Meta (META.US) pilnie wstrzymała postępowanie sądowe! Sprawa uzależnienia nastolatków od mediów społecznościowych rusza w tym tygodniu, potencjalne roszczenia mogą sięgnąć 1,4 biliona dolarów

Platforma finansowa Zhihu Finance APP poinformowała, że Meta Platforms (META.US) próbowała pilnie zatrzymać charakterystyczny proces dotyczący zarzutów uzależnienia nastolatków od mediów społecznościowych, lecz zostało to odrzucone przez amerykański federalny sąd apelacyjny. Oznacza to, że proces, zainicjowany przez prokuratorów generalnych kilkudziesięciu stanów, odbędzie się w tym tygodniu zgodnie z planem, a Meta może stanąć w obliczu roszczeń o odszkodowanie sięgających nawet 1,4 biliona dolarów.

Trójka sędziów z amerykańskiego dziewiątego sądu apelacyjnego orzekła w poniedziałek, że sąd obecnie nie ma jurysdykcji do rozpatrzenia wcześniejszego odwołania Meta, dlatego sprawa została odrzucona.

Zgodnie z aktualnym harmonogramem, proces ruszy w środę w federalnym sądzie w Oakland w Kalifornii od wyboru ławy przysięgłych, a otwarcie procesu zaplanowano na 18 sierpnia; całość ma trwać przez kilka tygodni.

Meta jak dotąd nie skomentowała najnowszego orzeczenia dziewiątego sądu apelacyjnego.

Odwołanie Meta odrzucone – w centrum uwagi potencjalne odszkodowanie na kwotę 1,4 biliona dolarów

Pozew został wniesiony wspólnie przez prokuratorów generalnych wielu amerykańskich stanów, oskarżając platformy społecznościowe należące do Meta, takie jak Instagram i Facebook, o stosowanie uzależniających elementów projektowych mających przyciągać i utrzymywać niepełnoletnich użytkowników, co skutkowało szkodą dla zdrowia psychicznego nastolatków.

Po odrzuceniu apelacji, Meta musi teraz bronić się bezpośrednio przed federalnym sądem w Oakland.

Szczególną uwagę rynku zwraca fakt, że prokuratorzy generalni stanów mogą domagać się kary przekraczającej nawet 1,4 biliona dolarów. Gdyby sąd poparł te roszczenia, ich wysokość znacznie przewyższyłaby większość dotychczasowych kar regulacyjnych i prawnych nałożonych na Meta, przez co ten proces może stać się jednym z najbardziej obserwowanych w historii amerykańskiego sektora mediów społecznościowych.

Jednak 1,4 biliona dolarów to obecnie kwota proponowana przez prokuratorów generalnych stanów i nie oznacza, że Meta została już zobowiązana do jej zapłaty; ostateczna odpowiedzialność i wysokość odszkodowania będą zależeć od wyniku procesu.

Meta powołuje się na „Sekcję 230” – nie udało się zatrzymać procesu

W tym wielostanowym pozwie Meta wcześniej zażądała od amerykańskiej federalnej sędzi Yvonne Gonzalez Rogers odrzucenia sprawy, ale ten wniosek został oddalony, a następnie Meta złożyła wcześniejsze odwołanie do dziewiątego sądu apelacyjnego.

Jedną z kluczowych podstaw obrony Meta jest sekcja 230 amerykańskiej ustawy o komunikacji elektronicznej, która od dawna zapewnia szeroką ochronę prawną platformom internetowym za treści udostępniane przez użytkowników.

Meta argumentowała, że sekcja 230 powinna również uniemożliwić prowadzenie procesów związanych z „uzależnieniem” od mediów społecznościowych.

Jednak sędzia Jacqueline Nguyen z dziewiątego sądu apelacyjnego wskazała w poniedziałkowym orzeczeniu, że przed ostatecznym rozstrzygnięciem sprawy, decyzje pośrednie sądów niższej instancji zazwyczaj nie podlegają wcześniejszej kontroli apelacyjnej.

Sąd odrzucił także twierdzenie Meta, jakoby sprawa należała do nielicznych wyjątków i mogła być rozpatrzona wcześniej.

Meta wcześniej wnioskowała również o wydanie pilnego rozporządzenia przez dziewiąty sąd apelacyjny, aby wstrzymać proces mający rozpocząć się w tym tygodniu. Jednak sąd uznał, że skoro nie ma jurysdykcji do rozpatrzenia wcześniejszego odwołania Meta, kwestia wstrzymania procesu traci na znaczeniu.

Meta stoi w obliczu fali pozwów dotyczących zdrowia psychicznego nastolatków w całych USA

Wielostanowy pozew w Oakland to tylko jeden z wielu przypadków dotyczących uzależnienia nastolatków od mediów społecznościowych, z którymi obecnie mierzy się Meta.

Obecnie prokuratorzy generalni różnych stanów, prawnicy konsumenccy oraz okręgi szkolne wnoszą przeciw Meta pozwy o potencjalny wpływ platform takich jak Instagram i Facebook na zdrowie psychiczne nastolatków, przy czym liczba indywidualnych spraw o uszczerbek oraz pozwów okręgów szkolnych w sądach stanowych i federalnych w Kalifornii stale rośnie.

W szczególności, w odrębnym pozwie wniesionym przez prokuratora generalnego Nowego Meksyku, łączna wysokość kar, które Meta może być zobowiązana zapłacić, sięga już niemal 950 milionów dolarów.

W marcu tego roku ława przysięgłych przyznała 375 milionów dolarów w ramach wyroku, a następnie sędzia w zeszłym tygodniu dodał około 567 milionów dolarów, zobowiązując Meta do przekazania tej kwoty na utworzenie funduszu zdrowia psychicznego w Nowym Meksyku, co w sumie daje około 942 miliony dolarów.

Jednocześnie Meta jest obecnie poddawana kolejnemu procesowi w sądzie w stanie Tennessee. Prokurator generalny Tennessee również na podstawie przepisów dotyczących ochrony konsumentów pozwał Meta w sprawie uzależnienia nastolatków od mediów społecznościowych.

Liczba pozwów osób i okręgów szkolnych stale rośnie – pierwsze procesy okręgów szkolnych już w przyszłym roku

Oprócz spraw wnoszonych przez rządy stanów, liczba indywidualnych pozwów o uszczerbek związanych z dużymi platformami społecznościowymi również stale rośnie.

Na początku tego roku ława przysięgłych w sądzie stanowym w Los Angeles przyznała 6 milionów dolarów odszkodowania kobiecie, która twierdziła, że platformy społecznościowe należące do Meta oraz YouTube Google’a spowodowały u niej pojawienie się problemów psychicznych takich jak lęki czy depresja.

Jednocześnie postępują procesy wnoszone przez amerykańskie okręgi szkolne przeciw firmom społecznościowym, a pierwsze sprawy okręgów szkolnych mają rozpocząć się w lutym 2027 roku.

Oznacza to, że nawet jeśli Meta zdoła ograniczyć swoją odpowiedzialność w obecnym wielostanowym procesie, firma nie zakończy ryzyka prawnego związanego z użytkowaniem mediów społecznościowych przez nastolatków oraz problemami zdrowia psychicznego.

Proces, który rozpocznie się w tym tygodniu w Oakland, jest więc niezwykle istotny. Poza roszczeniami o najwyższe możliwe odszkodowanie (1,4 biliona dolarów), sprawa będzie testować, czy platformy internetowe mogą powołać się na Sekcję 230 ustawy o komunikacji elektronicznej, aby bronić się przed pozwami dotyczącymi projektowania produktów i mechanizmów uzależniających, a także może wpłynąć na granice odpowiedzialności prawnej całej branży mediów społecznościowych w USA.