Getty privatização por falência: impacto da IA leva ao colapso de um império de 5 bilhões

De acordo com informações da Woofun AI, a Getty Images entrou oficialmente com pedido de falência e tornou-se uma empresa privada, um acontecimento emblemático que revela o impacto devastador das ferramentas de geração de imagens por inteligência artificial na valorização dos ativos de media tradicionais. Embora a operação da empresa continue, os acionistas públicos enfrentam o risco de perder totalmente os seus investimentos; este gigante da imagem, outrora avaliado em vários milhares de milhões de dólares, sucumbiu completamente perante a transformação tecnológica.

O agravamento dos fundamentos financeiros foi a gota de água que quebrou a resistência da empresa. Com 30 anos de experiência no sector, a Getty Images regressou à bolsa em 2022 com uma valorização de cerca de 4,8 mil milhões de dólares, mas rapidamente afundou. O elevado endividamento levou a uma dívida total de 2,1 mil milhões de dólares e, em apenas um ano, os encargos trimestrais de juros aumentaram 57%. No segmento de negócios, a divisão Creative, diretamente impactada pelas ferramentas de geração de imagens através de IA, apresentou resultados desanimadores: em 2025, as vendas aumentaram apenas 0,7% e o número de assinantes anuais caiu 11,4%.

Segundo dados compilados pela Woofun AI, até ao segundo trimestre de 2026, as vendas totais da empresa deverão encolher mais 2,5%. A direção admitiu no relatório anual que os clientes estão a migrar para conteúdos gerados por IA, que não exigem o cumprimento dos mecanismos de licenciamento tradicionais — uma tendência estrutural de substituição que já não pode ser revertida.

Erros estratégicos e impasses legais aceleraram o colapso da empresa. Em 2022, a Getty fez a sua entrada na bolsa através de uma fusão com uma SPAC, e planeava ainda adquirir o concorrente Shutterstock (SSTK.US) por 3,7 mil milhões de dólares numa tentativa de se reposicionar no mercado.

No entanto, o regulador britânico da concorrência exigiu que a Shutterstock (SSTK.US) se desfizesse de todo o seu negócio de imagens noticiosas, o que levou a Getty a desistir do negócio em julho, perdendo não apenas uma oportunidade de reestruturação mas acumulando também custos de transação de aproximadamente 60,4 milhões de dólares.

Entretanto, a Getty sofreu grandes reveses em processos de direitos de autor e, em novembro de 2025, o Supremo Tribunal do Reino Unido rejeitou as principais reivindicações da empresa contra a Stability AI e a ferramenta Stable Diffusion. Com a quebra da cadeia de financiamento, os investidores que detinham opções de compra desde o IPO de 2022 venceram em tribunal, forçando a Getty a pagar no trimestre passado 110,9 milhões de dólares em indemnizações e juros. Em 30 de junho, a reserva de caixa da empresa era de apenas 51,6 milhões de dólares, colocando em risco a continuidade operacional.

O plano de reestruturação acabou por ser liderado pela família Getty e pela Koch Equity Development, que investiram até 533 milhões de dólares para adquirir 100% da empresa, enquanto os detentores de obrigações aceitaram o reembolso de 270 milhões de dólares em dívida. O mercado reagiu com grande volatilidade; dados da Yahoo Finance indicam que, a 12 de outubro, as ações da Getty desceram para 0,0147 dólares, uma queda de 68% num só dia. Segundo o analista Bull Theory, devido à destruição do modelo de negócios original provocada pela IA, as ações da Getty acumularam uma desvalorização de 99,95% nos últimos quatro anos.

Apesar da reestruturação por insolvência, a Getty continua a gerar receita através da autorização de imagens para treinar modelos de IA, estratégia que segue amplamente o caminho da Shutterstock (SSTK.US), que em 2023 colaborou com a OpenAI — um sinal claro da transição de bibliotecas tradicionais de imagens para fornecedores de dados para inteligência artificial.