Getty entra em falência e privatização: Império de 5 bilhões desmorona devido ao impacto da IA

Segundo informações da Woofun AI, a Getty Images entrou oficialmente com pedido de falência e tornou-se uma empresa privada, marcando um evento emblemático que evidencia o impacto devastador das ferramentas de imagem por inteligência artificial sobre a avaliação dos ativos de mídia tradicionais. Embora a operação da empresa continue, os acionistas públicos enfrentam o risco de perder seus investimentos, já que esse gigante das imagens, outrora avaliado em bilhões de dólares, foi completamente superado pela transformação tecnológica.

O agravamento dos fundamentos financeiros foi o golpe final. Apesar de contar com 30 anos de experiência no setor, a Getty Images retornou à bolsa em 2022 avaliada em aproximadamente US$ 4,8 bilhões, mas rapidamente entrou em dificuldades. O pesado endividamento fez com que acumulasse uma dívida de US$ 2,1 bilhões, sendo que os gastos trimestrais com juros aumentaram 57% em apenas um ano. No aspecto operacional, o segmento Creative, diretamente impactado pelas ferramentas de geração de imagens por IA, apresentou resultados fracos, com as vendas em 2025 crescendo apenas 0,7% e o número de assinantes anuais recuando 11,4%.

De acordo com dados compilados pela Woofun AI, até o segundo trimestre de 2026, o faturamento total da empresa cairá mais 2,5%. Em seu relatório anual, a equipe de gestão admitiu abertamente que os clientes estão migrando para conteúdos gerados por IA, que dispensam mecanismos tradicionais de licenciamento, sendo esta tendência estrutural irreversível.

Erros estratégicos e problemas legais aceleraram ainda mais o colapso da empresa. Em 2022, a Getty abriu o capital por meio de uma fusão com uma SPAC e chegou a planejar a aquisição da concorrente Shutterstock (SSTK.US) por US$ 3,7 bilhões para tentar reverter sua situação.

No entanto, a autoridade britânica de regulação da concorrência exigiu que a Shutterstock (SSTK.US) alienasse todo seu negócio de imagens de notícias, levando a Getty a desistir da transação em julho, perdendo não só a chance de reestruturação, mas também aproximadamente US$ 60,4 milhões em custos de negociação.

Ao mesmo tempo, a Getty sofreu reveses em ações judiciais referentes a direitos autorais; em novembro de 2025, o Tribunal Superior do Reino Unido rejeitou suas principais reivindicações de copyright contra a Stability AI e a ferramenta Stable Diffusion. Com isso, a liquidez da empresa entrou em colapso: investidores que detinham opções de compra emitidas durante a oferta pública inicial de 2022 venceram na justiça, forçando a Getty a pagar US$ 110,9 milhões em indenizações e juros no último trimestre. Em 30 de junho, o caixa disponível era de apenas US$ 51,6 milhões, trazendo incertezas severas quanto à sua continuidade operacional.

O plano de reestruturação foi liderado pela família Getty em parceria com a Koch Equity Development, com ambas investindo até US$ 533 milhões por 100% do capital da empresa, enquanto detentores de títulos concordaram com a recompra de US$ 270 milhões em dívida. A reação do mercado foi intensa: segundo dados do Yahoo Finance, em 12 de outubro a ação da Getty caiu para US$ 0,0147, despencando 68% em um único dia. O analista Bull Theory destacou que, afetada pela destruição de seu modelo de negócios pela IA, o preço da ação da Getty acumulou uma queda de impressionantes 99,95% nos últimos quatro anos.

Apesar do processo de falência e reestruturação, a Getty segue lucrando com a autorização de uso de imagens para treinar modelos de IA — uma estratégia de transformação que reflete de maneira próxima o acordo firmado pela Shutterstock (SSTK.US) com a OpenAI em 2023, evidenciando a transição das bibliotecas de imagens tradicionais para a atuação como fornecedoras de dados para IA.