, що "Game Pass занадто дорогий для гравців". Згодом Microsoft не лише знизила ціну підписки, а й скасувала можливість запуску нової гри Call of Duty в Game Pass з першого дня. Крім цього, Шарма планує цього місяця розпочати нову хвилю скорочень персоналу в Xbox, а наступні етапи заплановані на листопад і січень.

Під керівництвом Шарми управлінська команда Xbox докладає зусиль для покращення операційної ефективності та прискорення зростання підрозділу. Хоча тут працює близько 14 000 співробітників, останні роки відзначилися низьким прибутком і спадом продажів. У фінансовому році, що завершився в червні, виручка Xbox знизилась на 7% і склала 21,8 мільярда доларів. За даними Microsoft, оголошеними раніше цього року, «скоригована маржа прибутку» підрозділу цього року продовжувала знижуватись, і на червень становила лише 3%.

Раніше Microsoft сподівалась, що масштабні придбання ігрових студій створять суттєвий новий дохід, але очікуваний ефект не було досягнуто. Від лютого цього року, з моменту, коли Шарма очолила підрозділ, вона докладає зусиль для зміни негативної динаміки. Повідомляється, що в липні вона запропонувала план скорочення 3200 робочих місць (близько 20% від загальної кількості) протягом наступного року й збільшення інвестицій у такі ігрові IP, як Halo та Minecraft.

Зазначається, що за останні місяці декілька приватних інвестиційних фондів обмірковували можливість купівлі ігрового бізнесу Xbox у Microsoft. Потенційна угода могла б оцінити цей підрозділ у 100-150 мільярдів доларів. Однак джерела повідомляють, що такі обговорення перебувають лише на стадії попереднього вивчення ринку і до формальних переговорів з Microsoft не дійшло. Проте це свідчить, що, якщо Microsoft не зможе успішно трансформувати цей департамент, можливо, у компанії все ж знайдуться покупці. З цього приводу речник Microsoft у своїй заяві зазначив: «Xbox не буде проданий» і відмовився коментувати ситуацію далі.