Ang presyo ng diesel sa Estados Unidos ay umabot sa pinakamataas na antas sa kasaysayan, pinalala pa ng pagtigil ng operasyon ng mga refinery sa Midwest.

Kasalukuyang nasa pinakamataas na antas sa kasaysayan ang presyo ng diesel sa Estados Unidos, at bigla namang huminto sa operasyon ang isang malaking refinery sa Midwest ng bansa, na lalong nagpapalala sa panganib ng mas lalong paghigpit ng suplay ng gasolina sa rehiyon. Kung magtatagal pa ang paghinto ng operasyon, maaaring maipasa ang presyur ng presyo ng diesel sa merkado ng gasolina at magtataas sa gastos ng gasolina sa ilang estado ng Midwest.

Ang Joliet refinery ng ExxonMobil sa Illinois ay may kakayahang magproseso ng 275,000 barrels bawat araw, at napilitang tumigil noong Linggo matapos gumana ang safety flare system dahil sa power outage. Ayon sa ulat ng Reuters, lumabas sa isang dokumento nitong Huwebes na ang isa sa mga pump station ay nalubog sa baha. Ayon sa ExxonMobil, ang pagkawala ng kuryente ay dulot ng sira sa pangunahing at backup na linya ng kuryente ng ComEd na nagsu-supply sa refinery, at tuluyang naibalik ang suplay ng kuryente noong Huwebes, ngunit hindi pa muling naipagpapatuloy ang produksyon ng gasolina.

Samantala, matindi na ang presyur sa presyo sa merkado ng diesel sa Estados Unidos. Ipinakita ng pinakahuling datos ng AAA na ang pambansang karaniwang tingiang presyo ng diesel ay umabot na sa $6.45 kada galon — bagong pinakamataas na tala sa kasaysayan. Nagbabala ang mga tagamasid sa merkado na kung tatagal pa ang paghinto ng operasyon ng Joliet refinery, posibleng lalong humigpit ang suplay ng gasolina sa Illinois, Indiana, Ohio, Wisconsin, at Michigan, at sa ilang lugar ay maaaring lumampas sa $5 kada galon ang presyo ng gasolina.

Paghinto ng Joliet Refinery, Lalong Pinaiigting ang Pressure sa Suplay ng Gasolina sa Midwest

Ang Joliet refinery ay matatagpuan mga 40 milya sa timog-kanluran ng Chicago, na gumagawa ng tinatayang 11 million gallons ng gasolina at diesel araw-araw, at pangunahing nagsu-supply sa pamilihan ng Midwest. Ang kapasidad nitong magproseso ng krudo ay katumbas ng halos 6% ng kabuuang refinery capacity ng Midwest at tinatayang 1.5% ng kabuuang refinery capacity sa U.S. — kaya't mahalaga ang papel nito sa sistema ng suplay ng gasolina sa rehiyon.

Ayon kay Patrick De Haan, oil analysis director ng GasBuddy, ang spot price ng diesel sa rehiyon ng Great Lakes ay kasalukuyang pinakamataas sa buong bansa, na umabot na sa $240 bawat barrel. Inaasahan niyang pinakamataas ang panganib ng pagtaas ng presyo ng gasolina sa Ohio, katamtamang panganib naman sa Wisconsin at Indiana, at mas mababa pero nananatili pa rin ang panganib sa Michigan at Illinois — sa ilang lugar ay posible pa ring umabot sa mahigit $5 kada galon ang presyo.

Kumpara sa gasolina, mas laganap ang pressure sa merkado ng diesel. Ayon kay De Haan, karamihan sa mga nabanggit na estado ay may katamtaman hanggang malakihang panganib ng pagtaas ng presyo ng diesel. Sa kabila ng pagbagsak ng presyo ng diesel retail sa kasaysayan, ang kakayahan ng Joliet refinery na agarang makabalik sa produksyon ay magiging isang mahalagang salik sa supply at galaw ng presyo ng gasolina sa Midwest.

Global na Pressure sa Refining Capacity, Posibleng Magdulot ng Pagtaas ng Presyo ng Gasolina mula sa Diesel

Ang pagtigil ng operasyon ng Joliet refinery ay hindi hiwalay na insidente. Tuloy-tuloy ang pagkaantala sa kapasidad ng mga refinery sa buong mundo at malaki na rin ang pressure sa suplay ng gasolina. Nagbabala sina Yulia Zhestkova Grigsby at Daan Struyven, commodity analysts ng Goldman Sachs, sa mas naunang bahagi ng linggo na, posibleng higit pang maipasa mula diesel patungo sa pamilihan ng gasolina ang global na kakulangan sa suplay ng diesel.

Sa gitna ng higpit sa suplay, maaaring unahin ng mga refinery ang paggawa ng diesel na mas mataas ang tubo, na magbabawas naman sa output ng gasolina. Ayon kay Mike McGlone, senior commodity strategist ng Bloomberg Intelligence, ang presyong $6 kada galon ng diesel ay nagpapabalik-tanaw sa gasoline shock noong 2008, na nagpapahiwatig ng matinding presyur sa kasalukuyang pamilihan ng gasolina.

Kung magpapatuloy ang pagtigil ng operasyon ng mga refinery at ang pagkaantala sa supply sa buong mundo, posibleng tumaas pa lalo ang presyo ng gasolina at magdulot ng pagtaas sa inflation expectations, pati na rin ng presyur sa interest rate at risk assets. Kasabay nito, nananatiling tensyonado ang sitwasyon ng seguridad sa Strait of Hormuz, na patuloy na nagdadagdag ng geopolitical risk at suporta sa presyo ng langis, at mataas pa rin ang kawalang-katiyakan sa pandaigdigang enerhiya merkado.