Bateria reduz peso em 40% e se livra da restrição de germânio! Rocket Lab (RKLB.US) apresenta bateria leve para impulsionar mercado incremental de IA espacial

Segundo o aplicativo financeiro Zhihui, a Rocket Lab (RKLB.US), conhecida como "rival da SpaceX", anunciou de forma impactante nesta terça-feira, horário local, o início da produção em massa da célula solar invertida metamórfica (IMM) Apex, a nova geração de células solares da empresa desenvolvida para as aplicações mais avançadas da indústria aeroespacial comercial.

A empresa afirmou que a eficiência de conversão fotovoltaica desta célula solar é de 31,5%, com redução de peso de até 40%, sem necessidade de usar substrato de germânio, um material cuja oferta está restrita há muito tempo. Nos últimos 30 anos, as células solares tradicionais de múltiplas junções utilizam germânio como material mineral.

"A IMM Apex oferece desempenho excepcional ao mesmo tempo em que responde de forma positiva aos aumentos de custos de materiais e às limitações da cadeia de suprimentos", disse Brad Clevenger, presidente da Rocket Lab USA. "Com a IMM Apex, nossos clientes podem obter um produto de alta eficiência, leve e sem germânio, combinando confiabilidade comprovada e ciclo de produção mais curto. A IMM Apex foi projetada para fornecer energia de maneira mais econômica a missões de lançamento espacial ambiciosas e a centros de dados em órbita, sem sacrificar a performance."

No momento da publicação, impulsionada por esta notícia positiva, as ações da RKLB chegaram a subir quase 6% no pré-mercado dos Estados Unidos.

A IMM Apex da Rocket Lab é uma célula solar espacial multi-junção para alimentar satélites e outras espaçonaves, classificada como dispositivo de geração de energia, não bateria de armazenamento. Utiliza a tecnologia Inverted Metamorphic (IMM), absorvendo diferentes faixas de luz solar através de junções semicondutoras de diferentes larguras de banda, convertendo-as em eletricidade, sem uso do substrato de germânio tradicional. Os dados divulgados indicam eficiência inicial de conversão fotovoltaica de 31,5% e peso reduzido em 40%; o grande diferencial é fornecer energia eficiente com menor peso e menor impacto da oferta limitada e do aumento do custo do germânio.

Rocket Lab aproveita o boom das "infraestruturas de computação espacial para IA"

As ações da Rocket Lab subiram impressionantes 160% desde 2025, refletindo tanto uma mudança nos fundamentos e na carteira de pedidos da empresa quanto a reavaliação de todo o setor aeroespacial. O fator principal é o desempenho próprio, com o setor e a euforia puxados por um "bull market" liderado pela SpaceX, que impulsiona tanto os investimentos quanto a narrativa da "infraestrutura de computação para IA no espaço". Esse catalisador de mercado tem sido um dos principais motores para a forte valorização das ações da Rocket Lab.

A atualização do produto tem potencial para reduzir a dependência de materiais, diminuir o peso dos sistemas de geração de energia e encurtar o tempo de produção, aumentando a competitividade da Rocket Lab no mercado aeroespacial. Segundo a empresa, a IMM Apex oferece eficiência inicial de 31,5% e redução de peso de 40%; pode substituir produtos baseados em germânio em interfaces mecânicas e elétricas, minimizando custos de readaptação para clientes. Do ponto de vista comercial, essas melhorias auxiliam a empresa a conquistar contratos exigentes quanto a peso, prazos e estabilidade de fornecimento.

No desempenho financeiro da empresa, o novo produto cria condições para ampliar as vendas do segmento espacial. No segundo trimestre, a Rocket Lab teve receita de US$ 234 milhões, alta anual de 62%, e projeta receita de US$ 250 a US$ 265 milhões no terceiro trimestre. Reduzir a dependência de germânio ajuda a minimizar impactos e oscilações de preços e oferta de matéria-prima sobre as entregas; a compatibilidade com sistemas existentes reduz as barreiras de adoção pelos clientes. No entanto, a empresa ainda não revelou receitas ou lucros específicos provenientes da IMM Apex; o benefício mais evidente até o momento é o fortalecimento da competitividade e capacidade de entrega dos produtos da linha espacial comercial.

Para os centros de dados espaciais de IA idealizados por Elon Musk, maior geração de energia por unidade de peso e eficiência fotovoltaica mais avançada ajudam a reduzir significativamente a massa necessária para fornecer energia em órbita, liberando espaço para equipamentos de computação e sistemas de refrigeração. A ausência do substrato de germânio favorece grandes compras futuras e garante melhor abastecimento. Portanto, o mercado potencial para essa tecnologia em grandes centros de dados de IA em órbita é enorme, ainda que a principal demanda comercial no momento seja o fornecimento de energia para satélites e outras missões espaciais.

Musk ancora a avaliação da SpaceX em direção à Civilização Tipo II de Kardashev

A lógica dos centros de dados espaciais de IA é captar energia solar na órbita e realizar o processamento no local, enviando os dados à Terra para reduzir dependência da expansão da rede elétrica, terra e água para resfriamento.

A escolha de uma órbita sincrônica solar permite contato quase contínuo com a luz do sol, diminuindo a necessidade de armazenamento de energia; porém, o ambiente frio do espaço não significa que os chips serão automaticamente resfriados: praticamente toda a energia consumida é convertida em calor, e o vácuo impede a convecção do ar, exigindo radiadores, tubos térmicos ou fluidos para dissipar o calor por radiação.

Portanto, o peso e os custos de implantação de estruturas de resfriamento, o custo de lançamento, a resistência dos chips à radiação, a comunicação de alta largura de banda entre satélites e a manutenção em órbita permanecem como grandes gargalos para a implantação em larga escala. Células solares mais leves melhoram significativamente o fornecimento de energia, mas a viabilidade econômica de todo o sistema depende de soluções integradas para todos esses desafios de engenharia.

Logo após a Nvidia, "superpotência dos chips de IA", elevar as expectativas globais de gastos com capital em IA e impulsionar o novo ciclo de alta da cadeia produtiva de computação de IA, Elon Musk tenta ampliar as fronteiras da infraestrutura de IA da Terra para a órbita—sua SpaceX (SPCX.US) planeja lançar, no quarto trimestre de 2027, os primeiros satélites de centros de dados de IA equipados com clusters baseados em GPUs de IA da arquitetura Vera Rubin da Nvidia e criar "escala significativa" até 2028. Isso não significa que os data centers terrestres serão rapidamente substituídos, mas que o processamento em órbita deve evitar grandes obstáculos da Terra, como eletricidade, terrenos ou água, tornando-se uma nova camada de oferta de computação para IA.

A expectativa da equipe de gestão da SpaceX, incluindo Musk, é de que a demanda global por computação de centros de dados pode chegar a 235 GW em 2030, com 70% demandados por IA, sendo que rede elétrica, terra e licenciamento e limites ambientais da Terra não suportariam expansão de escala de terawatt; o Sol representa cerca de 99,8% da energia do sistema solar. Assim, a SpaceX planeja iniciar a comercialização de clusters modulares de computação orbital no final desta década; o objetivo é instalar em órbita 100 GW de capacidade de computação de IA por ano—equivalente a um quinto do consumo de energia nos EUA em 2025.

No prospecto de ações, a SpaceX define como mudança de paradigma de longo prazo a "construção de uma civilização espacial em contínua expansão, rumo ao aproveitamento total da energia solar—uma civilização de Tipo II". O próprio Musk declarou que fábricas de satélites lunares, Mass Drivers e a implantação de mais de 100 TW de hardware de IA por ano impulsionariam a humanidade rumo a "avanços concretos" na conquista da Civilização Tipo II. Ou seja, centros de dados de IA em órbita não são um projeto isolado, mas a primeira camada de infraestrutura que conecta a "capacidade de computação limitada da Terra–energia em escala solar–civilização multi-planetária".

A chamada Civilização Tipo II de Kardashev é aquela capaz de utilizar toda a energia da sua estrela; a Tipo III dominaria toda a energia da galáxia, bem além da narrativa atual da SpaceX.