Wielka Brytania nie chce być „chorym człowiekiem NATO”! Na wiosnę przyszłego roku zostanie ogłoszona jasna ścieżka zwiększenia wydatków na obronność – europejskie akcje obronne mogą zyskać nowy katalizator

Według aplikacji Finanse Zhihong, minister finansów Wielkiej Brytanii John Healey oznajmił, że brytyjski rząd ogłosi „jasną ścieżkę” zwiększenia wydatków na obronność podczas przeglądu wydatków zaplanowanego na wiosnę przyszłego roku. Healey podczas wywiadu udzielonego na szczycie G20 w Karolinie Północnej powiedział: „Po raz pierwszy w tym przeglądzie wydatków jasno określimy, jak do roku 2035 spełnić zobowiązania wobec NATO, czyli zwiększyć wydatki na obronność do 3,5% produktu krajowego brutto (PKB).” „W ramach opracowywania tej ścieżki będziemy także określać konkretną datę osiągnięcia celu na poziomie 3%.” Dodał, że obronność będzie miała „centralne miejsce” podczas przyszłorocznego przeglądu wydatków.

Healey pełni funkcję ministra finansów od lipca tego roku. Wcześniej był ministrem obrony w poprzednim rządzie, lecz zrezygnował ze stanowiska, ponieważ nie otrzymał wsparcia finansowego potrzebnego do osiągnięcia celu zwiększenia wydatków na obronność do 3% PKB do roku 2030. Wówczas powiedział, że wobec „niebezpiecznych czasów” Wielka Brytania „musi wyznaczyć” taki cel. 28 października Healey przedstawi swój pierwszy budżet, a już zobowiązał się do przestrzegania zasad pożyczkowych odziedziczonych po poprzedniej minister finansów Rachel Reeves.

Obecnie pojawiają się spekulacje, kiedy Wielka Brytania osiągnie cel wyznaczony przez NATO. Na liście rankingowej wzrostu wydatków wojskowych wśród państw NATO od 2014 do 2025 roku Wielka Brytania zajmuje trzecie miejsce od końca. Wyprzedza jedynie Francję oraz Islandię, która nie posiada własnych sił zbrojnych, co w praktyce stawia brytyjskie wydatki wojskowe na przedostatniej pozycji. Od ustanowienia celu wydatków na obronność, wzrost brytyjskich wydatków wojskowych wyniósł mniej niż 35%, podczas gdy większość członków NATO zanotowała wzrost ponad dwukrotny. Jeśli chodzi o procent PKB, wydatki na obronność Wielkiej Brytanii niemal się nie zmieniły — z 2,17% wzrosły jedynie do 2,35%.

Według danych Biura Odpowiedzialności Budżetowej Wielkiej Brytanii zwiększenie wydatków na obronność do 3% PKB do roku 2030 spowoduje dodatkowe obciążenie dla rządu w wysokości 17,3 mld funtów (około 23,4 mld dolarów). Healey będzie także musiał wypełnić lukę finansową wynoszącą 4,7 mld funtów, aby spełnić wymagania obecnego „Planu Inwestycji w Obronne”.

Według informacji, brytyjski „Plan Inwestycji w Obronne” został oficjalnie ogłoszony 30 czerwca. Plan określa drogę Partii Pracy do wzmocnienia bezpieczeństwa narodowego i jednocześnie wyznacza nową erę rozwoju militarnego Wielkiej Brytanii. W ciągu najbliższych czterech lat Wielka Brytania zwiększy wydatki na obronność o 15 mld funtów, co sprawi, że całkowite wydatki zbliżą się do 300 mld funtów. Do roku 2030 wydatki na obronność osiągną 2,68% PKB.

Według doniesień, tradycyjne wyposażenie wojskowe, takie jak jednostki lądowe czy załogowe czołgi, ustąpi miejsca systemom bezzałogowym, które już teraz pokazują swoją siłę na polu walki na Ukrainie. Marynarka wojenna zostanie przekształcona w „marynarkę hybrydową”. Royal Air Force oraz armia lądowa przejdą podobną reformę. Plan zakłada inwestycję 5 mld funtów w prace nad systemami bezzałogowymi na lądzie, morzu i w powietrzu. Przyszłe działania wojsk będą zdominowane przez sztuczną inteligencję. Hybrydowa flota marynarki zostanie wyposażona w 91 bezzałogowych okrętów rakietowych i 93 bezzałogowe okręty podwodne. Plan przewiduje również wydanie 230 mln funtów na badania nad „autonomicznymi” systemami walki podwodnej.

Projekt powiększenia o 15 mld funtów wydatków na obronność w ciągu najbliższych czterech lat będzie częściowo finansowany przez cięcia w innych obszarach, a później okazało się, że jedna trzecia kwoty nie ma jeszcze źródła finansowania. Co ważniejsze, plan został skrytykowany przez polityków opozycji oraz byłych wysokich rangą wojskowych za to, że nie określa, kiedy wydatki na obronność osiągną 3% PKB, co jest kluczowym punktem na drodze do spełnienia zobowiązania, że w roku 2035 Wielka Brytania przeznaczy na obronność 3,5% PKB.

Dlatego ogłoszenie przez brytyjski rząd „jasnej ścieżki” zwiększenia wydatków na obronność podczas wiosennego przeglądu wydatków może pomóc rozwiać wątpliwości, a także stanowić korzystną informację dla europejskich spółek z branży obronnej. Przykładowo, Wielka Brytania planuje budowę nawet 12 nowej generacji okrętów podwodnych SSN-A z napędem nuklearnym, które będą produkowane przez BAE Systems, a Rolls-Royce dostarczy reaktor jądrowy. Jednak niektórzy inwestorzy obawiają się, że zobowiązania rządów NATO, w tym Wielkiej Brytanii, dotyczące wydatków na obronność mogą nie zostać w pełni zrealizowane. Jeżeli istnieje znacząca różnica między deklaracjami wydatków rządowych a faktycznym podpisywaniem kontraktów, może to zamiast pomagać — utrudnić rozwój europejskich spółek obronnych.