Isa pang delay! Rocket Lab (RKLB.US) Neutron rocket unang paglipad ipinagpaliban hanggang 2027, presyo ng stock bumagsak ng higit sa 9% pagkatapos ng trading

Nabatid ng Rocket Lab Corp. (RKLB.US) mula sa Rocket Lab Corp. na muling ipinagpaliban ang unang paglipad ng kanilang bagong high-thrust na rocket na Neutron, at inurong ang petsa ng unang paglulunsad nito hanggang 2027.

Ito na ang pinakabagong pag-antala sa serye ng mga pagkaantala ng Neutron project. Malapit na sa yugto ng paghahanda sa paglulunsad, natuklasan ng kumpanya na may bagong problema sa paggawa ng tangke ng rocket fuel, na naging sanhi ng kasalukuyang pagkaantala.

"Nasabi ko na noon, hindi kami magpapalipad ng hindi pa handa at hindi kami kukuha ng walang saysay na panganib. Ang proyekto katulad ng Neutron ay likas na puno ng hamon," ayon kay Peter Beck, CEO ng Rocket Lab, sa isang video na naglilinaw sa bagong pagkaantala. "Kamakailan ay nakaranas kami ng ganitong isyu, at dahil dito, naantala sa susunod na taon ang unang paglipad ng Neutron."

Dahil sa balitang ito, bumagsak ng mahigit 9% ang presyo ng shares ng Rocket Lab sa after-hours trading. Bago pa lumabas ang anunsyo nitong Miyerkules, bumaba na ng humigit-kumulang 15% ang presyo ng kanilang shares ngayong taon.

Nabatid na ang Rocket Lab ay plano sanang matapos ang unang paglulunsad ng Neutron bago matapos ang 2026. Ngunit noong Agosto, ipinahiwatig ng kumpanya na magiging hamon ang maisagawa ang unang flight ng rocket ngayong taon.

Sa kasalukuyan, ang pangunahing rocket na ginagamit ng Rocket Lab ay ang Electron, na nakatutok sa paglulunsad ng maliliit na satellite sa orbit. Ang Neutron naman ay idinisenyo upang mas malaki ang kapasidad, kayang magdala ng mas mabigat na payload, at direktang makikipagkumpitensiya sa dominasyon ng SpaceX Falcon 9 rocket.

Nakararanas na ng iba't ibang antala sa panahon ng pag-unlad ang Neutron. Noong unang inihayag ng Rocket Lab ang rocket plan noong 2021, nilalayon nilang maisagawa ang unang flight sa 2024; ngunit paulit-ulit itong naantala—una ay inurong sa 2025, tapos ay muli na namang inurong ngayong taon.

Ngunit naging masalimuot pa ang 2026 para sa pag-unlad ng Neutron. Noong Enero ngayong taon, nabasag ang isang propellant tank ng Neutron habang sinusubukan, at sinabi ng kumpanya na ang insidente ay dulot ng depektong produkto mula sa third-party na manufacturer. Matapos ang pangyayari, binago ng kumpanya ang proseso ng paggawa at nirebisa ang ilang disenyo pero nagkaroon ng panibagong isyu: nagkaroon ng mga bula sa loob ng cap ng tangke.

Ipinunto ni Beck na matagumpay nilang naulit ang naturang sira at nagdagdag ng panibagong hakbang sa proseso ng produksyon upang maiwasan ang muling paglitaw ng mga bula. Subalit, ang pagsusuri ng depekto at pagsiguro ng solusyon ay malaki ang inubos na oras, kaya't sa huli ay naantala ang paglulunsad sa susunod na taon.