Malaking taya ng Microsoft (MSFT.US) sa Gitnang Silangan! Plano ng mahigit $10 bilyon na investment bago ang 2030 para palakasin ang AI at cloud computing infrastructure, ngunit ang geopolitical risk ang pinakamalaking variable.

Ayon sa naibalita ng Wise Finance APP, ang Microsoft (MSFT.US) ay nagsabi nitong Miyerkules na plano nilang maglaan ng higit sa $10 bilyong kapital at gastusing operasyon sa Gitnang Silangan hanggang taong 2030 upang palawakin ang kanilang cloud computing at artipisyal na intelligence (AI) na imprastraktura sa Kuwait, Qatar, Saudi Arabia, at United Arab Emirates.

Ayon sa Microsoft, ang pamumuhunang ito ay kinabibilangan ng pagpapalawak ng kakayahan ng cloud computing at AI, at pakikipagtulungan sa mga lokal na pamahalaan at institusyon upang magsagawa ng mga AI na proyekto. Plano rin ng Microsoft na mag-invest ng higit sa $400 milyon sa mga imprastrukturang pangkoneksyon, sa ilalim ng dagat at panlupa, sa rehiyon hanggang 2030. Sinabi ng kumpanya na ang mga gastusing ito ay magpapalawak sa kakayahan ng network at magbibigay ng alternatibong ruta ng transmisyon ng data kapag may aberya.

Sinabi ng Microsoft na ang kanilang plano sa Gitnang Silangan ay magsisimula sa pagkober sa Kuwait, Qatar, Saudi Arabia at United Arab Emirates. Makikipagtulungan ang kumpanya sa HUMAIN at SDAIA ng Saudi Arabia, G42 ng Abu Dhabi, QAI ng Qatar, pati na rin ang mga pamahalaan ng Kuwait at UAE. Dagdag pa dito, habang pinalalawak ang cloud computing at AI na pasilidad, makikipagtulungan din sila sa mga lokal na kasosyo upang magtayo ng imprastrakturang mas kaunti ang paggamit ng tubig, at palawakin ang pagkuha ng kuryenteng walang carbon.

Sa mga nakaraang taon, ang rehiyon ng Gitnang Silangan ay naging atraksyon sa mga higanteng kompanya ng teknolohiya mula Amerika dahil sa malalaking kapital, murang enerhiya, masikasik na regulasyon, at heograpikal na kalapitan sa mga pamilihan ng Aprika at Europa. Pumasok dito ang Microsoft, Google (GOOGL.US), Amazon (AMZN.US), OpenAI at iba pa, na nagdulot ng mainit na imprastraktura ng AI software development at data center construction.

Noon ding nakaraan, pinasimulan ni Pangulong Trump ng Amerika ang kooperasyon ng Silicon Valley at mga bansa sa Gulpo. Noong Mayo ng nakaraang taon, nang bumisita si Trump sa Saudi Arabia, nakipagkasundo ang kumpaniyang AI ng HUMAIN na pagmamay-ari ng sovereign wealth fund ng Saudi Arabia, PIF, sa Nvidia (NVDA.US) at AMD (AMD.US) sa isang $10 bilyong investment sa susunod na limang taon para sa deployment ng 500MW ng AI hardware infrastructure.

Ayon sa data mula sa market research company na IDC, noong nakaraang taon ay tinatayang umabot sa $65 bilyon ang kabuuang gastusin ng mga konsyumer at negosyo sa teknolohiya sa Gitnang Silangan, mas mataas kaysa $36 bilyon noong 2020. Sa larangan ng data center at cloud services, tumaas ng 75% taon-taon ang technology spending, na umabot sa $895 milyon.

Gayunpaman, dahil sa patuloy na tensyon sa rehiyon ng Gitnang Silangan nitong mga nakaraang taon, nahaharap sa mga panganib ang pamumuhunan ng mga nabanggit na tech giants sa rehiyon. Noong huling bahagi ng Pebrero, matapos ang pag-atake ng Amerika at Israel sa Iran, naglabas ng abiso ang Islamic Revolutionary Guard Corps ng Iran noong katapusan ng Marso, tinutukoy ang 18 kumpanya at institusyon ng impormasyon, komunikasyon at AI na may kaugnayan sa Amerika bilang “lehitimong target ng pag-atake”—kasama na rito ang Microsoft. Simula nang pumutok ang giyera ng Amerika at Iran, ilang data center na sa Gitnang Silangan ang naapektuhan. Kamakailan ay inihayag ng Amazon na ang ilang data sa ilang data center facilities nito na naapektuhan ng pag-atake sa UAE at Bahrain ay hindi na naibalik.

Ayon sa ilang analysts, tunay ngang nagiging bagong strategic targets na ang mga data center. Dati, karaniwan nang tinatarget ng mga pag-atake ng militar ang oil & gas facilities, mga planta ng kuryente, mga daungan at communication hubs—dahil ito ang “lifeblood” ng industriyal na lipunan. Ngunit sa panahon ng AI at cloud computing, ang computing power at data infrastructure ang nagiging “nerve center” ng operasyon ng mga bansa.

Mas mahalaga, ang mga data center ay madalas na labis ang pagdepende sa kuryente, pagpapalamig at backbone network. Hindi kinakailangang lubusang wasakin ang buong pasilidad—sapat nang maputol ang suplay ng kuryente, pagpapalamig o mahalagang network node upang magkaroon ng matagalang pagkaantala at makaapekto ito hanggang sa sektor ng pananalapi, logistics, pamahalaan at militar.

Bukod sa panganib sa seguridad, maaari ring kaharapin ng mga tech giants ang mga isyu gaya ng pagkaantala sa supply chain, pagtaas ng presyo ng natural gas na kailangan ng data centers, at pagmahal ng mga pangunahing kalakal gaya ng plastik at aluminum na kailangan para sa paggawa ng electronic components. Sinabi ni Xiaomeng Lu, director ng Eurasia Group, isang political risk consulting firm, na ang tensyon ngayon sa Gitnang Silangan ay manghihina sa pagsisikap ng mga bansang Gulpo na akitin ang mga tech giant, “ang kanilang malalaking ambisyon ay kailangang itatag sa batayan ng geopolitical stability.”