A confiança dos construtores de imóveis dos Estados Unidos caiu para o nível mais baixo em 14 anos, superando as expectativas, devido à combinação de altas taxas de juros e pressões de custos.

O mercado de construção de residências nos Estados Unidos continua sob pressão, com a confiança do setor caindo rapidamente para o menor nível em mais de dez anos.

O Índice de Confiança do Mercado Imobiliário, publicado conjuntamente pela National Association of Home Builders (NAHB) e pelo Wells Fargo, caiu este mês 3 pontos, para 29, o nível mais baixo desde junho de 2012, ficando abaixo da mediana de 31 estimada pelos economistas consultados pela Bloomberg. O índice permanece há mais de dois anos abaixo do limiar de 50 que separa expansão de contração, indicando que a maioria dos construtores ainda considera o mercado em condições desfavoráveis.

As taxas hipotecárias acima de 7%, a escassez de mão de obra e os altos custos de construção aumentam a pressão sobre os construtores. Segundo Robert Dietz, economista-chefe da NAHB:

"O mercado habitacional continua limitado por restrições do lado da oferta e desafios de acessibilidade severos. Juros hipotecários mais altos, custos elevados de construção e a confiança do consumidor em queda levam mais compradores em potencial a adotar uma postura de espera."

O mercado mantém uma perspectiva pessimista em relação ao setor. O iShares U.S. Home Construction ETF, que acompanha construtoras de casas e empresas de materiais de construção, apresenta queda contínua nos últimos três meses.

Segundo o relatório da NAHB, o subíndice de vendas atuais caiu para 33, o menor nível dos últimos 14 anos; o índice de vendas esperadas para os próximos seis meses chegou ao patamar mais baixo desde novembro de 2022; enquanto o índice de tráfego de potenciais compradores alcançou o menor nível desde o início da pandemia de Covid-19.

O agravamento simultâneo de vários indicadores reflete o pessimismo generalizado dos construtores quanto à evolução recente do mercado. O aumento do custo do crédito continua a limitar a procura por habitação, enquanto o stock de casas novas se mantém elevado, criando uma pressão significativa tanto do lado da oferta quanto da procura.

Diante da fraqueza da demanda, os construtores estão sendo forçados a intensificar as promoções para atrair clientes. A pesquisa da NAHB mostra que a proporção de empresas que reportaram reduções de preço subiu para 43% e cerca de dois terços dos construtores utilizaram algum tipo de incentivo neste mês, comprimindo assim as margens operacionais.

Analisando por regiões, a confiança dos construtores no Sul dos EUA caiu para o menor nível desde meados de 2012, enquanto o índice de confiança no Oeste despencou 10 pontos, atingindo o patamar mais fraco desde o final de 2011; no Centro-Oeste também houve recuo, com apenas o Nordeste apresentando leve recuperação.

O governo federal dos Estados Unidos divulgará nesta terça-feira dados sobre início de construções e concessão de licenças, enquanto a National Association of Realtors (NAR) também apresentará o relatório de vendas de moradias usadas do mês passado, trazendo novos sinais sobre o estado de ânimo do mercado imobiliário.