トランプは再び中間選挙の戦略を展開：韓国が2000億ドルのアメリカへの投資計画を発表し、540億ドルをアラスカLNGへ投入

米国大統領トランプは水曜日、韓国が米国に最大2,000億ドルを投資する計画を発表し、その資金はエネルギーやインフラプロジェクトに投入される。そのうち約540億ドルが長期間計画されてきたアラスカの液化天然ガス（LNG）プロジェクトに使われる。

これは昨年の米韓貿易協定の枠組みの下で発表された、初の大規模戦略投資プロジェクトとなる。アラスカLNGのほか、8基の大型原子力発電所の建設、テキサス州に6ギガワットのガス火力発電施設の建設も含まれている。

アラスカLNGプロジェクトは長期的にコスト高、資金調達の困難、商業的な実現可能性に関する議論が続いてきた。韓国資金の導入はプロジェクトに新たな資金供給元をもたらす可能性があるが、韓国側は米国投資プロジェクトは商業的な実現可能性を満たす必要があると強調しており、関連資金が最終的に実現するかどうかは依然として注視されている。

トランプによる今回の発表には明確な政治的意図も含まれる。アラスカ州の共和党上院議員Dan Sullivanは以前からこのプロジェクトを強く支持しており、現在は民主党候補のMary Peltolaによる再選挑戦に直面している。トランプは最近、中間選挙前に大規模投資案件を集中的にPRしており、それらを貿易政策や経済政策の成果の一部としてアピールしている。

2,000億ドル投資計画の発表

トランプはホワイトハウスのオーバルオフィスで、韓国が米国に最大2,000億ドルを投資すると発表した。これは昨年の米韓貿易協定下で約束された3,500億ドルの米国向け投資コミットメントのうち、最初の主要プロジェクト発表となる。

事前の協定によると、韓国は米国に3,500億ドルの投資を約束しており、そのうち1,500億ドルは造船分野、残り2,000億ドルは戦略的投資に充てられることになっている。今回発表されたプロジェクトは後者に該当する。

アラスカLNGプロジェクトの他にも、トランプは韓国の投資内容に8基の大型原発建設やテキサス州の6ギガワット発電施設が含まれると述べた。韓国産業通商資源部は、テキサス州エンシナルのガス火力発電プロジェクトが2,000億ドル戦略投資計画のもとで最初に選定されたプロジェクトであると以前に表明している。

これらのエネルギープロジェクトは、米国の電力需要の増加に対応するものである。原発プロジェクトは、データセンターや製造業などの分野で増加する電力需要に応え、テキサスのガス発電所は半導体工場やデータセンターなどの高エネルギー消費施設に電力を供給すると見込まれる。

540億ドルがアラスカLNGへ

アラスカLNGは今回の投資計画の中で最大規模の単一プロジェクトの一つであり、トランプの発表の中核となっている。

このプロジェクトは、アラスカ北部から天然ガスを約807マイル（約1,300キロ）のパイプラインでアラスカ南部の液化施設まで輸送し、アジア市場に輸出する計画だ。ホワイトハウスによれば、このプロジェクトは1日約39億立方フィートのガス輸送が可能で、LNGの年間生産能力は最大2,000万トンになるという。

同プロジェクトは長年にわたり構想されてきたが、建設コストや資金調達、商業的実現可能性など様々な課題に直面してきた。開発会社GlenfarneはLNG輸入業者と一部の仮契約を締結しているが、最終投資決定には至っていない。

ロイター通信によると、Glenfarneはすでに年間1,300万トンの購入コミットメントを得ているが、資金調達完了にはさらに300万トンの契約が必要であり、すべての契約が拘束力を持つ必要がある。日本の大手LNG輸入業者であるJERAとTokyo Gasは既に仮契約を締結し、年200万トンのアラスカLNGを購買することになっている。

したがって、韓国資金の投入によって資金調達条件が改善される可能性はあるものの、プロジェクトが最終的な商業クローズに達したわけではない。

韓国内では、関連投資の商業的実現可能性や財政的リスクに対する懸念も出ている。韓国国会の産業通商資源委員会委員長Kim Sung-wonは、トランプの発表前に、政治的・外交的必要性を考慮する前に、関連投資の商業的正当性や実現可能性を十分に確認するべきだと述べた。

現在の政治的背景が、このビジネス発表に一層鮮明な戦略的意味合いを与えている。アラスカとアイオワ州はどちらも民主党が重視する共和党上院議席の争点となっており、両州とも2026年の中間選挙まで5週間を切っている。

アラスカプロジェクトが発表された水曜日の2日前、トランプはホワイトハウスで、インドの産業グループが所有するミネソタ州企業がアイオワ州に150億ドル規模の製鉄所を建設すると発表したばかりだった。アイオワ州では共和党下院議員Ashley Hinsonが、民主党のJosh Turekと激しい上院議席争いを展開している。

Sullivanもまた、強力な挑戦に直面している。元下院議員である民主党のMary Peltolaが積極的にこの議席を狙っている。民主党が100議席の上院で過半数を奪還するには、4議席の純増が必要だ。

現在、トランプの支持率はほぼ過去最低水準まで低下している。AP通信-NORC公共問題研究センターが7月末に行った世論調査によれば、トランプの経済運営を認める米国人は約3分の1にとどまり、約10人に7人は現状の経済状況を不満と回答している。

トランプ自身も共和党が逆風にさらされていることを認めており、その理由を「広報活動の不足」に帰した。「私は説明活動が非常に下手だった」と率直に述べ、今後30日間で積極的な街頭活動に乗り出すと明かした。その最初の訪問先にはテキサス、アラバマ、オハイオ、ネブラスカ――いずれも伝統的な共和党の地盤が含まれている。